梅剑之与慕容离方互诉衷肠，德配眷侣，此时便要命丧人手，心中委实不舍不忍，一股哀伤自心底涌上，不自觉湿润了眼眶。
沙竟海见他眼皮翻白，气若游丝，难以支撑，爪力悄然卸去一丝，又道：“不管你与阿离是什么关系，若肯助我出去，便饶你不死，你可愿意？”
他自被囚禁牢底，未曾有一日不思破笼而出，除去慕容德选，血洗慕容山庄，以雪被囚之恨。然而数年光景一晃而过，慕容德选因病早逝，加之慕容离日日前来，心中生出一股难以名状的情愫。他渐渐习惯了在太湖地牢当中的光景，即便不见天日，即便行动受限，只要能时常见到所念之人，哪怕此生困此方寸之地，便也无憾。
沙竟海原以为慕容离受那江湖传闻烦扰，庄中事务纷繁，以至于久未前来探望。这时见梅剑之贸然闯入，且生得俊朗非凡，又口口声声唤其“阿离”，立时猜出两人关系。叫他如何不恼，如何不发狂？
梅剑之只觉喉间一松，急忙喘了几口大气，这才回过神来，心中暗道：“他许是瞧出我与阿离关系，才这般气急败坏。哼，我若答应，岂不正着了他道？”他料想沙竟海即便逃出地牢，以他行事作风，也决计不会放过自己。届时阿离怨恨，武林中再掀起轩然大波，自己纵使万死也难辞其咎，倒不如此刻便让他杀了自己，来得干净利落。
于是喘着气，断断续续地说道：“我便是死....也绝不答应！”
沙竟海先是一怔，随即放声大笑，说道：“到是条汉子，可惜是个短命鬼。”他稍作停顿，语气转冷：“既然如此，那便去死吧！”话音刚落，掌力猛然一收。
梅剑之只觉得天旋地转，一股难以言喻的滞涩之感自喉咙蔓延至全身，仿佛周身经脉凝固，各处要穴鼓胀难耐，几欲炸裂。他从未见过这等跋扈劲道的内力，即便是被崆峒二老的焚云真气双双击中，也非这般痛楚难忍。
只听“哇”的一声，梅剑之再难抵抗，口中喷出一大口鲜血，眼里，鼻子里给那股力道逼迫得亦是汨汨流血，十分可怖。
便在此凶险关头，梅剑之忽感丹田之中，一股异样的真气汹涌澎湃，自任脉之中倾泻而出。所过之处，穴道如珍珠般接连爆裂，一时间，畅快淋漓之感遍布全身。那气息自下而上，直冲至喉头的天突穴，忽地陡然逆转方向，向下沉降。方才还畅通无阻的脉络穴道，转瞬之间，悉数闭合。
梅剑之虽然意识渐失，但那股气息流转着实粗暴，仿佛给人用极细的棍子，刺进血管当中，说不出的胀感。
沙竟海瞧他仍有气息，心中暗暗诧异：“这小子内力倒是不错，不知师从何人。”当下再施加一分气力。
梅剑之定定望着他身后墙壁上的灯烛，黄光映照，忽明忽暗。倏然间，已故双亲、兄嫂的面容在眼前一一掠过，他怔怔看着，自感寿限将至，心中一叹，缓缓闭上了眼。
便在这时，忽地远处飘然传来一声：“梅大哥....”
梅剑之心头一颤，立时挣扎着，欲摆脱沙竟海铁爪。眼前一道白色身影飘荡，他低低喊了声：“阿离”，便再不省人事。
只见慕容离自洞口跃然而至，手中玉笛斜转，已欺上沙竟海门面。
沙竟海未料到慕容离此时出现，既惊且喜，但见慕容离招式凌厉，急挥而来，忙侧身斜避，将手中已昏迷的梅剑之甩将出去。慕容离见状，秀眉一蹙，迅速接住梅剑之，厉声喝道：“沙竟海，你做什么？”
沙竟海见她面容紧张，两臂紧紧揽着梅剑之，心中已隐约猜出几分，登时胸中涌起一股难以名状的酸楚，仿佛五味杂陈，难以言喻。过了片刻，才似自嘲般冷笑几声，说道：“你很喜欢这小子吗？”
慕容离见沙竟海情绪波动，唯恐他一时失控，再施辣手，便扶着梅剑之，悄然退后数尺，说道：“我喜欢谁，与你有何干系....”
沙竟海拖着铁链上前几步，神色似哀似伤，忽地右掌如闪电般从袖中探出，直击梅剑之的胸胁要害。慕容离猛吃一惊，心知梅剑之已是仅存半条性命，若再给他击中，凭他内力之深，非震得五脏六腑尽碎不可。情急之下，慕容离不及多想，身形一转，将梅剑之护在身后，挺掌迎向沙竟海来势。
沙竟海这一掌，本是倾尽全力，志在必得。但见慕容离以身相护，实不忍心伤她，十成的力道立时卸去七分。二人两掌相交，只听“啪”地一声轻响，左右两侧墙角的烛火立时摇摆乱晃。
慕容离瞧出他未尽全力，忙欲缩手再施一招。却瞧沙竟海手掌翻转，如铁钳般紧紧扣住慕容离右手，厉声喝问：“你为了此人，竟连性命也不顾了么？”
慕容离给他逼问得浑身颤抖，白着脸道：“不错，他对我来说，至关重要，你若要杀他，那便先杀了我！”
沙竟海听罢，心头如遭雷击，怒火中烧，悲痛难抑。他猛然松开慕容离的右手，怒吼一声，手腕脚踝上的铁链随之震响，宛若山崩地裂。慕容离屏住心神，不去听它。以双掌捂住梅剑之耳朵，将他牢牢护住。良久，那怒吼声方才渐渐平息。
沙竟海长叹一声，转身缓缓坐回那光线幽暗的石床之上，面色阴晴不定，终于开口道：“就算放了那臭小子，他也活不了多久，你们走吧！”
慕容离听得他那句“活不了多久”，猛地心头一震，颤声问道：“此言何意？你....你对他做了什么.....”
却听沙竟海冷笑几声，说道：“我沙竟海虽非正人君子，却也从不暗中施毒手，取人性命！”
慕容离与沙竟海相处日久，深知其性情，若他欲杀之人，必是光明磊落地出手，绝不会用阴险手段。然而他言之凿凿，梅剑之命不久矣，慕容离无论如何也难以置信。她正欲再问，沙竟海却已转身背对二人，长袖轻轻一挥，石室四角的烛火应声而灭，顿时一片漆黑。