正月十五一过，林惊蛰又要启程赶往嘉林县。
由于今年打算下场试试，到了县城，还要去县衙报名，幸好有顾长生从中牵线，与明义堂学子互相禀保。
等事情尘埃落定，林惊蛰托人带信回来。
林小满读给李桃花听后，她总算安心了。
闲下来的时间过得很快，转眼到了二月。
林大江携一家老小往县城赶，因为林惊蛰要参加县试了。
林小满不止一次劝李桃花要保持平常心，可李桃花压根沉不下心，日日惦记着。
有时候挥着锅铲炒菜正起劲，没多久就闻到焦糊的味道。嘴上说着惊蛰就是去试试，多些经验，其实心里七上八下，担忧得要命。
临走前，上林村不少人家送了自家的蛋、菜，虽然林家不缺，可村民的一片好心，林大江做主一一收下了。
林家人一走，上林村依旧热闹。
作坊有李二力和林春花看着，镇上的早食铺有李家四个妯娌，干活的村民依旧忙得热火朝天。
进入二月，雨水增多。
上林村家家户户在林贵的带领下，翻地，洒草木灰，保证土壤的肥力能让棉花生长。
为此，林贵征得林小满同意后，把堆肥的法子教给了村民。
不过总有些人下意识的就想做跳子。
堆肥的方法在村民眼里不算难，无非就是把土、乱七八糟的枯枝烂叶、蛋壳堆放到一起，洒上水，盖上稻秸秆，等上两个月就完事了。
这么简单，能有肥力吗？
林贵莫不是得了癔症，瞎琢磨的吧？
“林贵老弟，咱家种棉花的有两亩地，你告诉我，我到底要弄多大一块地来堆肥？又要种棉花，又要堆肥，别的庄稼还种不种了？”
不等林贵说什么，跳子们开始跳脚。
“是啊！不种庄稼，咱们吃什么，饿死不成？”
“为了种棉花，小麦都没种，哎呦，真是愁死人了，青黄不接的时候要到了，咋办啊~”
林贵见大家都在埋怨，着急上火道：“官府不是给大家发了补贴银吗？不少呢，根据大家种植的亩数，我瞧最少的也有二两银子。且不说种成后官府还有奖励银，就是种成的棉花官府收了又能得一笔银子。”
“林贵老弟啊，你三个儿子能干会赚钱，所以你家不愁钱，什么东西你家老大都给你送来。可我们有什么，二两银子能干啥？万一棉花种不出来，不仅拿不到奖励银，那二两银子还要留着交粮税。”
“对啊！一亩地官府就给了一两银子，能顶啥用？”
“林叔，离清明还有两个月，早着呢！让我撒点菜种，还能吃半个月菜，清明一到我再松土。你说枯枝烂叶都是肥，到时候烂了的菜叶子我给它们都埋进地里，不就是你说的肥料吗！”
“是啊，清明还早呢，不急这一时半刻。”
“家里娃儿都吃不饱，种什么棉花哦，作孽啊~”
......
“刘老三，往年你们一家子一年都赚不到一两银子，现在倒是嫌弃二两银子少了？你不想种棉花，有的是其他村的村民想种。”
“就是，林贵叔看在同村的份上把堆肥的法子都告诉我们，你们不感恩反而倒打一耙，居心何在？”
“刘大叔，你不想种棉花，那你把银子还给官府呗？”
几个在林家作坊干活的长工纷纷鸣不平。
姓刘的老头一听要还银子，眼睛立刻眯成一条缝，摆手道：“不成，那可是官府，我说不种就不种？你可别害我。”
林达早就看不惯村里那几个一点小事就跳脚的村民，当初他爹刚当里正，他们也是这么耍泼皮的。
一听要翻地就唱反调，一听要把银子还给官府，又开始打退堂鼓。
说白了就是既想要银子又不想费力气。
天底下哪有这种好事！
想得可真美！
他指着刘老三的鼻子大骂：“当初官府又不是刀架在脖子上让你种棉花，怎么，收了钱不想干事？信不信我明天就送你去县衙，让你和县太爷去理论？”
李二力看着刘老三冷笑：“到了县衙，怎么的也要扒层皮吧！”
刘老三一听要送他去县衙，立刻怂了，缩着脖子粗声道：“我就问问，又没说不种。”
林达跟着大声道：“问问就好好问，起哄干什么！林贵叔好心跟我们讲堆肥，你倒好牵头闹事。”
林达越说越气，他朝现场的村民开口，“咱上林村位置偏，世世代代都是穷村子，往年各家各户冬天挨冻饭吃不饱，这两年在林大江的带动下，大家腰包鼓了能吃饱了，是不是觉得这样的日子就好了？”
村民面面相觑，没人说话。
“腰包是鼓了，可你们日子就好过了吗？平日里想吃肉就能吃吗？家里的娃儿想买糖你们就能买吗？再过十年屋子旧了有银子建房吗？”
一句句全问在村民的死穴上。
屋子旧了，拿泥巴糊一下还能顶半年，半年后继续糊墙。
村民低着头，像一只只耷拉着脑袋的鹁鸪。
“你们想不想送家里的男丁去读书？想不想让自己的儿子、孙子去镇上找活干？难不成世世代代子子孙孙都做脸朝黄土背朝天的庄稼汉？”
村民们不说话，心中的震撼如一场地震。
“我们要是能和林贵叔一样种出棉花，官府还要给我们一笔奖励银。上回县太爷说了，不止今年给，往后两年奖励照样给。种出来的棉花还能卖钱，这两三年下来，能存不少银子。要是没林贵叔，你们上哪去赚这些银子？以后谁再敢闹事，就是和整个上林村过不去！”
“大侄子，我们听你的好好种棉花，我要把大孙子送来村学！”
“我要把家里两个捣蛋的皮猴也送到村学。”
“林贵叔，以后我跟你用心学，这两年拿了奖励银，我也想建房子！”
村民纷纷把怒气发泄在刘老三身上，一个个怒目圆睁地指责他挑起事端。
“刘老三，都怪你瞎捣乱！要不然我们早就跟着林贵叔学堆肥了。”
“刘老三一颗老鼠屎坏了一锅粥！”