群芬在何姐的小院里住的像一家之主，连何姐都被她支使得团团转，尤其她现在妊娠反应越发严重了，脾气也越来越大了。有几次，何姐做的饭不合她胃口，她于是就耍起了小脾气。何姐大概是累了，或者是这么长时间过去了，这林老板和群芬两个，根本不提房子是租还是买，钱倒是给了不少，也说不清是临时住在这里的房费还是伙食，本来，何姐都打电话去找桂香了，可这老太太偏偏又跑到美国去了。
今天，何姐做了林老板爱吃的麻豆腐，可一端上桌，群芬就捂住嘴想吐。
“黛西，你是不是故意的？想呕死我啊？”群芬用着在香港时那样的口气。
“啊，你不想吃，我让他去别处吃不就得了。这呀，就像那臭豆腐，闻着臭，吃着香。”何姐真的越描越黑。
这下群芬真的吐了个倒海翻江，何姐忙上去给她轻轻地拍着背。
“我说，你这反应的时间够长的，一般都早就不吐了。我问一句哈，你是打算在这儿生吗？”何姐很担心。
“不成吗？我们把那几间屋子都装修出来了，你没见吗？”群芬一手捂住肚子，说得有气无力的。
“不是不成，你不知道这里的医院生孩子要有手续的，有指标，你要去医院做产检、要备案的，要不是因为这个，当初你姐也不至于-------”说到这儿，何姐使劲抽了自己一巴掌。
一扭头就看见林老板正等着她往下说呢。何姐想：群芬就是不如群莉懂事，或者说，不如群莉招人喜欢。
“别愣着啦，快端着您的麻豆腐找没人地儿吃去吧，你媳妇都嫌乎我了。她闻不了这个味儿。”何姐想着把林老板支开。
却不想林老板坐到了群芬身边，“你们不用瞒我，跟我说说群莉的事情，我需要知道。在澳洲，她没参加她先生律所上市的新闻发布会，要知道，企业上市对她的那个萧律有多重要啊，我一直都在琢磨，你姐姐能有什么重要的事情，不能出席那么重要的时刻。而最要命的是，和萧律一起出席的一位女士，一位心理咨询师，却是出尽了风头。”
“你说什么？你意思是我姐夫有外遇啦？”群芬把麻豆腐抛在了脑后。
何姐想起群莉在自己这里怀孕、坐月子，那时候自己是尽心尽力地服侍她，当然，后来律逸飞带着老伴一起住到这院子来，群芬那时候也和她老妈一起从四川赶过来，想想那时候，群芬很乖巧地，话都很少说。
“是呀，我是萧乾律所的投资人，我不能不关注他的一切，不要说是他的婚姻、家庭，就算是生活琐事我都要关心。去澳洲投资你姐夫的律所，我是向其他几位香港的朋友发出了邀请的，他们也需要明确他们夫妻的现状。这些对于我们的后续投资都至关重要，”林老头表情庄重地说。
群芬本就林老头去投资姐夫的 律所不满，现在听他提起，脸上的不悦难以掩饰。
“那你当初为什么非得去投资呢？你之前的生意跟法务根本不搭界。真不知道你是怎么想的。”群芬嘟嘟囔囔地。
“你不懂，这叫头啖汤，总要在港岛坐上头班车嘛，你姐夫这律所上市可是头一家呐。唉，911 也是史无前例。所以啊，这是个意外，你老妈不是又去纽约了吗？你就不知道打电话问候一下？看看你姐和你姐夫现在怎么样了？”林老板本指望小娇妻帮他得到更多、更准确的信息。
“你要想得到最准确的信息，我倒是可以给你推荐一个人。”群芬蹙着眉似乎在艰难地思索。
“谁？”林老板催促着。
“吕程，我姐的儿子。”群芬的笑很鬼魅。
“你姐有儿子？你是说让我去问一个孩子？”林老板的怀疑让他的声音失真。
“那可不是一般的孩子，你去见了就知道了。”何姐也在一边搭腔。
在她心里，吕程是在这周家巷的院子里长大的，那时候他天天从这里走着去当时的成才学校上学。他爷爷吕逸飞更是天天陪他一起去，下学时还要去接。日子过得真快，想想桂香的确骄傲，她这大外孙已经在做精英做的事了，尽管他的年纪也还是个孩子。
“说说看，怎么不一般了。”林老板还真是个较真的人。
何姐端着那一碗麻豆腐转身走了，丢他们两口子在院子里磨牙。她也知道，群莉的事情如果群芬想告诉她那个林老头，是她自己的事，但绝对不可以从自己嘴里说出去。
她时常回想，群莉在这里住的那一段时间，这院子里没什么租客，她和群莉经常彻夜长谈。在她的人生经历中还很少有相似的经历，就连周正和她做了一辈子的夫妻，也从没聊过那么久。她曾试图在群芬身上找到和群莉类似的感觉，但是没成功。群芬跟她聊的是生意，通常告诉她的就是答案了，没有给她再思考的余地。
“那你先说说，你看见的那个心理咨询师到底是个什么样的人，我好问问我姐知不知道这么个人，也才能确定她和我姐夫是什么关系。”群芬的脑子逢到这些事情上总是转得很快。
“我也是第一次见她，看上去并不出众，也不施粉黛，显得很 普通。我只是觉得你姐夫一直在向朋友们引荐她，但愿都是出于业务的目的。不是戴尔介绍，我都不知道她是心理咨询师，戴尔似乎对她的情况比较了解。”林老板一边回忆着，一边端详着群芬。
听林老头提到戴尔，她脸上流露出一丝不易察觉的惊喜。，但她克制着自己，多一句都没问起她心心念念的戴尔。群芬毕竟年轻，她这样刻意地避讳倒让林老板起疑心了。
“不是我不给我姐打电话，我妈不是已经到纽约了吗？再等等看吧，过几天我再给我妈打电话。我建议你还是找找吕程，我想想吧，就说我怀孕了，现在住在这里，让他有空就过来看看我，怎么我也是他小姨嘛。跟他聊聊你说不准会有新的想法呢。”群芬说着，嘴角泛起一丝骄傲的笑。
“既然你们都这么推崇这个孩子，那就见见吧。”林老板丢下一句话，就去灶间了。
他还惦记着那碗麻豆腐呢，不是什么美味，却是在别处吃不到的。而且，他现在想跟何姐商量一下怎么请那个叫吕程的孩子到这里来，凭借他过来人的悟性，他知道何姐跟群莉的关系不一般，他想从何姐这里能知道的一定不比群芬少。他下决心在何姐这里取得信任，他早就看出来，何姐最关心她这个院子的未来。
何姐看着林老板端着粗瓷大碗，一口一口地扒拉着麻豆腐，耸耸肩。
这时俩人已进到何姐那间有土炕的房间，何姐拍拍炕沿示意林老板坐。林老板微笑着坐到炕沿上，把粗瓷大碗放到小炕桌上，接着埋头吃，不时抬眼看看盘腿坐在炕桌对面的何姐。
“没想到您这么大的老板，也爱吃这种东西。”何姐的确觉得林老板有的地方挺奇怪。
“我在香港生活了大半辈子，可心里总有个地方是留给北京的。这么些年我结识了不少朋友，其中有一位挚交在三联书店做了一辈子，他就像一把钥匙，打开了我对北京的想象之门。”林老板拿出手帕擦擦嘴，打开了话匣子。
“每次和他相约早茶，我都像孩子听故事一般期待。他绘声绘色地讲着北京的胡同，那一条条狭长的小巷，就像城市的脉络，藏着数不清的故事。他说清晨时，胡同里弥漫着煤球炉的烟火气，大爷们提着鸟笼慢悠悠地溜达，那画面仿佛就在我眼前。”
何姐嗑瓜子的速度慢了下来，她没想到这位老人还这么了解北京，对北京有这么深的感情。
“他还爱讲老北京的吃食，豆汁焦圈、驴打滚、炸酱面……光是听听名字，我都觉得口水要流下来了。他形容着豆汁那独特的味道，初尝时可能觉得怪异，但越喝越有滋味，就像北京这座城市，乍看之下有些厚重，深入了解后却满是柔情。
那时候，他的讲述让我对北京充满了向往。我仿佛能看到故宫那红墙黄瓦在阳光下闪耀，能听到天坛里悠扬的钟声。尽管我未曾亲身来过这里，但在他的描述中，我已经无数次漫步在北京的街头巷尾，感受着浓厚的京味文化。他算是我的启蒙老师，后来我就是带着憧憬来到北京，你都想象不到我和群芬他们一群年轻人在天安门广场上熬了一个通宵，就为了等着看升旗。”林老板这时说得兴高采烈地，当然他看到了何姐眼中的惊奇。
“这啥时候 的事啊，那时候您也挺大岁数了，身板还是好。”何姐似乎是在夸着林老板，但多少听出些弦外之音。
林老板让何姐相信自己对北京向往已久，接着就和盘托出他想把这里当作第二故乡的想法，也就等于告诉何姐，他打算在此地久居。
“那这院子里还空着很多房子呢，你们两口子到底怎么打算啊？您得给我个实底啊。”何姐还是那么实在。
“你能告诉我群芬姐姐的事吗？你应该知道我的担心。”林老板很真诚。
“唉，都过去这么多年了，人家孩子都那么大了，还有什么好说的。有些事该知道自然会知道，不该咱们知道的，也别打听。就找吕程先问问吧。上次那个汪总过来应该是还想在这院子里做他们的未名斋，你在这里，他们没好意思说就罢了。”何姐只关心她的院子。
群芬在院子里孤坐了好久，一直不见林老头回来，心想：他这是去干嘛了？群芬有些恼，但也并不在意，她现在觉得林老头和自己待在这院子里真的惬意。她打算这两天一起去看看养老院的工程，她想着自己的儿子无论在哪里出生都是香港公民，如果自己能坐在这个小院里指点天下，那不是王母娘娘一样吗？她想着把自己的想法跟老妈说明，她不是也在这院子里待过，还帮着何姐做过民宿吗？
群芬给老妈打电话时，老妈大概心情糟透了，对群芬发了一通火，最后还强调了一句：“你不是要去上香港大学吗？不管上成什么样，妈就想你多跟那些学生娃娃在一起。别把力气用错了地方，你还年轻，记住无论到什么时候，你都得靠自己。”
不等群芬讲话老妈就挂断了电话，群芬能猜到，一定是姐姐出事了。但凡姐姐过得很平常，老妈都会在自己面前夸奖一番，最后的话总是让自己向姐姐学。她不关心姐姐到底出了什么事，甚至连自己怀孕的事也没对老妈讲。
她琢磨着，姐姐一直都和姐夫感情深睦，难道也会轻易地就分手？外人都觉得自己是嫁给了林老板的钱柜，包括老妈都是这么认为的。可群芬心里知道，自己只是把林老板当做了登天之梯，好在林老板很尊重她的主见，老妈说的对，到最后还得靠自己。她感觉上港大是自己的光明之途，不过，赴港之前一定要把这座院子的事搞定。
何姐没想到会接到汪富贵的电话，不是向她请求再到周家巷做文化沙龙，却是说蜜蜜让他转达一个意思：周家巷的房子说什么也不能出手。何姐刚想说：你管的也太宽了吧？又一想，蜜蜜为什么不自己给我打电话？难道是她已经生了？周帅呢？怎么不打电话来？他们委托汪富贵来找自己谈，又是什么意思呢？
正当何姐百思不得其解时，汪富贵笑盈盈地走进院子，跟在他身后的是吕程。这不能不让何姐意外。群芬这个当小姨的更是喜出望外，向吕程挥着手。
“快过来让小姨看看，你好像又长高了，怎么想起来看我啊？”群芬说完这话，也不免觉得自己很蠢。
“小姨，您看上去气色不错，来北京度假啊？我是替我爸来办公务的，和汪总一起。”吕程抬眼看看汪富贵。
吕一鸣听说群芬拉上林老板要打何姐周家巷小院的主意，气得拍桌子：“这个作女，真该好好修理她。”
可是他不想直接面对群芬，于是吕程自告奋勇，说可以代替老爸摆平这件事，于是就随汪富贵一起踏进了这座院子，在吕程，这里有他幸福的童年记忆。站在葡萄架下，他仿佛又看见爷爷吕逸飞站在高凳上摘着一嘟噜一嘟噜的葡萄，轻轻放到他举起的竹筐里，还不停地说：“等一下咱们拿着这些去分给邻居们。”
此时，吕程的思绪回到了多年前阳光明媚的秋天，早已经对身边人的言谈充耳不闻。