邱枫被余震抢白，虽然心里气恼，但并不跟他计较。不是她软弱，她只是觉得，余震那样做是给桂香看的，他一直都想在桂香面前表现，提醒桂香记得他是群莉的老同学，还是他们的老邻居。尽管邱枫同情他身有残疾，但对他这样仗势欺人也很痛恨，却也觉得他很可笑、可怜。他仗着是吕一鸣请他来的，就这么居功自傲？也不想想他有什么可以傲气的？再说，他难道不知道这个书院是我们俩人合作开的吗？
想到这儿，邱枫不能不钦佩汪富贵。一鸣跟他谈合作，他听了一鸣的策划立刻提出零费用转让，他只保留了李茂才的基金，还和一鸣一起筹划把这笔基金扩大，为将来在书院长久工作的教师提供保障。原来成才学校的股份他只保留了相当少的一部分，唯一的要求是住在未名书院，直到鲍峰和鲍雨兄弟俩成家。说心里话，当时听到汪富贵的一番话，真的有一种肃然起敬的感觉。
现在在未名书院，邱枫虽然主持着文科教研室的工作，但黄坎和余震一直跟她憋着劲，据说两个人不上课的时候就待在黄坎的“独立王国”里，叽叽咕咕地不知在捣什么鬼。邱枫对这些小动作并不在意，只要不影响正常教学，她觉得谁愿意做什么是人家的自由。
但回想起那天在校长室，他余震就是故意把话说给电话那边的群莉听的。再想想他那天当着桂香、当着那么多老师、学生那么咆哮着骂自己是汉奸，把自己在北大竞争中文系系主任失败的陈年旧账翻出来，尤其他当时说话的语气，完全就是群莉的口吻。他那么向着群莉说话，两人明显还在联系，是想讨好群莉？
让邱枫震惊的是：群莉到现在还这样恨自己。她一直观察吕一鸣，觉得丈夫竭力在保护自己，从他老爸吕逸飞在世的时候，吕逸飞和吕一鸣父子俩在自己面前就绝口不提群莉。到现在，他不让吕程去美国陪伴群莉也是出于惯性思维吧？让吕程在群莉要离婚的时候跑去陪伴，邱枫也不能不替儿子担心，小小年纪夹在两个闹离婚的成年人之间，心理伤害太大了。所以，她赞成吕一鸣的态度，不能让吕程这么阳光的大男孩儿留下心理阴影。
余震的到来让她最担心的，莫过于他会跟丈夫不断地提到群莉，如果这个越战英雄心里装着那个川妹，自己倒不必对丈夫吕一鸣心存戒备了。邱枫一想到这些，就自觉庸俗，但又容不得她不想。
桂香当时一言不发让她心存怨恨，余震是你的邻居，是群莉的高中同学，我是吕程的妈妈，他那样当众冒犯我，你就冷眼旁观连句话都不说。除非在你桂香心里也觉得我邱枫无论怎么做，也抵不上群莉，她群莉是亲妈，我邱枫就是个笑话。现在无论怎么想都让邱枫困扰，她于是只顾上课，不过问其它琐碎之事。
但对丈夫吕一鸣她的抱怨越来越大了，不是他把余震请到书院来，能有这么多事吗？但他知道吕一鸣的脾气，即便他知道自己错了，嘴上也不会服软。邱枫于是跟吕一鸣说，往后做什么决定之前先跟汪校长商量商量。吕一鸣听了邱枫这句话，满口答应，其实他也觉得把余震接来太草率了。
可丈夫这个混不吝的劲头是很难改了，他明确表明态度，不同意吕程去美国陪伴群莉，分明就是把桂香得罪了。
邱枫现在想想，那天群芳来书院找吕一鸣一定是桂香让她来的，这小姑娘现在有心眼儿了，不想搅进是非之中，并没把桂香让她说的话对一鸣说出来，现在人还到非洲去了，真是长大了。邱枫想着在青岛的院子里，坐在大树下面给两个女孩儿读童话，感觉就像是昨天的事一样。
桂香先是打电话约群芳，群芳没像之前那样应承老妈。桂香于是决定亲自出马，没想到，她在未名书院既没找见吕一鸣，还引得余震把邱枫羞辱了一顿。她怎么也是个做长辈的，琢磨着别再等吕一鸣了，反正邱枫会把她的来意告诉吕一鸣的，就看这个女婿怎么办吧。
但她仍不死心，就去找群芳，没想到群芳竟然把日子过得那么不堪。回到筒子楼桂香就忙了。她开始收拾屋子，打算把双人床换成个上下铺，接群芳过来跟自己住。她盘算着，不让群芳再回青岛去了，无论想什么办法都要让群芳留在北京，留在自己身边。她一直在等着群芳给她打电话，告诉她已经跟吕一鸣两口子说好了，吕程会尽快去美国陪伴群莉。可一直也没接到群芳的电话，她实在等不了了，就打电话给群芳，电话里乱糟糟地，像是在过安检。
“你个死丫头，这是要去哪儿？我让你办的事办得怎么样了？你现在胆子越来越大了，快赶上你大姐群莉了，招呼也不打一个，说走就走。我怎么养活了你们这几个白眼狼啊。”桂香最近的火气不小，也找不到地方发火。
当时群芳的确已经在首都机场过安检，她听了老妈的话气得不行。动不动就是大姐群莉，但群芳知道自己在孕期，不应该生气，再说，都到了这一步了先走掉再说。于是，她对桂香说是到机场接个朋友，吕一鸣那边已经去说过了，让桂香自己问问吕程，看看他们一家人是怎么商量的。桂香听了，觉得这还差不多，就约群芳第二天到北大来，还说跟谢建华商量好，让群芳在北大住下来，直到谢建华在北京买了房子群芳再搬走。群芳都一一应下了。
桂香哪想到，第二天她左等右等群芳也没来，她打电话发现已经是空号。她气得饭也没吃倒头就睡了。她本想群芳很快会和自己联系，可是没有。正当她急得像热锅上的蚂蚁，吕程给她打电话来了，她像是捞到了救命稻草，满心以为吕程是来电话告诉她马上去美国陪伴群莉的，却不想外孙的话直接让她跌坐在椅子上。
余震曾经说邱枫讲语文“照本宣科”，吕一鸣没反驳，他听过枫的课，也认同枫尊重原着的观点。而且，他对枫那种引经据典要尊重出处的做法很欣赏，觉得她治学严谨，虽然自己学不来，但他觉得枫这样的先生才能正确地引导学生。
至于余震，他不用去听课就知道他在课堂上一定是开闸泄洪一样地口若悬河。枫对他说，课堂不是戏院，学生们开始听着新鲜，时间一长总会腻烦。再说，这种上课模式很明显会冲淡学生对原着的理解。邱枫坚持自己的观点，而且不止一次地在文科教研会上提出尊重原着，尤其古文，一定不要以现代人的观念去评价古人，个人的经历再丰富在经典面前也是匮乏的，不足以用在课堂上。这些言论当然会传到余震耳朵里，也很理所应当地引起他的不满。
人，很多时候会自己站队。黄坎和余震本无什么共同之爱好，但他俩天生就觉得自己是自学成才的，尤其黄坎，如果没有地球引力，估计他的鼻尖能顶到天上去了。生活里跟他说得上话的人不多，他的那些爱好是他一个人的时候解闷儿的，这是他自己对余震说的。有了针对的人，两人自然就走到了一起。
在他们的“独立王国”，黄坎给余震讲了他的老家，讲了他的私人博物馆。余震的生活里一直跟什么古玩、收藏搭不上关系。在他的思维里能吃饱饭，穿得整洁就很幸福了，出了中国还有多少人在受苦受难呢。未名书院都在疯传他讲解《红楼梦 宝玉挨打》，说什么一个纨绔子弟就该教训，用他那一套无产阶级专政的理论把个《红楼梦》讲得一无是处。这件事邱枫跟吕一鸣说了好几遍，说就凭这一件事就该把越战英雄请走。吕一鸣真的犯了难。
“他要是真聪明，到了北京怎么也应该先去进修一下，提升一下自己，这样下去不是误人子弟吗？你这书院不毁在他手上才怪。”邱枫提醒着丈夫。
“你说的对，我跟汪校长商量、商量。”吕一鸣说道。
今天桂香来未名书院是兴师问罪的，她猛地推开校长室的门，吕一鸣和邱枫都吓了一跳。
见桂香一脸怒气，吕一鸣猜到是为了群芳的事。
“妈，您今天怎么有空来，快请坐，我给您倒杯水喝。”吕一鸣边对桂香说，边轻轻拍拍邱枫的臂膀，还用眼神安慰着她。
“这么多年你一直叫我妈，那就是还没忘了群莉，怎么说我闺女也给你生了吕程，怎么，我听说你不让我外孙去美国陪群莉？这事，你说了不算。”桂香怒不可遏地说。
不等吕一鸣说话，桂香就逼近邱枫。
“我这么多年都拿你当亲闺女，想不到你这么对我？帮着群芳瞒天过海，欺负我的群芳小，不懂事。你把那个丽丽弄到非洲去还不够吗？还把我的老幺也发配到那么个野蛮的地方去？她还有身孕了？好啊，她有个三长两短，我跟你拼了。”桂香说着就往邱枫身上挥动着拳头。
吕一鸣眼疾手快，一个箭步冲过去，攥住桂香的手腕。
邱枫想过帮群芳隐瞒会惹恼桂香，课万万想不到桂香还有撒泼打滚的本事。
“一鸣啊，你在干嘛？在帮你丈母娘练功吗？”汪富贵从门外进来，上前把吕一鸣拉开，并示意桂香坐。
原来吕程在电话里对桂香一五一十地把他知道的全说了，去非洲，他已经想了好久了。自从上次丽丽带着她的孩子们一起来北京，他就想有一天一定去非洲看看丽丽他们生活的地方。现在，小姨都去非洲了，他开心得不得了。
“听我小姨说，丽丽的舅舅是美国硅谷的工程师，现在带着一家老小在非洲建起了工业园，我小姨和小姨夫的生产线就建在那个工业园里，等我放假了，一定过去看我小姨，说不定那时她都给我生小弟弟了。”吕程毕竟还是个孩子，一高兴什么都忘了。
听到电话那边椅子发出瘆人的响声，他知道自己闯祸了。他来不及通知老爸，先跟小姨联系，让她尽快给外婆报个平安，否则爸妈会不得安生的。
接到吕程电话时，群芳和谢建华正在庆祝两人的结婚纪念日。在工业园区的礼堂里，群芳身着洁白的坎葛，她微微发福的身材在宽松的坎葛里，并不显的臃肿。头顶上是金合欢花扎成的花环，耳朵上也戴了金合欢的花串，嘴角挂着甜甜的笑，那洋溢的青春气息感染着在场的每一个人。丽丽看了眼眶都湿润了。
在一阵阵紧密而又急促的非洲鼓点中，一群非洲青年把谢建华和群芳围在中间，跳起欢快的非洲舞蹈。
谢建华把群芳搂在胸前，在她耳边轻轻说道：“我的小丫头，我没能给你一个像样的婚礼，以后，咱们每个结婚纪念日都好好庆祝。到了这里，咱也多生几个孩子。”
群芳在谢建华胸上使劲捶着，但她的话全被鼓声淹没了。
自从上次为鲍雨办毕业宴，汪富贵从小聂嘴里听说了余震给吕一鸣带来不少麻烦，而且总是把矛头对准邱枫，现在又和黄坎做了朋友，似乎底气更足了。今天汪富贵在书房里写字，鲍雨在翻书柜里的书，鲍雨一回头就看见桂香怒气冲冲地走过去，他于是指给汪富贵看。汪富贵什么话也没说，放下手中的毛笔就奔校长室而来。
“桂香，要不到我那里坐坐？”汪富贵很殷勤地对桂香说。
桂香看看眼前的汪富贵，想想之前她也在这个成才学校做过一段时间的厨房帮工，自己那两个闺女群芬和群芳也是在这里念的书，而且，去童教授那里也是汪富贵让她去的。她默默地跟着汪富贵走出校长室，到隔壁汪富贵的房间去了。
“我准知道咱帮着群芳一准得罪她，谁想到她还是一泼妇。看来再念多少书也没救了，品种有问题。得，咱不跟她一般见识哈。”吕一鸣知道枫今天受了委屈，竭尽全力地哄着他的枫。
就像上一次被余震当众辱骂后一样，这一宿，吕一鸣都在哄邱枫开心，可邱枫知道这次不一样。她在心里对自己说：这么多年担心的事还是发生了，自己终究还是一个人。
第二天 ，她趁吕一鸣上课的时间，收拾了行李还去北大附属幼儿园接了儿子吕梁，母子俩就踏上了返回青岛的旅程。