时值五月下旬，西域地面上，一轮红日悬在当空，端的是万里无云，连一丝风也无。
那日头便似烧透了的烙铁，直将戈壁滩烤得热浪蒸腾，远望时景物都扭曲了三分。脚下黄沙滚烫，若摊个面饼上去，不消片刻便焦脆了。
人在这天地里，但吸一口气，喉中便火剌剌地疼。莫说是血肉之躯，便是个铁打的罗汉立在城头，怕也要叫这毒日头晒化了去。
龟兹城下，此时却黑压压排开军马，正是塞尔柱麾下一万古拉姆（奴隶）军。
这古拉姆都是少年时被掳掠转卖，历尽数年酷烈操练，方养成这般模样。
但见一个个虎背熊腰，面皮却如泥塑木雕，没半分表情。头上齐裹黑巾，只露一双双鹰隼似的眼；身披细鳞铁甲，甲叶子打磨得锃亮，映着日光，晃得人眼晕。手中长刀阔斧，森森然泛着杀气。
更有一件奇处：这些军汉左臂上，个个烙着青狼印记。
此乃塞尔柱苏丹专属的标记，分明告诫众人，他们生是苏丹的兵，死是苏丹的鬼，一世不得脱了这枷锁。
这般酷热天气，古拉姆军马刚到阵前，连水都未曾沾唇，便被阿尔斯兰催逼列阵。
阵后百余名督战官，一个个面沉似水，身披玄铁重甲，手中弯刀斜指地面。那刀刃上寒光流动，直盯着前排古拉姆的脊背。
但有半步退缩，刀锋即刻劈落，真个是杀气森森，教人脊背发凉。
再看军中那些攻城家伙，端的惊人摄胆。
三十座投石机如巨兽蹲伏，木架有老松粗细，绞盘上绷着孩臂般的麻绳，旁边堆着如山巨石，只待令下便要发威。
十座攻城塔直耸云霄，足有三丈来高，通体裹着熟铁皮，箭孔密如蜂巢，底下装着八只巨轮，推进时轰隆如雷，恰似移动的山岳。
另有五辆冲车，车首铸成狰狞兽头，乃是生铁打造，车轴裹着铜套，碾过沙地时留下深沟—，任你甚么坚固城门，吃它撞将上去，也要崩裂开来。
却说那阿尔斯兰勒马高坡之上，举目但见碧空如洗，赤日煌煌，不由心头大喜，暗忖道：“真主至大！合该今日打破龟兹，建此大功！”
想罢，阿尔斯兰口中发出一阵磔磔怪笑，手中鎏金弯刀“铮”地出鞘，直指城楼，霹雳也似大喝一声：“儿郎们！攻城！”
这一声吼，真似半空里起个焦雷，震得人耳膜嗡嗡作响。
坡下一万古拉姆齐声应诺，吼声汇作一处，直震得黄沙扑簌簌飞扬。
但见投石机绞盘咯咯作响，攻城塔巨轮轧轧转动，冲车裹着铁皮轰隆前进。
万余人马踏着黄沙，步伐齐整如擂战鼓，恰似深海潮涌，直扑龟兹城下。
城头之上，耿伯宗手按垛口，凝望城下汹涌而来的敌军，两道浓眉锁作一处。
他心下清楚，前番能与塞尔柱周旋，全因敌军缺少攻具；如今这一万虎狼之师，携三十座投石机、十座攻城塔并五辆冲车而来，自家虽尚有四百领军卫精锐，其余千余人俱是临时凑集的龟兹青壮，这些百姓昔日见五百华军破城斩王，早已胆裂，此刻能勉强立在城头已属不易，岂堪大用？
正思量间，忽见敌军冲锋而至，山呼海啸。
耿伯宗猛地掣出腰间宝刀，那刀身映着烈日，迸出三尺寒光。
他纵声长笑，笑声在城头回荡：“兄弟们！今日便是吾等报国之时！大丈夫死得其所，何惧之有！休教番邦小觑了我天朝威风！”
“欻欻”声响成一片，四百领军卫齐抽佩刀。
这四百人虽甲胄多有残破，却皆擦拭得明镜也似，一个个挺胸昂首，目光如电。
面对城下万军汹汹之势，非但无半分惧色，反透出一股视死如归的凛然气概。
“领锋陷阵，卫我河山！”
“领锋陷阵，卫我河山！”
“领锋陷阵，卫我河山！”
三声怒吼，一声高过一声，直震得城垛细沙簌簌而下。这四百人的呐喊，竟将城外万军的脚步声都压了下去。
耿伯宗更不迟疑，转身按定城垛，两眼如鹘鹰般盯紧城下。
但见敌军如黑云压城，攻城塔、冲车并投石机隆隆推进，眼看离城只有二百步光景。
耿伯宗猛然将手中宝刀一挥，霹雳也似喝道：“放箭！不留一箭！”
号令传下，城头领军卫早将弓弩张得圆满。
但听“嗡”的一声震响，三千支雕翎箭离弦而出，好似飞蝗骤雨，又似乌云蔽日。弓弦震颤声、弩机发矢声并作一处，直震得城楼瓦片簌簌作响。
那箭雨带着破空尖啸，直往古拉姆军阵中泼去。
城下古拉姆大埃米尔（万夫长）见势不好，急吼吼叫道：“举盾！举盾！”
号角呜呜吹起，一万古拉姆忙将方盾高举，往攻城塔后躲藏。
怎奈这阵箭雨太过稠密，如何躲得周全？
这边一支狼牙箭恰从盾缝钻入，直透一名古拉姆咽喉。
那古拉姆闷哼一声，双手捂颈，指缝间血如泉涌，登时倒地气绝。那边又见一支弩箭射穿铁甲片，竟将一名古拉姆的脚面钉入沙地。那古拉姆惨叫未绝，身后同伴收脚不住，生生将他踏作肉泥。
更有七八个古拉姆正推着投石机，忽被箭雨罩定。
有的胸前中箭，箭杆没入半尺；有的臂膀被射穿，仍死死抓着绞盘。但见血雾喷溅，人如草束般纷纷倒地，那投石机顿时僵在原地。
最惨是几匹战马被劲弩射中马眼，痛得人立而起，将背上弓手掀落尘埃。后续攻城塔巨轮碾过，连人带马都化作一团血泥。
这一阵箭雨，真个是：
箭似飞蝗遮日月，声如裂帛破长空。
血染黄沙魂渺渺，尸横戈壁恨悠悠。
直杀得古拉姆前阵大乱，死伤者不下二三百众。
城头箭发如连珠，一轮方歇，二轮又至，接连放射五七轮。
待到最后，领军卫探手箭囊，却摸了个空，三千支箭矢竟已射得罄尽。
城头霎时寂然，唯闻城外敌军喘息、战马嘶鸣，并着伤者哀嚎，混作一片。
古拉姆军士见城头箭雨骤歇，皆知守军矢尽，一个个眼冒凶光，恰似饿狼见血。
发声喊，卷地而来，直扑城墙。
那云梯撞车，俱各奋进，真个是山摇地动。
高坡上阿尔斯兰看得分明，不由抚掌大笑：“宝相果不欺我！这耿伯宗已是强弩之末！”
马前那龟兹商人宝相慌忙躬身，堆起满脸谄笑：“殿下天威！耿伯宗不识天命，合该授首。小人早与城内大姓约定，待王师登城，便举火为号，里应外合下，耿贼必死无疑！”
阿尔斯兰闻言愈喜，眼底却掠过一丝寒光，当即传令：“弓弩手上前，压住城头！”
令旗展动，八千塞尔柱弓手纵马前出，距城二百步处雁翅排开。
但见旗令官将令旗往下一挥，八千张硬弓齐发，箭矢遮天蔽日，恰似群鸦投林，直罩城头。
城上耿伯宗见状，急声大喝：“举盾！结阵！”
四百领军卫应声擎起长盾，瞬息间结成铁壁。
但闻噼啪之声如骤雨打荷，箭镞钉入盾面，颤颤作响。
忽有一支狼牙箭自盾缘滑入，正中一名军士左目，透脑而出。那军士一声未吭，直挺挺倒了下去。
这边又见数箭连发，击得一面盾牌歪斜。
缝隙乍现，便有一支长矢钻入，正中持盾军士心窝。那军士闷哼一声，双手攥住箭杆，指缝间鲜血汩汩，缓缓跪倒。
最险是守护猛火油柜的军汉，被流矢射穿油管，黑油汩汩涌出。一名军士踩油滑倒，未及起身，咽喉早着了一箭，顿时气绝。
三轮箭雨过后，城外弓手暂止。
那十座攻城塔却已抵定城垣，塔门洞开，古拉姆军士如蚁附膻，缘梯争上。
但听城下杀声震天，城上守军俱各变色。
耿伯宗见敌军蚁附登城，情势危急，厉声喝道：“范羌！速发猛火油柜！”
范羌听得将令，环眼圆睁，虬髯倒竖，雷鸣般应道：“得令！儿郎们，烧死这群番狗！”
众军士发声喊，早将城垛后十具铁皮油柜推将出来。
那油柜有半人多高，腰缠儿臂粗的麻绳，顶上一根黄铜管儿碗口粗细，直对着攻城塔方向。
恰见一座攻城塔顶端的古拉姆正要跃上城头，范羌将手中令旗往下一挥，暴喝如雷：“放！”
八名壮汉齐齐压下丈许长的摇杆，但听“轰”的一声巨响，铜管中突喷出三丈火浪，真个似火龙出窟，直舔得那座攻城塔劈啪作响。
当先那名古拉姆躲闪不及，浑身霎时燃作火球，凄厉惨叫中自三丈高处跌落，及至地面，早已焦黑如炭。
左边一座攻城塔上，五六个古拉姆正爬至半途，被横扫而来的火舌卷着。那火蛇顺着鳞甲缝隙钻入，烧得皮肉嗞嗞作响。
这伙古拉姆在梯上翻滚挣扎，有两个栽将下去，脑浆迸裂；另有三个烧得神智昏乱，竟自往火海里跳。
最是右边一座攻城塔，木质骨架遇火即燃，但见黑烟滚滚，火鸦乱飞。
塔内古拉姆被浓烟呛得七窍流血，刚探出头来，又被火浪吞没，顷刻间化作十余个火人奔走呼号。
不过半盏茶功夫，那座三丈高塔轰然倒塌，带起漫天火星，将塔下数十古拉姆尽数压在火海之中。
古拉姆军士何曾见过这等凶器？
但见城头火龙吞吐，攻城塔接连焚毁，个个吓得魂飞魄散。前队古拉姆纷纷后退，后队又不敢上前，攻城之势，竟被这十条火龙生生遏住。
阿尔斯兰在高坡上望见火蛇肆虐，攻城塔接连焚毁，脸上笑容尽褪，转而浮现一抹狰狞。
他手中鎏金弯刀迎风一振，厉声喝道：“区区火攻，也敢在本王面前卖弄！抛石机上前，轰平这龟兹城头！”
令旗展动，三十座投石机齐发轰鸣。
但听绞盘松动之声如霹雳连环，三十块磐石挟风雷之势冲天而起，真个似陨星坠地，直往城头砸来。
当先一石不偏不倚，正中城楼望台。
但见木梁崩折，砖瓦横飞，楼中五六名军士闪避不及，登时被碾作肉泥。
又见一石轰在猛火油柜上，铁皮柜子应声迸裂，黑油遇火即燃，窜起三丈烈焰。操控油柜的七八个军汉浑身起火，在火海中翻滚哀嚎，不消片刻便化作焦炭。
忽有一石砸在城垛缺口，半堵女墙轰然坍塌，三名领军卫不及走避，被乱石埋没。只见碎石堆中伸出几条手臂，抽搐几下便再不动弹。
最险是一石擦着耿伯宗肩甲飞过，撞在身后护墙，震得砖石迸溅。耿伯宗但觉胸中气血翻涌，耳中金鼓齐鸣，亏得亲兵及时扶住。
这三轮石雨过后，龟兹城头真个是：
墙垣残破如齿缺，楼台倾颓似山崩。
黑烟卷地迷日月，血水浸砖泣鬼神。
四百领军卫经此浩劫，只剩不足百人。
十余具猛火油柜尽数毁损，再无可御敌之器。更听得城门处轰响不绝，五辆冲车轮番撞击，震得整段城墙簌簌发抖。
古拉姆军士见守军势衰，发声喊，又从攻城塔蜂拥而上。
但见城头刀光闪动，已有数十敌兵跃上垛口，与残余守军展开白刃厮杀。
真是：猛火方熄狼烟起，血战又临生死关。
耿伯宗见城头敌兵愈众，自家儿郎相继倒毙，不觉双目尽赤。
他仰面向天，发出一声裂石穿云的长啸：“贼寇犯境，即刻严诛！以彰大华天威！”
话音未落，早已掣刀在手，旋风也似扑向一个刚跃上垛口的古拉姆。
那敌兵举刀相迎，怎敌得耿伯宗满腔悲愤？但见寒光闪过，一颗头颅早滚落城下。
此时百余名领军卫皆知不免，个个瞪目裂眦，与敌拼死相搏。
忽见一员领军卫左臂齐根而断，犹自右手挥刀，猛砍敌兵小腿。背后忽中一刀，他猛然回身，将残存气力聚于刀尖，直透敌胸。
两人相拥倒地，血如泉涌。
那边又见三个古拉姆围住一个重伤领军卫。
这领军卫浑身浴血，甲胄尽裂，忽探手腰间掣出轰天雷，狂笑一声抱定当前敌兵。
但听轰然巨响，血肉横飞，四条性命霎时同归于尽。
最惨是个年少领军卫，腹间插着敌刀，却双手死死攥住刀杆，张口咬住敌喉。那敌兵喉管断裂，呜咽倒地；少年亦气绝身亡，双目仍怒视城头。
眼见城头敌兵愈聚愈多，领军卫只剩二十余人，个个遍体鳞伤，渐渐退守至马道转角。
忽听天崩地裂一声响，那城门经不住冲车屡撞，轰然洞开。城外古拉姆齐声呐喊，城内龟兹人震天呐喊，混在一处，直如潮水漫上城头。
范羌正奋力砍翻一个敌兵，忽见城内贵族纷纷竖起白旗，不觉怒发冲冠，破口大骂：“直娘贼！这些龟兹猢狲果然反了！”
耿伯宗身被数创，纵声长笑：“这岂不正好！好叫这些背主之徒，陪我等共赴阎罗殿！”
话音未落，城内陡然响起连天霹雳。
原来耿伯宗早备下后手，于城中各处要害埋设轰天雷数百，专候此刻发难。
但见城东一声巨响，那座三丈高的销金窟梁柱崩折，轰然倾覆，恰将一队古拉姆压在瓦砾之下。
但闻惨嚎不绝，断肢残骸与碎木乱石混作一处。
城西古刹之中，丈八金身佛像轰然倒地，佛首滚落处血光迸现，十余名敌兵躲闪不及，有的被佛手压作肉饼，有的叫乱石埋了半截身子，兀自挣扎哀鸣。
城中通衢要道，两侧屋舍接连崩塌，砖石飞溅，烟尘蔽空。竟生生垒起一道三丈屏障，将后续敌军尽数阻断。
木石夹杂血肉，真个是惨绝人寰。
最是那叛徒聚集的贵族府邸，轰天雷爆炸后烈焰腾空，那些投诚的龟兹贵人正欲邀功，却被大火围作一团。
古拉姆不分青红皂白，见人便砍，但见数十颗头颅滚落阶前，尽是些卖主求荣之徒。
高坡上阿尔斯兰望见城中火起，却嗤笑道：“瓮中之鳖，犹作困斗！”当即传令，“乌孙军前导，随本王踏平此城！”
那龟兹商人宝相急忙拍马趋前，谄笑道：“殿下！小人熟知街巷，愿为前驱……”
话音未落，阿尔斯兰眼底寒光乍现，身后骑士手起刀落，一颗头颅凌空飞起，颈血喷溅如雨。
那宝相尸身犹在马上颤动片刻，须臾栽落尘埃。
阿尔斯兰振刀大喝：“全军入城！财物女子任取，余者尽屠！”
三万铁骑应声如雷，直向那烟火弥漫的龟兹城涌去。
此时龟兹城头，真个是血海尸山。
领军卫仅存一十三人，个个身被重创，甲裂刀残，被千余古拉姆铁桶也似围在核心。
这十三领军卫虽陷绝境，却如苍松立崖，毫无惧色。手中卷刃长刀握得生根，眼中烈火灼灼燃炽，直瞪得古拉姆不敢逼视。
那耿伯宗浑身浴血，左肩、小腹、大腿各中一箭，深没至羽。鲜血顺着铁甲纹路汩汩而下，在砖石间汇成血洼。
他兀自以刀拄地，腰杆挺得笔直，忽仰天长笑，声震阙宇：
华家旌帜满阴山，不遣胡儿匹马还。
愿得此身长报国，何须生入玉门关！
“何须生入玉门关！”
“何须生入玉门关！”
“何须生入玉门关！”
十二人齐声应和，声裂金石。
正待拼死向前，忽闻南方天际传来震天号角之声。
“呜！呜呜——！呜”两短一长，苍茫沉浑，恰似巨龙长吟，又似雷公击鼓，震得云气翻涌。
众人俱是一怔，手中刀锋凝在半空。
耿伯宗倏然侧耳，待辨明号角韵律，猛然纵声狂笑“弟兄们！是麟嘉卫的号角！是麟嘉卫的号角！朝廷没有放弃我们！！！”
话音未落，南天陡裂，三焰破空，声震九霄。其光熠熠，虽杲日不能夺辉。
俄而黄尘卷地，旌旆蔽云，万千赤帜翻涌如潮，麒麟怒爪裂风而出。
一万铁骑擂鼓而动，撼山吞岳，直压龟兹。