那苍老的声音中蕴含着雷霆万钧之力，令人不由自主地静心聆听，也令人不由自主地信服。
“在座的诸位，或多或少都应该知道吟舟受老夫所累，身中奇毒险些丧命一事。”
“吟舟身上的毒，不会无缘无故的解掉。”
“解毒所必需的药引子，是荣娘子荣金珠慷慨赠予老夫的。”
“若无荣娘子赠药，吟舟早已是深埋泉下白骨一具。”
“常言道，滴水之恩，当涌泉相报，况乎救命之恩。”
“奈何，荣娘子身家丰厚，世所罕见。寻常珍宝于荣娘子而言，如土坷瓦砾。老夫无以为报，便厚着脸皮与荣娘子相商，若荣娘子腹中胎儿为男，与吟舟皆为兄弟，若荣娘子腹中胎儿为女，便缔结婚约。”
“荣娘子高风亮节，施恩不图报。直言，以恩情换婚约，对吟舟不公平，顺其自然即可。”
“老夫心下过意不去，还是固执的坚持以此法报恩，留下莲鹭花纹玉佩作为信物。”
“然，天有不测风云，人有旦夕祸福。”
“荣娘子亡故，汝阳伯府异变陡生，顾大姑娘早慧，深知日后必受继母搓磨，不愿拖累吟舟，就将莲鹭花纹玉佩归还，绝口再不提婚约和恩情。”
“这便是楠乔口中十载婚约的来龙去脉。”
“老夫也未曾料到，当年的一意孤行会被当作抨击顾大姑娘清白、品行、操守的利器。”
“是老夫之过。”
“但，老夫可以用乔氏的清名和荣光立誓，老夫所言句句属实，吟舟和顾大姑娘之间清清白白，从无任何含糊不清。”
“救命之恩压在心头，老夫不敢忘不能忘。”
“现下，顾大姑娘与谢小侯爷喜结连理，老夫便做主将顾大姑娘认作义孙女，以了多年夙愿。”
说到此，乔老太师顿了顿，看向叶楠乔，神情里尽是难以掩饰的失望“十载婚约一事，老夫、吟舟和顾大姑娘都不曾隐瞒谢小侯爷。”
“行得正，坐得端。”
“君子坦荡荡，小人常戚戚。”
“楠乔，这个回答你满意否？”
叶楠乔身体踉跄，张口结舌，无言以对。
她的外祖父真真是半点儿情面都不留，将她架在火上烤，不得不面对满堂宾客满含深意的目光。
明明，乔吟舟就是对顾荣念念不忘，为了顾荣守身如玉，年过弱冠，依旧无心婚配。
怎么到了外祖父口中就是毫无私心的清风峻节苍松翠柏了！
谢灼适时道“正如老太师所言，本侯清楚的知道。”
“怎么，难不成在叶大姑娘眼里，少时订过婚约的女子，就是罪大恶极，人人喊打，不配立身于阳光下吗？”
“本侯竟不知叶大姑娘的道德感如此强。”
“强的令人发指。”
成二郎嗤笑一声“道德感强？”
“依我看，顾大姑娘是宽于律己，严以待人。”
“怎么，叶大姑娘现在是否能同意验身了？”
叶楠乔环顾四周，感到无比尴尬，明润光滑的指甲在掌心断裂，而她却毫无察觉。
她咬紧牙关，长睫微颤，闭上眼睛，直挺挺地向地面倒去。
顾荣挑眉。
难怪乔夫人和叶楠乔这对舅母和外甥女亲厚非常呢。
跟人争辩时落了下风，都擅长装晕糊弄过去。
但，很显然，叶楠乔的运气没有乔夫人的好。
顾荣注视着叶楠乔绣花长裙下隐约显现的血迹，目光中闪过一丝波动。
自作孽，不可活。
本来，哪怕没有乔吟舟送嫁，叶楠乔也是能安安生生风风光光嫁给二皇子做侧妃的。
毕竟，叶怀璋在清流文人间还是有几分薄面的。
且，乔纾辞姓乔。
是真真的打断骨头，连着筋。
只要乔纾辞肯替叶楠乔费心筹谋，竭力周旋，叶楠乔定然可以有一场声势浩大的婚礼。
可是，叶楠乔不甘心，不死心。
先是说服乔纾辞替叶怀璋纳妾，伤了乔纾辞的心，乔纾辞心神动荡大受刺激，病倒了。
而后，又来不请自来，想胁迫乔老太师就范，却赔了夫人又折兵，在认亲宴上自取其辱。
日后，叶楠乔再没有机会拖乔吟舟的后腿了。
有些人，就得被打落深渊，再无丝毫兴风作浪的本事，才能偃旗息鼓。
叶楠乔就是这样的人。
一片哗然声中，成二郎尽职尽责兢兢业业的唱完最后一出戏“呀，这下怕是不用验身了呢。”
要多做作，就有多做作。
认亲宴，潦草结束。
但，宾客们意犹未尽，只觉收获满满。
这可比单纯的吃吃喝喝刺激多了。
乔老太师给太医院递了腰牌，请太医给叶楠乔看诊。
叶楠乔暂歇于乔纾辞未出阁前的院落。
她双眼猩红，面容因痛苦而扭曲狰狞，不甘地望着屏风外的身影，怨毒地发问：“外祖父，您满意了吗？”
“眼睁睁看着我声名尽毁，看着我丢脸至此，让我成为上京勋贵官宦圈子里茶余饭后的笑柄。”
“您满意了吗？”
“您怎么就不能看在血脉相连的份儿上帮帮我？”
“您能替顾荣解释，却吝啬为我开脱只言片语。”
“您的心，可真狠啊。”
“若是外祖母九泉之下知晓，绝不会原谅您。”
空气里弥漫着的淡淡血腥气，让乔老太师蹙了蹙眉，不欲多做无谓的辩解。
知错，方有改过回头的可能。
但，叶楠乔是铁定的要一条路走到黑。
多说无益。
“会原谅。”
芦媪一瘸一拐的走了进来。
“你外祖母明是非对错，更知礼义廉耻。”
“她若在世，会大义灭亲。”
“你连在这间屋子里等太医前来诊治保胎的机会都不会有！”
“老太师是个读书人，脸皮子薄，不跟你计较，也说不出什么难听话。但我不一样，我就是个村妇。”
“让你声名尽毁的是你自己，不是老太师。”
“是老太师让你失身于二皇子的吗？”
“是老太师让你心思歹毒损人不利己的吗？”
“是老太师让你婚前就珠胎暗结的吗？”
“自己不要脸，就该夹着尾巴悄悄做人，而不是惹是生非。”
“你母亲倒是真心实意待你，你个白眼狼是如何对她的？”
“这都是你该受的。”
叶楠乔捧起瓷枕，狠狠的砸在地上“你什么东西，配登堂入室指摘我的错处。”
“你不过是外祖母一时心软救回来的一条老狗！”
芦媪淡声“我很乐意做看门的老狗。”
“所以，太医为你看过诊后，你趁早滚蛋。”