止水园内，碧波微漾，亭台楼阁错落有致地环湖而建，雕梁画栋间尽显荒古世家的底蕴与风雅。空气中弥漫着淡淡的荷香与墨香，丝竹之声若有若无，更添几分雅致。此刻，园内早已人头攒动，衣袂飘飘，尽是叶氏城内有头有脸的人物，以及受邀而来的其他荒古世家的才俊。
姜平安与岚玉在侍者的引领下步入园中，瞬间吸引了不少目光。这些目光带着审视、好奇，更多的是一种……居高临下的漠然与不易察觉的轻蔑。
“那位便是昨日入城的叶城主？”
“看着倒是英武，只是这气息……太过锋锐了，少了些文雅之气。”
“听说是来自大荒？那种地方……能懂什么诗词歌赋？五长老安排他来诗会，怕是有些强人所难了。”
“嘘，噤声！毕竟是五长老的客人。不过嘛，待会儿看他如何出丑便是了，权当添个乐子。”
“他身边那侍女倒是灵秀，可惜明珠暗投……”
窃窃私语声虽低，却清晰地传入姜平安和岚玉耳中。
岚玉俏脸微沉，有些担忧地看向姜平安。
姜平安却浑不在意，他目光扫过全场，如同巡视自己的领地，那股子经历过尸山血海的沉凝气度，与周围刻意营造的温软风雅格格不入，更显得他像个闯入瓷器店的蛮牛。
“郎君，他们……”岚玉低声道。
“无妨，狗眼看人低罢了。”姜平安咧嘴一笑，露出一口白牙，带着几分野性的不羁，“待会儿让他们开开眼，什么叫‘降维打击’。”
两人被引至靠近湖边的一处水榭落座。位置不算核心，但视野尚可。刚落座，便感受到几道格外锐利的目光射来。
水榭斜对面，一位身着玄色锦袍、面容俊朗却带着几分孤傲之气的青年，正冷冷地打量着姜平安。他气质卓然，身边簇拥着不少叶氏子弟，隐隐以他为首。
此人便是叶氏年轻一代的诗词魁首，被誉为“叶氏双璧”之一的大才子——叶孤城。他看向姜平安的眼神，带着毫不掩饰的审视与一丝不屑，仿佛在看一件与这风雅之地毫不相称的粗鄙之物。
不远处，一位须发皆白、身着朴素儒衫的老者，正闭目养神。他气息平和，却自有一股渊渟岳峙的宗师气度，正是叶氏城乃至整个叶氏洞天都公认的诗词泰斗——叶望。他对姜平安的到来似乎漠不关心，仿佛沉浸在自己的世界里，只有偶尔开阖的眼眸中，流露出洞悉世事的深邃。
更引人注目的是另外几拨人马。一拨人身着紫金蟒袍，气度雍容华贵，为首的是一位面容白皙、眼神略显阴鸷的青年，正是来自杨氏荒古世家的代表杨廷玉。
另一拨人则穿着样式古朴的墨绿劲装，气息沉凝剽悍，为首者是一位身形挺拔如枪的青年，剑眉星目，气宇轩昂，整个人如同一柄未出鞘的神兵，锋芒内敛却令人心悸。
他便是来自萧氏荒古世家的绝世天才，传闻中身负“大帝之资”的萧破军！他目光扫过姜平安时，微微一顿，流露出一丝饶有兴味的神色，似乎对这位来自大荒、气息独特的城主有些兴趣。
最后一拨人身着月白长衫，气质相对温和，是周氏荒古世家的代表周清扬，他面带和煦微笑，显得最为平和。
原来，止水诗会在与叶氏荒古世家交好的几个荒古世家中非常出名，杨氏、萧氏和周氏三个荒古世家都不远百万里参加了。
这时，一位美若天仙的年轻女子走到姜平安面前，落落大方地打招呼道：“叶城主，久违了。”
原来她正是当初随叶擎天平安城向姜平安讨要说法的叶青漩。
“没想到还能得见叶仙子，真是可喜可贺。”姜平安站起来，从容地微笑回应道。
随着叶青漩主动与姜平安交谈，立即招来许多男性充满嫉妒和敌意的目光。他们基本知道姜平安将要从叶氏荒古世家娶走一个女人。
叶青漩不仅是叶氏正嫡系子弟，而且美若天仙，惊才绝艳，是许多未婚青年男子爱慕渴望的仙女。
好在叶青漩仅是与姜平安打招呼，便返回她的座位去了。
“时辰到！止水诗会，现在开始！”一位叶氏宿老立于主亭之上，声音洪亮。
“第一题：水！”宿老朗声道，“水，至柔至刚，滋养万物，亦能涤荡乾坤。请诸位，于一炷香内，以‘水’为题，赋诗或填词一首！”
檀香点燃，园中安静下来，只闻笔尖划过宣纸的沙沙声。才子佳人们或凝眉苦思，或奋笔疾书。
叶孤城几乎瞬间提笔，神色从容自信。
杨廷玉也很快落笔，嘴角噙着冷笑，眼神挑衅地瞟向姜平安。他喜欢叶青漩，一直打算娶叶青漩为妻。
萧破军抱臂而立，似乎兴趣缺缺，目光更多在打量四周。
周清扬面带微笑，认真书写。
所有人的目光，有意无意汇聚到角落水榭里的姜平安身上。
只见这位叶城主，正悠闲地嗑着灵瓜子，岚玉在一旁给他剥果仁。他面前的宣纸洁白如新！
“噗嗤……”有人忍不住笑出声。
“果然是个粗胚！连装样子都不会！”
“看他那副模样，哪里像是会作诗？”
“五长老这次……唉！”
嘲笑声、议论声嗡嗡响起。叶孤城眼中轻蔑更甚，微微摇头。叶望泰斗依旧闭目，眉头几不可察地皱了一下。杨廷玉脸上讥讽更浓。萧破军嘴角玩味。周清扬眼中流露失望。
岚玉急道：“郎君！香快燃尽了！”
姜平安将最后一粒瓜子仁丢进嘴里，拍了拍手，慢悠悠拿起笔，蘸了蘸岚玉磨好的浓墨。
“急什么？”他咧嘴一笑，在众目睽睽之下，提笔挥毫！
笔锋落下，铁画银钩，带着一股金戈铁马般的杀伐之气，狂放洒脱！
东临碣石，以观沧海。
水何澹澹，山岛竦峙。
树木丛生，百草丰茂。
秋风萧瑟，洪波涌起。
日月之行，若出其中；
星汉灿烂，若出其里。
幸甚至哉，歌以咏志。
曹老板，你应该感到荣幸，我抄你的《观沧海》了！