等待了大半个月，在某一个残阳如血的傍晚，南方牧场的尽头走来一群踉踉跄跄，形容枯槁的人。在他们身后是稀稀拉拉的牛羊和破破烂烂的马车。
几位族老满脸愕然地看了一会儿，然后高声喊道：“首领，首领，别的部落终于到了！你快出来看！”
朝鲁立刻走出帐篷，来到围栏边缘眺望。
图门将一把锋利的匕首插入靴筒，也大步走出帐篷查看。
随后走出来的是平瑞宝和方众妙。
哈剌赤部落的牧民们休整了十几天，早已养得面色红润，精神饱满，看见满身冻伤，连路都走不稳的这群人，难免露出惊讶的神色，然后悄悄议论。
“那不是斡难金帐部落的首领吗？他们部落足有五千多人，怎么跟来的只有两三千？”
“大约都死在路上了。”
“那个好像是腾格里苍狼部的首领，他们也是上千人的大部落，活着走到南方的竟然只有这么点。”
“嘘，快看敖伦胡硕部，他们的首领在哭。”
“查干淖尔白鹰部的首领已经死了，他的尸体摆在牛车上。”
“哈日古纳部竟然绝大多数都活了下来。他们的首领虽然年老，但认路的本事很厉害。”
“苏日勒部落和乌兰哈达赤焰部好像合并了，他们两族以前见面就打架，现在却相互搀扶着走在一起。”
“没有办法，人多力量才大。”
“呼德沁长风部好像死的只剩几百个了。真是可怜啊！”
“宝木巴部落活下来的人也挺多，我估算了一下，大概有一两千呢。”
“他们的首领养了一只很有灵性的鹰隼，据说飞遍了整个草原。大概是这只鹰隼在天上给他们带路吧。”
议论纷纷中，这支队伍正缓缓靠近，虽然疲惫不堪，人数却比哈剌赤部落多出十倍不止。他们踉踉跄跄地行进，像一团涌动的乌云。这些枯槁的面庞有着嶙峋的瘦骨，有着痛苦扭曲的五官，裸露的皮肤带着被冻伤的脓疮。
哈剌赤部落的人不由纷纷后退，内心感到恐惧。他们比任何人都清楚，一群饿到极点的狼有多危险。
朝鲁默默握住悬在腰侧的刀柄。
图门看着这群人，咧开嘴快活地笑了，两排锋利的牙齿在夕阳下白得发光。
他快速瞥了方众妙一眼，在心里安慰：【主人，不要怕。】
方众妙转身朝自己的帐篷走去，脸上带着温柔的笑容：【图门，你也不要怕。想做什么就做什么，总会有人帮你兜底。】
图门舔舔干燥的嘴唇，在心里问，【帮我兜底的人是你吗，主人？】
方众妙在护卫的搀扶下跨入帐篷，微微侧头瞥了一眼，勾唇问道：【不是我，还能是谁？】
图门眯了眯眼，笑容像一头饮血饱腹的狼。是啊，除了主人，他还拥有什么？
黑压压的人群越走越近，长时间的饥饿让他们的眼睛放射出渗人的光芒。他们的衣衫已经破烂，大刀却还牢牢系在腰间。每一个人在走动的时候都握着刀柄，干瘪的肚皮发出野兽一般的低鸣。
几位族老慢慢退后，被这阵仗弄得头皮发麻。
朝鲁回头看了一眼，发现大周国师已经走远。但那人的声音却还在半空中飘荡：【有朝鲁在，今日这场仗打不起来。】
【朝鲁行事最为稳妥。】
平瑞宝原本还想跟着方众妙进入帐篷躲灾，听见这话不由停下步伐，转头看去。
图门的笑容僵在脸上，两排尖牙被风吹得发酸。
朝鲁的心极快地跳了跳，不知为何薄唇有些绷紧，像是要下撇，又仿佛要上扬，表情显出几分古怪。
他迅速回过神来，转头看向黑压压逼近的人群，高声问道：“我们留在路上的木桩你们看见了吗？”
行进的人群齐齐停步。过了好一会儿，斡难金帐部落的首领才哑声说道：“看见了。”
朝鲁点点头，“那就好。我怕你们在雪原中找不到路。看见你们活着走出来，我很高兴。”
这是实实在在的救命之恩，众人握刀的手不由自主地松开些许。
朝鲁摇摇头，叹息道，“当初，你们应该跟随我们一起上路。我朝鲁行事磊落，绝不会诓骗你们，神女的神谕是真的。我们部落的宝音是上苍的女儿，有她在，上天也在庇佑我们。”
神女？上苍的女儿？
众人浑浊的眼睛在哈剌赤部落的领地里逡巡。
平瑞宝华丽的衣袍凸显出来，更为耀眼的是她圣洁美丽的脸庞。贺兰山最为纯白的雪也及不上她眼眸里的纯粹。
不用问，这就是神女！她与大家最美好的想象一模一样。
众人握刀的手不由自主地颤了颤，沉寂了好一会儿才有几个首领大步走过来，双眼死死盯着平瑞宝。
斡难金帐部落的首领颤抖着解下腰间的银刀，那是征战无数的荣耀象征，此刻却恭敬地横在神女脚下。
他双膝跪地，弯腰叩拜，嗓音沙哑地说道：“当日不曾遵从神女的神谕，是在下愚昧。”
其他首领纷纷效仿，膝盖陷入冰冷的泥泞。有人捧出珍藏的玛瑙珠串，有人献上珍贵的羊脂白玉。
有人额头抵着双手，颤声道：“是您留下的路牌救了我等，请接受我们最卑微的敬意。”
黑压压的人群跪倒一片，一场惨烈的流血冲突消弭于无形。
朝鲁看着满脸冷傲，昂首挺立的平瑞宝，只觉索然无味。他回头望向最大的那个帐篷，默默在心里问道：大周国师，这样处理是否稳妥？
然而没有人在半空中给予回答。等了许久也不知道自己在等待什么的朝鲁只能一步一步走回帐篷。
图门磨了磨后槽牙，也冷笑着走向自己的帐篷。
一道轻灵的声音钻入他的脑海：【图门，不要着急。猛虎要先学会在草丛里蛰伏才能扑出来一口咬断猎物的脖颈。】
图门行进的速度不由放缓，眼中残忍的笑意变成一团乖巧温顺的暖光。
【主人，你在我身边，我一点儿也不着急。】