阳光照着街道星罗棋布的巨石城，戴克王子带着萨琳娜、巴赛尔等元老众人，来到温泉大街中央的路障前，用手摸了摸那削尖的鹿角，望着对面戴着火焰金头环的萨茹尔道，“妹妹真是能力非凡，没几天就将路障修到了这里，难道真的想要挑起事端？”
萨茹尔轻挽双手，满脸微笑向哥哥戴克道，“你们蔑视教法，半夜三更派人抢走贞爱会囚徒，还差点纵火烧了我的救济院，不知道是谁想挑起事端？”
戴克抿嘴笑笑，抬起脸道，“打嘴仗没有任何意义，咱们还是谈谈如何结束这场无谓的动乱吧！”
萨茹尔道，“哪有什么动乱，只不过有人想将罪恶遮挡在权势的阴影下，而民众在光明的贞爱引领下想得到应有的公正。”
戴克略显疲惫地叹了口气，眉头紧锁道，“别来糊弄人的那一套，我只想知道你们怎么样才能放下武器，解除巨石城的封锁，让一切恢复如常！”
路障对面的萨茹尔冷笑几声道，“这很简单，只要你们听从父王的遗诏，将军营交由我们来管理，所有事情就都能平息！”
“遗诏？就是那个谣传的遗诏？封你为贞爱护国使、守火圣女、让贞爱会享有虔世会同等的待遇？还有让贞爱会占有元老院一半的席位？”戴克冷笑着不停摇头道，“那你索性说将帝国送给你好了！”
萨茹尔双手交叉放在胸前不屑道，“多说无益，我有印鉴册封书，不仅有王上的印鉴，还有虔世会主教大人的，而且一半的元老已经署名认可！”说着向后摆摆手。
穿着拖地金丝宽礼袍的梅尼达拿起那封盖有飞狮印鉴的羊皮札，高举着准备阅读。
而戴克身后的尤利·迪奥多突然走上前道，“伪造的东西还是不要念了，这样的册封需要加盖虔世会主教的圣子金教章，否则就是废纸，况且王上已将快要痊愈，到时候自然水落石出！”
“哈哈哈！”萨茹尔面露慌张地捂嘴干笑道，“我也很希望父王能康复如初，不过这并不影响贞爱会与元老院的融合，如果父王将来不希望贞爱会进入元老院，我们贞爱会将退出，所以现在的交接只是个流程。”
戴克有些不耐烦道，“话多了费嘴，现在我做不了这个主，是否能交接需要元老们会议决策，而不是强迫别人署个名就算数，不过现在你也可以问问他们，毕竟目前他们在安全的地方！”说着用手指了指身后的一大群元老们。
而几十名元老顿时开始沸腾，用手指着萨茹尔喧哗叫骂，甚至有人撕破长袍呐喊，“如果只有死亡或者屈服，我们宁愿选择死亡！”
戴克佯装无奈地摊摊手道，“亲爱的妹妹，你也看到了，元老们现在都避难到了我这边，因为他们不仅被人胁迫胡乱签署东西，而且自己的奴隶和侍从们也受蛊惑而不再忠诚，开始偷窃主人的饰品，破坏主人的财务，甚至开始殴打囚禁主人，你让他们交出权利回到自己家，无异于想置他们于死地。”
萨茹尔望望那些群情激奋的元老，向戴克不屑道，“人人平等，每个人都不应该受到迫害，所以那些东西本来就是应该民众共有，而不是被一小部分人占据，更何况现在是战时紧急状态，应由首席执政官行使决断权，而父王病重并签署了遗诏，所以从法理上来说，我现在是名正言顺的帝国首席执政官，你们只需要服从！”
戴克假装惊讶道，“如果我们不服从呢？你要用贞爱会的民兵攻击我们？”
萨茹尔莞尔一笑，将手伸到空中，好像用手要抓住吹过的微风，随即扭过脸道，“就像这凉快的清风，有些东西不是想抓就能抓住的，你们送往各个城邦的求助信我们都已经看到了，但没有扣押，而是连同王上任命我的印鉴敕令一同送往了各城邦，不知道他们会相信谁呢？不过我们倒是收到很多物资援助，甚至有的领主希望派兵来帮我镇压叛乱，都被我拒绝了，因为我不想兄妹家族之间刀兵相见，另外巨石城所有通道都已经被我们贞爱会把守，甚至整个巨石城，也只留下军营和王宫能容你们躲藏，但不知道你们还能支撑多久，尤其是在粮食快要耗尽的时候，另外我们贞爱会的民兵主力可是林荫角区的团练！”
“你这条毒蛇，父王危在旦夕，厄姆尼人也重兵压境，你却想残害我们，你简直连禽兽都不如！”萨琳娜跑出人群，指着路障对面的妹妹萨茹尔破口大骂。
看着满眼仇恨的姐姐萨琳娜，萨茹尔哼了声道，“萨琳娜殿下，你可知道你丈夫巴赛尔派人勒死他情妇的事？或许你每天的枕边人才是禽兽！”
萨琳娜扑到隔断双方的路障前，伸手够着萨茹尔道，“你这个恬不知耻的女人，我与你不共戴天。”
“哈哈哈。”萨茹尔往后退了两步，嘲弄地盯着萨琳娜道，“你为了个地痞丈夫而做了太多错事，等过几天你们臣服后，我会帮你洁净你的丈夫，毕竟他玷污了艾蒙派提王室的名誉！”
“嗖”一支飞箭冷不丁飞来，径直射向萨茹尔胸口，但却被戴克身边的米勒用剑拨落。
萨茹尔惊骇地赶忙后退，几个藏在元老人群中的刺客又连射几箭，贞爱会侍卫来不及上前遮挡，米勒转身挥剑将所有飞箭拨落，并用剑指着身后的元老们道，“如果你们谁敢伤害萨茹尔公主，我会亲自用剑将他正法！”而上百名近卫铁甲兵哗啦将长矛对准了目瞪口呆的众元老。
人们顿时一片哗然。
法务官奥德赛看到巴赛尔向自己使眼色，无奈硬着头皮一瘸一拐上前，凑近米勒轻声道，“爵士，您为何要资敌？”
米勒脸上肌肉抽搐，抬起脸道，“王上曾下令，要保护萨茹尔殿下的安全，所以在王上没有醒来之前你们最好不要乱来！”
奥德赛无奈揶揄道，“您真是好剑法，不过就是没用在营救彭斯爵士的事上！”说着闪到了戴克身后。
卫队长米勒瞟了眼戴克和奥德赛，面无表情道，“希望你们不要跨越雷池。”说着带领卫队向王宫走去。
戴克盯着卫队长米勒的背影，大声道，“那你最好尽忠职守，免得父王再被下毒！”
被行刺后惊魂未定的萨茹尔躲在众教徒身后，脸色涨红、咬牙切齿道，“卑鄙之徒，是你们想开战的，不怪要我！”
梅尼达急忙凑近萨茹尔道，“主教大人不要焦躁，他们粮食不多了，不出十天咱们就能把他们困死，毕竟飞狮印鉴戒指在咱们手上，其他领主的援军十天半月也来不了，您应该明白我什么意思。”
在众人护卫下的萨茹尔思索片刻，随即扭脸向戴克王子冷笑道，“虽然你想暗箭伤人，但顾忌兄妹情深，我会再给你们三天时间考虑，如果到时候不给我个满意的答复，为了保护社稷和拯救子民，贞爱会武装将占领王宫和军营，然后洁净你们的灵魂，将你们从罪恶的淤泥中解救出来。”说完微微弯腰行礼，带着众人向帕顿大街而去。
帕顿大街塔特家族府邸内，几名侍女正修剪着花廊的铁线莲、爬藤月季，而另一端修剪好的三角梅和风车茉莉互相缠绕，让人感觉格外悦目。
萨茹尔带着几个教民从煞白的日光下走进阴凉的花廊，用手帕擦擦额头的细汗，抬头看着那红蓝粉紫白交织的花朵，深深吸了口气道，“果然是传说中的馨园，连吹来的风都是香。”
梅尼达拂了拂袖子，也浑身清爽道，“那您还是没去他家在城外的春锦庄园，那才叫漂亮，简直是就是由花朵编制而成，就像浑然天成，和对面培歌的土豪梅林庄园形成了鲜明的对比。”
萨茹尔兴致盎然地扭过脸道，“我也早有耳闻，可惜没能一睹风采！”
梅尼达低声撺掇道，“那里可不是谁都能去的，阿契索爵士谢绝任何人的拜访，只有自己的家人可以享受，上次都是王上三番五次要求，他才勉强带我们几个走马观花地看了看，对美的享受，阿契索绝对是世界上最吝啬的人。”
萨茹尔伸手触碰着那些艳丽娇嫩的花朵，冷笑道，“简直是罪恶，那样的美景应该让所有民众都去享受。”
“会的，也许不久之后，春锦庄园将是贞爱会的外出行宫。”梅尼达低声讨好道。
萨茹尔哼了声道，“我们贞爱会信仰人人平等，怎么会有行宫，只能是教会的行仪花园。”
梅尼达忙连连点头附会，而特拉苏此时出现在花廊尽头，并谦逊地弯腰行礼道，“公主殿下，让您久等了，家父正在会客厅等您！”
“最年轻的元老在向我行礼？”萨茹尔难掩得意地挺着胸口，提着裙子跟随特拉苏来到了花房后的会客厅，而阿契索和温顿斯特主教早已站在门前，将萨茹尔和梅尼达迎入大厅。
萨茹尔目不视人地微微提着裙子行礼，随即自行坐到了阿契索左侧的椅子上，并向对面的温顿斯特主教微微点头示意。
清香的花茶被仆人端到客人面前，萨茹尔提着鼻子闻了闻道，“连茶叶都这么香气扑人，不愧是伯尼萨最深明大义的世家，没有去和他们同流合污。”
阿契索摸摸脸上的花白络腮胡，眯眼笑道，“这次的花茶都是专门为公主殿下而准备的，也是仆人们尽心尽力的结果，另外我们塔特家十分敬重公主殿下，也希望这次贞爱会与某些元老的误会和冲突能和平解决，给巨石城和伯尼萨帝国带来福祉。”
萨茹尔轻轻尝了口花茶，眼角却突然滑落出两行泪水。
阿契索忙问道，“殿下，是茶水太烫还是您睹物思人了？”
萨茹尔用洁白的手帕擦擦眼泪，望着阿契索道，“是您让人太感动了。”
阿契索和身边的温顿斯特主教对视一眼，又转向萨茹尔道，“我不太明白，还望您明示。”
萨茹尔收住泪容，向阿契索轻声道，“您也知道最近巨石城的情况，其实贞爱会是想为了民众谋求公平和利益，从而使伯尼萨帝国更加团结，能一致对抗可能遭至的外敌入侵，也能让帝国更加高尚强大，但极个别元老对我充满了误会，以至于鼓动别人都搬迁到军营和王宫附近，并以昏迷的王上来要挟我，就像这权贵云集的帕顿大街，现在也只有您塔特家还在，这是对我莫大的支持和肯定，以您家的声望和影响力，给予了我这样的肯定，实在让人倍感欣慰和感动！”
阿契索认真听完萨茹尔的陈述，点点头道，“我确实不愿意离开馨园，毕竟我们家族数代都在这里生活，而且我也信任公主殿下的为人，所以就一直坚守。”
萨茹尔点头笑道，“还是您管理奴隶和仆人有方，不像其他元老家族，长久的贪婪和压迫让仆人们早有了叛逆之心。”
阿契索惊愕地回过头道，“我们塔特家没有奴隶，您不知道吗？”
萨茹尔放下茶杯，盯着阿契索道，“那谁替你劳作？仆人吗？”
阿契索笑道，“其实是佣工，和仆人还不太一样，而且有时候我也会亲自参加，虽然不是很多，但辛劳后休息会很惬意。”
萨茹尔尴尬地笑笑，站起身在屋内游逛道，“怪不得您受人尊敬，就像港督萨尔巴尼，您不仅将他赎身后养大，还将他培养成了栋梁之才，成为了您的坚实拥趸，为帝国和您效力非常，可惜...”
听着萨茹尔急转直下的口气，阿契索打断道，“还望您直言不讳，我将全力以赴！”
萨茹尔满意地点点头道，“其实也是因为您急公好义，所以我来求您施以援手。”
阿契索起身客气道，“您讲！”
萨茹尔来到那面光滑发亮的鹅卵石景观墙前，出神地望着那块海神阿古斯图石刻道，“我希望您能去王宫，去说服各位元老和我哥哥，让他们把军营和王宫交由我们接手，然后大家继续以前的生活，这样能和平地完成我父王的遗旨，也能让巨石城成为整个帝国城邦的典范！”
阿契索愣了片刻，扭脸问道，“您意思让我去告诉他们，如果都听从贞爱会安排，就能像以前一样继续正常地经营自己的产业，而且不受到各种罪名的审判？”
萨茹尔回身点点头道，“正是此意，您德高望重，想必很多元老会听从您的建议，只要有部分元老回到自己的庄园，或者回到帕顿大街的家，其他人就会逐渐响应，然后巨石城的危机就能解除，我也能好好照顾我父亲，让王上尽快康复，毕竟厄姆尼人的海上大军好像已经逼近了托拉姆港。”
“那王上现在怎么样了？”阿契索轻声试探道。
萨茹尔又泪流满面道，“我已经很久没有见到他了，戴克和米勒派兵把守住了王宫，刚才他们那边还有人要放冷箭谋害我，所以目前没法去探望我那敬爱的父亲。”
看着梨花带雨的萨茹尔，阿契索点点头道，“现在确实结成了个疙瘩，误解让大家都很紧张，也很小心谨慎，但对于刺杀您的行径，着实让人愤慨！”
萨茹尔擦擦眼泪道，“还希望您能尽快去说服他们，如果再这样误会下去，厄姆尼人也许会乘虚而入，而且有些城邦领主甚至打着勤王的名义，想要进军巨石城制造混乱！”
阿契索思量片刻，上前弯腰行礼道，“您放心，我会尽力而为，不能让某些心胸狭隘的元老挑拨是非。”
萨茹尔又感激地笑笑道，“希望早日得到您的好消息！”说着转身要离开。
阿契索急忙道，“那，我的仆人苏姆现在怎么样了？”
萨茹尔回过身，望着阿契索笑道，“他犯的罪过虽然可以悔改，但任需要贞爱会的审判，这是教义所定，但您放心，我们会秉公而行的，另外我觉得您这个仆人实在是太过傲慢和偏激，可能会损害塔特家的威严，所以如果您要是觉得他无法胜任塔特家的值守，我可以给您推荐一位，是我们贞爱会非常虔诚的信徒，肯定能帮您管理好家族事务。”
阿契索顿时呆愣，强忍怒火道，“有劳您费心，如果有机会，我希望让犬子去探望一下苏姆，毕竟他在我们家都二十多年，从小在塔特家长大，特拉苏视他如兄弟。”
萨茹尔眼睛一亮道，“可以，今晚就行，我安排他们见面，不过希望您也能尽快去说服那些执拗的元老。”随即又望着一直沉默的温顿斯特主教道，“主教大人，我也希望您能一同前来，贞爱会虽然是虔世会的分支教派，但信徒们非常期待您的到来，免得您住在馨园让教众们误会您纵享花草！”
温顿斯特主教看了眼萨茹尔，假装耳聋道，“您说什么？”
阿契索贴近温顿斯特道，“公主殿下希望你能去救济院，给教众们演讲并阐述教义。”
“没事，我已经康复了，只是受了点轻伤，但我知道宽容是教会的灵魂！”温顿斯特抬起脸，答非所问地连喘带咳道。
萨茹尔冷冷看了眼温顿斯特，又笑笑道，“您一定会来的，另外那个殴打您的女人我也已经下令去拘拿，虽然我们几个教众因此而受了伤，但我会尽快让她归案！”
温顿斯特点点头，“非常好，您能取消对她的通缉真是仁慈至极，我感谢您！”说完深深地弯腰行礼。
阿契索有些不耐烦地瞟了眼温顿斯特，向萨茹尔解释道，“他年老体迈，最近还有些伤风，耳朵也有些不太好使！”说着上前陪同着将萨茹尔一行人恭送出门外。
等萨茹尔带着梅尼达等人走远，温顿斯特感慨道，“我还没见过心魔如此之重的人！”
看着温顿斯特精亮的眼睛，愁眉不展的阿契索道，“您的演技让我想起了老冯格！”
温顿斯特主教勉强笑笑，又怅然若失道，“我也从她眼睛里看到了老冯格的影子，着实是个可怜人啊！”
《道德与国度》：一切皆黑暗，唯有美和善的烛光。