黑衣人正是云缨，借助不知岛独有的迷药，何安喝了梨汤后陷入昏睡，她轻而易举便得了手。
数十丈外的密林深处，她的身影几个起落，迅捷如风，站在一株高耸的铁云杉上，扯下面巾，露出一张清丽苍白的脸庞，回头望向何安住处那点黯淡的灯火，低声喃喃道：“对不住了……为了屈永，我别无选择……”
月明星稀，幽寂的山路上树影幢幢，云缨身形飘忽，犹如一缕青烟掠过林间，最终停在一座荒废的小庙前。
这座庙宇早已破败不堪，仅存半扇门板虚掩，内里神像倾塌，蛛网密布，在惨白的月光下显得格外阴森。
她小心翼翼地走到庙门，脚下枯枝突然断裂，在寂静中发出清脆一响，几只栖息已久的蝙蝠被惊动，扑棱着翅膀从梁间窜出。
“师……父！”
唤出口时才发现声音发颤，尾音被穿堂风卷着撞在断墙上，碎成几缕呜咽。
风突然转了方向。
松涛阵阵，原本蔫头耷脑的松树皮簌簌作响，枝桠扭曲成诡异的弧度，最顶端的枯枝竟慢慢探下来，在半空凝成只枯瘦的手，皮肤黑如锅底，指甲盖泛着青灰，待那影子完全凝实，显出一个黑瘦老者，皱纹像刀刻在脸上，双眼灰白，在月光下泛着死气，森然开口道：“拿到了吗？”
老者的声音像砂纸擦过铁器，他扫了眼云缨怀里的包裹，枯爪似的手唰地伸过来，指甲几乎要掐进她手腕：“拿来！”
云缨本能地缩了缩手，立马又递了过去。老者抢过包裹刺啦扯开，泛黄的纸页在月光下泛着陈旧的光。
他翻了两页，忽然仰头大笑，喉间滚出“荷荷”的怪响，唾沫星子溅在云缨脸上，凉得像冰碴：“好！好！主上要的就是这个！”
“师父……”，云缨立马跪了下来，头磕在地上砰砰响，急道：“您答应过我……得到此书，便为我解除魇镇钉……”
“魇镇钉？”
老者的笑声戛然而止，他冷冷盯着云缨，突然暴怒：“贱人！我养你十年，传授你本领，你就这么报答我？”
“啪！”
耳光来得毫无预兆，云缨的脸被打偏过去，一缕血丝溢出嘴角，喉中泛起铁锈味。
她倔强地抬起头，又是一记耳光。
“贱人，当年要不是我救你，你早就被野狗啃得骨头都不剩，竟然想背叛我！”
老者上前揪住她头发，左右开弓，重重几个耳光，打得云缨脸颊浮肿，云鬓散乱，扑倒在地。
“师父……”，云缨挣扎着撑起身子，嘴角鲜血直流，她瞪大双眼，目光中终于涌上深深的恨意，咬牙道：“你……骗我！”
“贱人，还敢用这种眼神看我！”
黑瘦老者怒不可遏，飞起一脚正中云缨心口。
云缨猛地喷出一口鲜血，身体如虾米般蜷缩起来，她的五指深深抠入泥土，手背上青筋暴起，指节因用力而发白，可她仍死死盯着老者，眼睛红得像要滴血。
黑瘦老者鹰爪般的手扼住云缨喉咙，狠狠道：“你生是我的人，死是我的鬼，这辈子……休想逃离！”
说完一掌劈在她脖颈，抓住她衣领，如同老鹰抓小鸡一样，将昏死的云缨拎在手中，身影一闪，消失在浓重的夜色之中……
…………
江横渡阔烟波晚，潮过金陵落叶秋。嘹唳塞鸿经楚泽，浅深红树见扬州。夜桥灯火连星汉，水郭帆樯近斗牛。今日市朝风俗变，不须开口问迷楼。
扬州，自古便是天下富庶之地，无数文人墨客行经此处，留下传世诗篇。
这座古城曾以“腰缠十万贯，骑鹤下扬州”的奢靡闻名天下。
春风十里的青石板路上，珠帘卷起时总藏着西域香料与江南脂粉的缠绵，千灯照碧云的夜市里，卖菱藕的吴侬软语与春船载绮罗的笙箫声交织成网，将四海商贾的黄金尽数网罗其中。
曾经的扬州郡，如今已是东扬国的京都，凭借悠久的历史与深厚的底蕴，牢牢占据南方半壁江山，东扬国虽只有三郡之地，立国不过十余载，却已物阜民丰，日益强盛。
昔年大梁暴政，民不聊生，义军四起，扬州郡太守柳敬天偏安一隅，高筑城墙，广积粮草，使这一方水土免于战火纷扰。后来柳敬天于此登基**，推行无为而治，轻徭薄赋，深得百姓爱戴。
彩衣巷两侧的酒肆昼夜飘香，醉仙楼的蟹粉狮子头引得波斯客商解囊百金，瘦西湖畔的画舫里，琵琶声总伴着玉箫与羯鼓的合鸣。
可这般锦绣乾坤，近日里却被阴霾笼罩。
礼部尚书温韬晦外出访友夜归，行至巷中竟连人带轿被砸成肉泥，侍卫、轿夫十余人无一生还。
整条小巷血流成河，官府全力缉凶，却连凶手的影子都未曾捕捉到。
御史中丞黄文秀，当夜在书房挑灯疾书，通宵未眠。翌日清晨，夫人推门而入，却发现人影全无。
最终，众人竟在茅厕之中寻到他早已僵冷的尸身，他是被人溺死的。
游击将军冯奎，昔年镇守边关，能舞六十二斤大关刀，勇武过人，曾以一己之力击退大陈先锋队，斩杀数十人。可就在宾朋满座的夜宴之上，竟被梁上突现的黑衣人一刀封喉，血溅华庭。
翰林侍读欧阳训，好登高作赋，才名远播，诗词在市井青楼间广为传唱。便是这样一位手无缚鸡之力的文人，竟莫名吊死于白羊山高树之梢，尸身高悬数丈，被樵夫发现时，几近风干。
军器少监马翼齐年逾花甲，性好美色，新纳一妾，洞房花烛之夜，邻人闻其室中动静剧烈，只道是老夫少妾闺中之趣。不料次日清晨，马家飘出浓重血腥，阖家一十八口尽遭屠戮，马翼齐本人被剖心挖腹，肠流数丈，他那年轻妾室，更是遭受凌辱体无完肤，双目圆睁，死不瞑目。
更有京郊村落，一夜之间百户人家惨遭屠戮，房屋焚毁，鸡犬不留……
酒肆茶楼之间，人们交头接耳，悄声传递着这些骇人听闻的消息，朝中横死的官员已达十数人，其余莫名暴毙者更不在少数。
有人说，这是不知岛的妖人前来复仇，不久前纵剑门捣毁其巢穴，重创妖人，如今他们卷土重来，誓要血洗扬州城。
还有人传言，不知岛妖人能呼风唤雨、来去无影，甚至撒豆成兵、杀人无形，就连镇守京城的纵剑门高手，亦纷纷重伤败退。
谣言愈传愈烈，如同瘟疫一般蔓延全城，恐惧扼住了每个人的咽喉。往日喧嚣的扬州，如今陷入一片惶惶不安中，就连勾栏传出的笙歌，也仿佛染上了一层难以言说的哀戚。
富商巨贾们纷纷暗中打点行装，或举家迁离，或远赴他乡暂避风头，生怕下一刻，厄运便会叩响自家的门扉。
山次郎是名出色的杀手，他能够在黑暗中闭着眼睛，仅凭感知，瞬间出刀格杀九名敌人，他也能在水中闭气几个时辰，一动不动，窥准时机，给敌人致命一击。
凭借凌厉刀法与鬼魅身法，他无往不利，渐渐在不知岛这个庞大的杀手组织中声名鹊起。
此刻，他静静潜伏在荷塘水底，如沉石般寂然不动，鱼儿摇头摆尾从他眼前悠然游过，青虾匍匐在他头上，把他散开的发丝当做水草。
他保持着这个动作，一动不动，透过泛黄的水面，凝视着上方摇曳的灯火。
水榭之中，灯火通明，侍女纤手轻斟，曲水流觞，吏部郎中徐阶宴请宾朋，席间觥筹交错，丝竹袅袅，一派繁华热闹。
“杀掉这些大官……会让更多人心惊胆寒，上次巷子里杀得不够过瘾……就连杀那个将军也像杀条狗一样，这里的人简直是废物……这次任务太过轻松了，回去又能得到头领的奖赏了。”
山次郎心念电转，右手悄无声息地握紧腰刀，足底猛一发力，整个人如离弦之箭破水而出。
“哗啦”一声，水花四溅。
可就在他头部刚探出水面的刹那，蓦地对上了一双眼睛。
那是一个身着素袍的青年，正闲适地蹲在板桥边，好似静赏夜荷，唇边还噙着一缕清淡笑意，望着突然暴起的山次郎。
山次郎反应极快，刀已出鞘，带起一蓬寒光与水雾。
可几乎在同一瞬，水面之上掠过一缕极细的银线，快得不及眨眼，微得恍若错觉。
山次郎甚至连一声闷哼都未能发出，跌入水中，只见一团殷红自他身下涌起，迅速染开塘水。
山次郎睁大眼睛，看见自己的血珠在水中绽开，像朵迟开的海棠，意识开始模糊，所有的力量顷刻消散，整个人如断线木偶般缓缓下沉，最终没入幽暗的水底，只留下几个无声的气泡悄然破裂。
仿佛他从未出现过。
许广平站起身，素袍下摆沾了片荷叶，他伸手摘下荷叶，看着杂乱无章的叶脉，喃喃自语道：“师尊所料不错……今晚的荷花开得正好，果然该有人来添盏灯。”