昆仑山腹，千丈幽冥深处，浓稠的黑暗仿佛凝固的墨汁。巨兽的虚影自混沌中缓缓舒展，那遮天蔽日的轮廓若隐若现，它松开如山峦般的巨掌，掌心里躺着的，不过是个看似平凡的青年，单薄的身影在这宏大的场景中显得格外渺小。
“还要继续下去吗？”巨兽虚影的声音如远古洪钟，震颤着整个地下空间，“这里早已不是昆仑之巅，你安全了。”
青年缓缓睁开双眼，先是假意揉了揉昏沉的眼角，实则借着这个动作，偷偷打量眼前的巨兽。只见两道明亮如日月的大眼睛，正静静地凝视着自己。他咽下一口唾沫，声音带着几分颤抖：“你是阿离！这是哪里？”
“更准确地说，你的阿离，不过是本尊的一具化身残念罢了。”地下的虚影始终未曾凝聚成实体，话语不紧不慢，却裹挟着跨越岁月的苍凉，“而我，也只是那个人曾经的一抹陪伴。”那声音里，藏着化不开的落寞与悲凉，似是被尘封许久的往事，在这一刻悄然解封。
“那个人，那个人到底是谁？”青年正是被无极真人穷追猛打、必欲除之而后快的熊烈。地面之上，魔化的熊烈已在昆仑八百剑意的绞杀下，化作齑粉。可此刻，真正的熊烈却安然无恙地躺在巨兽虚影的掌心，恍若大梦一场。
巨兽虚影微微叹息，声浪掀起一阵暗流：“起初，我以为你便是他。”那双明亮的眼睛里闪过一丝黯淡，“可如今看来，你不过是个凡人。除了方才融入地下、被我感知到的那几滴有些相似的血液，你身上，再无他半点气息。”它的语气中，失望之情溢于言表，仿佛一个苦苦等待的人，最终等来了不是归人的过客。
熊烈浑身剧烈颤抖，喉间发出破碎的哽咽：“不可能…我最后分明清晰地记得，昆仑八百剑阵穿透我的胸膛，剑气将我的元婴绞成齑粉！”他踉跄着爬起，却因巨兽掌心的弧度而跌坐，指节深深掐进虚幻的肉壁，“那蚀骨焚心的剧痛，怎会是假？”
巨兽虚影的双目腾起幽蓝光晕，掌心突然翻涌出血色旋涡，将熊烈卷入记忆洪流。青年惊恐地看见，地面上自己的残躯正在剑意中消散，可与此同时，一道微光从心口脱出，如流星坠入地底裂缝——那分明是他此刻完好无损的魂魄。
“看到的火焰，或许是幻影；感知到的死亡，也许就是新生。”虚影的声音混着远古冰川的寒意，“你以为被绞杀的瞬间，正是命运丝线将你牵引至此的开始。那几滴血脉的共鸣，你以为是巧合？”掌心纹路亮起古老符文，“三千世界，因果如环。你能出现在这里，或是宿敌种下的因，亦是你我过往曾经结识成的果。”
“我既然不是他，你为什么还要如此做？”熊烈仰头望着那片朦胧虚影，喉结滚动着咽下满心疑惑。他的指尖无意识摩挲着巨兽掌心冰凉的纹路，那些流转的微光像是被困住的星河，在接触到皮肤的瞬间泛起细微震颤。
巨兽虚影突然剧烈晃动，漆黑的轮廓如被风吹散的烟雾般扭曲。“你不是他，但是有他的痕迹，影子。”低沉的嗓音里泛起涟漪，像是坠入深潭的孤月，“千万年间，我守着这昆仑地底，见过无数过客，却再没遇到过那抹气息。”掌心血色纹路骤然亮起，映得熊烈苍白的脸泛起诡异的红，“我宁愿错，也不想再放过。哪怕你只是他的一缕残念，一丝熟悉的青烟，我也要...”话音戛然而止，巨兽猛地收拢五指，却在即将攥紧的刹那，又缓缓松开。
熊烈被这突然的动作惊得跌坐在地，后背抵着虚幻的肉壁，能感受到某种滚烫的东西正顺着掌心纹路渗透进他的血脉，仿佛有千万根细针在骨髓里游走。“你守在这里，就是为了等他？”他盯着巨兽虚影逐渐模糊的轮廓，忽然发现那双明亮的眼睛里，竟凝着两滴永远落不下来的光，像是被封印在琥珀里的星子。“可万一他...不会来了呢？”
幽冥深处，巨兽虚影如同一座流动的山峦，每一次震颤都抖落万千幽蓝星火，星火坠入深渊，在永夜中燃起指引的光。“不会的。”它的声音裹挟着亘古的沧桑，却又透着不容置疑的坚定，在空荡荡的虚空中激荡起层层回响，“他一定会归来，这份约定，是他刻在时空里的誓言，是他对苍生许下的承诺。”
巨兽掌心的纹路亮起古朴的金光，将熊烈轻轻笼罩，那光芒如银河倾泻，化作锁链缠绕在熊烈腕间。“当年他踏入虚空裂缝时，说要斩断因果的枷锁，即便魂飞魄散，也要还世间一片清明。”巨兽的声音微微发颤，眼中溢出的不再是光焰，而是点点碎星，如同思念凝成的火种，在掌心绽放成璀璨的星河，“所以只要这天地间还有一丝他的气息，我便会守到世界终结，等他完成这场守护苍生的征程。”
熊烈看着这震撼的场景，忍不住问道：“这么多年，为何还等不到他？以你的力量，为何寻不到他的踪迹？”
巨兽沉默良久，周身光芒化作翻涌的云海，似在追忆往昔。“因果的丝线早已错乱，他的气息如飘散的星屑，在时空的洪流中忽明忽暗...”巨兽的声音变得愈发低沉，掌心的锁链泛起温暖的光晕，“我踏遍三千界面的每一个角落，触碰的却只有他残留的执念——他将自己藏进时空褶皱，只为彻底斩断所有灾祸的根源。”
锁链轻轻颤动，传来悠远的回响，“但我曾对他许下诺言，要护他周全。即便他躲进因果的背面，我也要循着这份执念，粉碎时空的界限，跨越所有的轮回，直到找到他，直到他完成这场守护世间的伟大征程。”
幽冥缝隙里翻涌的黑雾中，熊烈仰首望向赤色的巨兽虚影，喉间滚动着迟疑：“我能知晓你的名字吗？”
“赤狐，阿狸。”巨兽虚影开口时，周身赤色光晕如流动的熔岩，将周遭映照得一片猩红。
熊烈的手指骤然收紧，怀中古朴的灵狐幽禁阁泛起暗红幽光。他掀开禁制，阁中蜷缩的赤狐正安静沉眠，火红的绒毛间流转着细碎光晕，随着呼吸轻轻起伏，像是藏着一团永不熄灭的火焰。“阿离……你也叫阿离吗？”他的声音不自觉发颤，眼神抚过阁中昏睡赤狐柔顺的毛发。
“他真的只是你的一部分，一个分身？”熊烈猛地抬头，目光死死锁住巨兽虚影燃烧的赤瞳，“你确定不是他，不是我的阿离？”
巨兽周身的赤芒轰然炸开，掌心锁链发出龙吟般的震颤。“你的阿离，不过是我散落的一缕残魂凝成的灵体。”它凝视着灵狐幽禁阁中的小小火狐，赤色瞳孔里翻涌着千年岁月，“我叫阿狸，不是你的阿离。我与主人有约，纵是山河倾覆，也要守在这昆仑幽冥节点，等他归来斩断因果。”巨兽挥掌落下一道赤虹，缠绕在灵狐幽禁阁上，古老符文在阁身浮现，“从今日起，它便叫灵狐阁。我会寻回它走散落的魂魄，让你的阿离重归清明。”