西北边陲，西宁府城头。
英国公康白极目远眺，但见青龙卫大营中灯火荧荧，宛若星罗棋布，不由得眸中精光微闪，捻须沉吟道：“观其营盘布置，竟是早有筹谋之势。”
旁有副将应声道：“将军何出此言？末将观其装备，多是轻骑疾行的模样，甲胄亦以锁子甲为主，倒真像是同回鹘野战被逼迫至此。”
康白轻摇其首，目光如电，缓声道：“西宁毗邻吐蕃，与回鹘并不接壤。纵使青龙卫需补给粮草，亦当取道西凉，何以千里迢迢越吐蕃而抵西宁？更兼携攻城重器，其志恐在长安！”
众将闻之，皆倒吸凉气。
副将马国成性急，当即厉声道：“天波府竟敢如此？！我艹他妈！他们敢谋反？”
另一副将费古面凝重霜，蹙眉道：“将军，西宁守军不过三千，何以抵挡三万虎狼之师？若青龙卫铁心谋逆，随便寻个由头便能攻城，届时纵使我等拼死力战，亦恐……”
马国成冷哼一声：“怕他甚么！杨朗那小崽子乳臭未干，还能翻天了不成？老费你也忒长他人志气！”
康白轻摆其手，止住二人争执，叹道：“二位所言俱是在理，却亦皆未得其中三昧。”
遂自怀中取出一纸文书递与诸将传阅，自家则凭垛远望，缓声道：“长安城中暗流汹涌，二位公主争储日亟。青龙卫此来必为入京。我等纵使死守，最多不过阻其三日。何况秦州已破，董毡引兵入京，西宁已成孤城，死守何益？”
众将阅毕军报，皆相顾失色。
费古颤声道：“秦州既失，西北门户洞开，青龙卫若破西宁，南下东进，便可直捣京畿呀！”
康白颔首，令亲兵为其披甲，朗声道：“不论二位公主孰胜孰负，青龙卫终是我大华军队。同室操戈，徒使外敌得利。况且大局定后，你我命运难测。不若反其道而行，让出西宁，奇袭青塘！董毡既敢犯我大华，便该有灭族之觉悟！”
众将闻言，皆眼前一亮。
费古击掌叹道：“将军高明！如此既不涉皇室内争，又可立卫国之功。更兼取得河曲马场，日后吐蕃诸部，皆当聆听将军号令！”
正说间，忽闻远处马蹄声如奔雷骤至。
康白立即传令：“费将军速整兵马，取道东山嶝道出城！”
又吩咐道：“告知厢军，若青龙卫入城，不可抵抗，任其自便。这西宁城，权当赠予杨朗的见面礼罢！”
语毕，纵身上马，率众将疾驰而去，身影渐渐没入东山暮霭之中。
却说那青龙卫三万雄兵，迤逦而至西宁城下，但见旌旗蔽空，戈戟闪亮，端的是一派肃杀气象。
军中高擎青龙纛旗，迎风猎猎作响，那旗上金线绣的蟠龙，在月光下鳞甲粲然，恍若活物。
兵士们皆着青漆山文甲，月光照时泛起粼粼青光，远望似碧波涌动；鞍鞯上悬着弓袋箭壶，马侧佩着丈二长槊，真个是刀枪森列，盔明甲亮。
先锋军中有郎将杨郊，生得虎背熊腰，面如重枣，此刻一夹马腹跃至城壕前，声若洪钟喝道：“吾乃青龙卫中郎将杨郊，奉钧命协调粮秣！兵部文书在此！速开城门！”
声浪滚过城头，却只见几面守军旗帜懒洋洋飘着，半晌竟无人应声。
副将凑近低语：“将军，城头守军稀疏得古怪，莫不是设有诈？”
杨郊冷笑抚刀：“正要他使诈！若敢动手，反倒成全我等入城清贼之名！”
话音未落，忽听得“轰隆隆”一阵响，那包铁城门竟自洞开。
城垛间探出个厢军都头，赔笑高呼：“将军们远征辛苦！城中父老备得薄酒粗食，还请速速入城补给！”
青龙卫众人一时怔住。
杨郊拧眉暗忖：原预备了千百般说辞应对盘问，连血战捐躯的念头都存下了，怎料得这般轻易？
正疑窦丛生时，后方蹄声如雷震地，中军大队已拥着“杨朗”疾驰而来。那替身戴着人皮面具，穿着蟠龙明光铠，远观与真杨朗别无二致，扬鞭喝道：“全军入城！不得延误！”
杨郊见大军涌动，心下稍安：纵有阴谋，我三万儿郎岂怕他瓮中捉鳖？
遂引先锋军拍马入城。
才过瓮城，却见长街两侧人声鼎沸，百姓们箪食壶浆，挤挤挨挨拦道相迎。
有个鬓发斑白的老妪，颤巍巍将一篮熟鸡蛋塞给少年兵士：“小子们这般盔明甲亮，莫不是西夏人又不老实了？多吃些蛋才有力气！”
那小兵面红耳赤不敢接，老妪竟直接往他銮袋里塞。
又见几个垂髫小儿攀在茶楼栏杆上，咿咿呀呀唱道：“青龙旗，过河西，保得咱百姓卖马匹——”
酒肆掌柜更是抬出整瓮桑落酒，拿着木勺挨个给军士舀酒。
满城但闻箜篌琵琶并羌笛声，妇女们捧着新采的樱桃、桑葚，追着马蹄往鞍袋里填塞果品。
端坐马上的“杨朗”见此情景，眉间愈见凝重。
手中马鞭轻敲鞍桥，暗思道：康白乃百战国公，岂有不战而降之理？这些百姓箪食壶浆，倒像是早知我军行程。若真是忠心王事，何须这般殷勤至谄媚？
当下也不敢怠慢，振臂高呼：“父老盛情，杨某心领！然军情如火，岂敢耽于酒食？”
旋即厉声传令：“全军不必下马，即刻穿城而过！”
令旗挥动间，三万铁骑如青龙游走，马蹄在青石板上踏出急雨般的声响。
百姓们尚捧着酒食怔在原地，大军早已旋风似的卷过长街，从东门呼啸而出，只留下漫天征尘浮沉不息。
那青龙卫没走多久，西宁城外，骤起一阵泼天也似的蹄声。
这声响却与先前青龙卫的轻疾不同，但闻地皮震颤，金石交击，恍若天河倾泻，铁山崩摧。
月色下只见三千铁骑如黑云压城，人皆罩玄色铁甲，马尽被连环锁铠，唯露双目寒光凛凛。那马上军士手持丈八马槊，鞍悬铁骨朵，腰间还别着短柄铁锤，正是大华军中最为精锐的展旗卫重骑营。
当先一杆黑水大纛旗，绣着翻江倒海的玄蛟，迎风猎猎作响，直教星月无光。
排头一将，生得环眼虬髯，面如锅底，正是展旗卫大将军刘文典。只见其猛勒缰绳，那披甲战马人立而起，发出一声裂石穿云的嘶鸣。
刘文典环视洞开的城门，又见街市间百姓惊惶四散，酒食果品撒落满地，不由浓眉倒竖。
忽见一厢军都头连滚爬来跪倒，刘文典劈手揪住其襟口，声如炸雷：“英国公何在？城门因何洞开？守军都死绝了不成？”
那都头被他拎得双脚离地，战战兢兢答曰：“英国公已领亲兵出城，临行有令，若见青龙卫至，不可抵抗，还要……还要供给酒食……”
话音未落，刘文典猛地将人掼在地上，暴喝声震得檐上瓦片簌簌作响：“好个康麻子！真真是老奸巨猾的狗彘奴！这般行事，与开门揖盗何异！”
环眼扫见道旁老妪搂着孙儿瑟瑟发抖，篮中鸡子滚落一地，刘文典忽觉胸中燥火愈盛。
他猛地抽出马鞭凌空一抽，炸出个凄厉的响哨：“全军听令！休管这些鸟事！给老子追他娘的青龙卫！”
三千重骑应声如雷，铁流顷刻涌过城门。那玄甲与城门摩擦迸溅火花，马蹄踏得青石板碎裂飞溅。
途经长街时，但见家家户户门窗紧掩，唯有几个胆大的从窗隙偷窥，见这黑甲森森的军容，比之先前青龙卫更添十分杀气。
刘文典一马当先冲出东门，忽见道上留有新鲜马蹄印迹，当即俯身以马鞭蘸起些许泥土嗅察，骂道：“杨朗小儿倒是溜得快！这蹄印还带温气！”
旋即扬鞭指月：“儿郎们！今夜便是跑死马也要追上那帮小崽子！教他们晓得谁是爹！”
霎时间三千铁骑奔若雷霆，重甲铿锵之声惊起林间宿鸟，月光下但见一道玄铁洪流碾过原野，所过之处草偃木摇，连地脉都为之震颤不已。
那展旗卫铁骑方去不过片刻，西宁城外复闻蹄声雷动，恍若天河倒泻。
月色下，但见五千精骑风卷残云而至，人皆深目高鼻，身着西域纹样锦袍，外罩连环锁子甲，那甲片映着冷月寒光，粼粼如波间游鳞。头盔俱是尖顶兜鍪，护耳处缀着狼尾环缨，背后负着桑柘木反曲弓，腰间悬着波斯式弯刀，刀鞘上金丝嵌出火焰纹路，正是回鹘精锐鹰师。
最奇是那五千匹坐骑，通体雪白无半根杂毛，俱是万里挑一的大宛天马。但见它们颈如弓弧，蹄若海碗，奔袭时鬃毛飞扬似流云泻地，四蹄起落间地面微微震颤，端的是龙颅凤膺、虎脊豹章的神骏。
城头厢军都头赵大正揉着被刘文典揪痛的襟口，忽见这支异族兵马卷尘而来，惊得三魂去了七魄。
待看清来者竟是回鹘兵，当即目眦尽裂，嘶声吼道：“关城门！快关城门！”
残存厢兵慌忙推动绞盘，那包铁城门吱呀呀正要合拢。
回鹘军阵中忽跃出一少年将军，面庞尚带几分稚气，眸光却亮如寒星。只见他弯刀出鞘凌空一划，声如鹤唳九霄：“儿郎们，冲！”
五千铁骑应声加速，大宛马果然名不虚传，但见它们肌肉贲张如弓弦满月，猛然发力时竟似离弦之箭，距城门三十丈时突然集体暴起，马蹄在青石板上踏出连串火星。
厢军箭雨泼洒而下，怎料那些箭镞撞在锁子甲上叮当乱响，竟多数弹落在地。偶有射中马匹者，那大宛马吃痛后反而奔得更疾，雪白鬃毛在箭风中飞扬如瀑。
不过喘息的工夫，回鹘前锋已旋风般卷入城门洞，马蹄铁与石板相击迸出湛蓝火花。
赵大绝望地举刀欲劈，却被当先一骑弯刀轻挑，佩刀当即飞上半空。但见回鹘骑兵队形忽变，化作长蛇阵穿街过巷，白马青甲在月色下恍若流动的银河。
厢军们踉跄追射的羽箭，徒然在锁子甲上撞出点点星火，转眼间五千骑已从东门呼啸而出。
那少年将军一马当先冲出城关，忽勒缰绳望向长安。
大宛马人立而起发出龙吟般嘶鸣，他顺势将弯刀横在胸前，锁子甲下清瘦胸膛剧烈起伏，眼中却燃着两簇烈火：“阿姐！弟弟来了！”
待得尘烟稍散，西宁百姓方从门缝中战战兢兢探首。但见长街上马蹄印深陷寸余，散落着几支折断的羽箭和撕碎的锦袍碎片，空气中尚弥漫着大宛马特有的汗血腥气。
茶博士王老汉扶着门框喃喃道：“先是青龙卫过境如疾风，又是展旗卫追袭似烈火，现今连回鹘人都来了，这一夜三军过境，莫非长安城要出大事了？”
满城百姓面面相觑，唯见穹顶冷月西斜。更深露重处，不知谁家小儿夜啼忽起，声声泣血般划破边城死寂。
正是：
铁甲连环破锁扃，霜蹄踏月叩帝京。
箪食未冷三军过，孤城空悬北斗星。
紫宸殿里烛影乱，谁记西宁夜夜心？
千古兴亡多少事，尽付羌笛暗飞声。