刘重天深吸一口气，做出了决断：“先立案！按照程序，对肖北同志涉嫌违纪问题进行初步核实并立案。但是，行动要秘密进行，对外严格保密，尤其是对肖北本人，不能打草惊蛇。”
他的手指在桌面上重重一点：“当前最紧迫、最核心的任务，就是找到那十万块钱的踪迹！或者说，找到能证明这笔钱是否真实存在的关键证据。立即起草报告，向省委主要领导做专题汇报，申请对肖北的办公室和住所，进行秘密搜查！重点寻找与举报金额、包装描述相符的现金，或者相关的银行交易记录、记事本等任何可能留下痕迹的物品。在没有拿到更有力的实物证据之前，绝对不要轻举妄动！”
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在水库财务科科长李宗盛离奇逃跑之后，曹恒印虽然敏锐地意识到了调查组内部可能存在泄密，但他却不动声色，没有表露出任何怀疑，而是继续把办案的重心放在对那些不明资金的追查上，维持着原有的调查节奏，仿佛李宗盛的逃脱仅仅是一次意外疏忽。
李宗盛的成功潜逃，如同给调查工作浇下了一盆冰水，也让资金流向的追查彻底陷入了僵局。调查组耗费了大量人力物力，追踪那些虚报冒领的建设资金，结果却发现，这些钱如同汇入暗河的支流，最终几乎都流向了乔强军控制的几个核心账户。
而乔强军显然早有准备，这些账户里的大部分资金早已通过复杂的地下钱庄网络转移至境外，难以追索；剩下的小部分，他则极其谨慎，从来都是亲自在不同地点、不同时间小额取现，不留任何电子支付痕迹，根本无法追踪其具体用途和流向。
正面强攻资金链，此路似乎已经不通。
连续的挫败让调查组的气氛有些压抑。曹恒印将自己关在办公室里，对着满墙的案件关系图和资金流向图，沉默了整整一个下午。
他意识到，必须跳出原有的思维定式，换一个角度切入。
既然乔强军能如此疯狂地攫取财富，那么他的主要犯罪手段，绝不可能仅仅局限于虚报工程建设资金这一种。他的本职是粮库主任，是国家粮食储备的管理者，最大的利益和最方便的舞弊空间，理应就藏在粮食本身！
一个思路逐渐在曹恒印脑中清晰起来——倒查！
乔强军作为粮库主任，其核心职权在于粮食的管理和经营。如果他利用职务疯狂敛财，那么主战场很可能就在粮食业务本身，而不仅仅是旁支的工程建设。
要在这个领域进行大规模、长时期的舞弊，必然需要一个在业务链条上至关重要的“自己人”来具体执行和掩盖。
假设乔强军利用职务在粮食购销、储存、轮换等核心业务中牟取巨额非法利益，那么，他一个人是绝对无法完成的。他需要一个在业务层面能紧密配合、绝对可靠的关键执行人。而在粮库的架构中，谁是这个最关键的角色？
曹恒印翻来覆去的看着粮库的组织架构图，终于，他的目光锁定了。
仓储管理科科长！
负责粮食的入库、储存、保管、出库，直接掌握着粮库最核心的资产——粮食的实物和数据。仓储科科长，无疑是最有可能与乔强军形成利益同盟的内部人选。
想到这里，曹恒印立刻调出仓管科科长乔长水的资料查看。
看完以后，他立即起身，告诉崔双剑，让他和组里的人说一声，说自己要出去一趟，去木兰县王利民的老家走访一下，看看有没有什么新的线索和切入点。
同时通知司机，带着他直奔木兰县而去。
于此同时，远在宁零县的徐新木却接到了曹恒印的求援。
他亲自带一个信得过的刑警，来到了石城县，也就是乔长水的老家，展开对其的秘密调查。
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其实，在刘重天和常成虎他们询问包山之后，包山就立即把这个不同寻常的情况向肖北做了汇报。以肖北的政治敏锐性，他立刻就意识到，调查组的矛头已经悄然指向了自己，那个在宁零县有过一面之缘、眼神不善的周若，定然是举报者之一。
然而，肖北的反应却异常平静，仿佛早有预料。他没有采取任何应对措施，一切工作如常。只是在得知消息的当天深夜，他独自一人，悄无声息地去了市委招待所，敲开了好兄弟张硕的房门。两人在房间里秘密交谈了几个小时，直到凌晨。至于他们具体谈了些什么，无人知晓。
这天晚上，肖北刚结束工作回到住处，私人手机响了起来，是一个陌生本地号码。
“喂？是……是小北吗？”电话那头，传来韩灵带着哭腔的声音，“小北，求求你救救我弟弟韩斌！他被解放路派出所抓了！说他打架，要拘留……这要是留了案底，他可怎么办啊！”
肖北眉头微蹙，韩灵那个不省心的弟弟果然还是惹事了。他本不想在这种敏感时期节外生枝，但听着韩灵绝望的哭泣，想到旧日情分，他沉默片刻后说道：“婶子，别急，在门口等我，我过去看看。”
挂了电话，肖北换了件便装，独自开车前往解放路派出所。
好的，我们详细描写肖北在派出所被为难的经过，以及后续的戏剧性转变：
玄商市解放路派出所，晚上九点多。大厅里灯火通明，却弥漫着一股懈怠的气息。
值班台后面，两个协警一个在低头玩手机游戏，手指在屏幕上戳得飞快；另一个年纪稍长些的，正对着一个头发花白、前来询问儿子案情的老太太不耐烦地呵斥：
“催什么催！跟你说了等着！回去等通知！”
老太太被吓得浑身一哆嗦，嘴唇嗫嚅着，不敢再说话，只是用粗糙的手背抹了抹眼角。
就在这时，韩灵身后跟着肖北，怯生生地走到值班台前。她显然精心打扮过，但在这种环境下，她的美丽显得格外脆弱。
她声音很小，带着恳求：“同志，您好，我想问一下韩斌……”