流云城,云家大厅。
云家家主端坐主位,面色沉静如水。
下首两侧,数位云家实权长老分列而坐,气息渊深,皆是筑基后期乃至圆满修为。
大殿中央,躬身立着的正是那名外事堂管事。
“……此事便是如此。那朱家旁系子弟朱三主动投诚,言之凿凿,称朱家藏有一部三阶水属性功法。小人以为,此事宁可信其有,不可信其无。
若朱家真有三阶功法,对家族底蕴,意义重大,故而不敢耽搁,特来禀报。”管事说完,再次深深一揖,额头已渗出细密汗珠。
他深知此事干系重大,若消息有误,自己少不得要受责罚;但若属实却隐匿不报,后果更不堪设想。
“三阶功法……”云家家主缓缓重复着这几个字,眼中精光闪烁。
一位面容枯瘦、眼神阴鸷的长老率先开口,声音沙哑:“家主,此事蹊跷。朱家不过一个边陲小族,筑基修士不过寥寥数人,资源贫瘠,何德何能拥有三阶功法?莫不是那朱三为了活命,信口胡诌,或是受人指使,故意放出假消息,引我云家注意,为朱家逃亡争取时间?”
另一位身形微胖、面容和善的长老却摇头道:“六长老此言差矣。朱家虽小,但那朱婉儿年纪轻轻便筑基成功,天赋确实异于常人,若无名师指点或高阶功法辅助,单凭枫叶镇那点资源,确实难以解释。那朱三一个被抛弃的旁系,若非真有把握,岂敢拿性命开玩笑,前来我云家诓骗?风险太大,得不偿失。”
“七长老所言有理。”另一位气息沉稳、双目炯炯有神的长老接口道。
“即便那朱三所言只有五成真,也值得一探。三阶功法,非同小可。若能得之,对我云家年轻一辈,尤其是水属性灵根子弟,大有裨益。更可与家族现有功法相互印证,丰富藏经阁底蕴。退一步讲,即便功法是假,朱家余孽携带的家族百年积累,也值我们走这一趟。”
众长老纷纷发表意见,有怀疑者,有赞同者,但大多数人眼中都流露出了对“三阶功法”的渴望与重视。
云家家主静静听着,并未立刻表态。
作为家主,他需要考虑的更多。
就在云家家主权衡利弊,众长老争论不休之际——
一名守卫快步走入殿内,躬身禀报:“启禀家主,三少爷带着几位执事……回城了,看情形……似乎受了伤。”
“受伤?”云家家主眉头微蹙,“让他立刻过来。”
片刻后,云明杰被两名云家子弟搀扶着,脸色惨白地走进大殿。
他右臂软软垂着,衣袖上还残留着斑斑血迹,脸色苍白,神情萎靡,与平日的嚣张跋扈判若两人。
殿内众长老的目光齐刷刷落在他身上,看到他这副狼狈模样,不少人眼中都闪过一丝讶异与审视。
“明杰拜见家主,见过诸位长老。”云明杰强撑着行礼,声音有些发虚,心中更是忐忑不安。
云家家主目光如电,扫过云明杰受伤的右臂,沉声道:“怎么回事?你不是带人去追捕朱家余孽了吗?怎么会弄成这样?”
云明杰心中忐忑,他本以为自己私自调动人手去追捕朱家,回来顶多被训斥几句,毕竟这在云家内部也算常事。
可没想到家主竟然亲自过问,而且看这架势,似乎还有其他事情发生。
此时他心中七上八下,犹豫了片刻后,还是决定据实禀报——反正此事也瞒不住。
“回家主……明杰确实带人前去追捕朱家余孽。那朱家想要举族投靠百果盟,明杰觉得这是在打我们云家的脸,就带人前去拦截。谁知……谁知那许天剑带着百果盟的人突然出现,不仅救走了朱家众人,还……还打伤了我。”
“许家?百果城许家那个剑道天才——许天剑?怎么会出现在那里?”一位长老眉头一皱。
云明杰咬牙道:“听他们的意思,百果盟已经和朱家达成盟约,他们是来接应朱家的。那许天剑态度强硬,完全不把我云家放在眼里,还说什么……朱家是他们的盟友,要护卫到底。”
殿内众长老闻言,脸上都露出了凝重之色。
云家家主沉声道:“这么说,朱家已经成功投靠百果盟了?”
“应该是的。”云明杰低声道,“当时情况紧急,许天剑身边还有三名筑基后期天卫和十名地卫,我们寡不敌众,只能……”
“废物!”先前那位面容枯瘦的六长老冷喝道。
“四个筑基后期执事,加上你一个筑基三层,居然连一群乌合之众都拿不下,还被废了一条手臂?真是丢尽了云家的脸!”
云明杰脸色更加苍白,却不敢反驳。
云家家主摆了摆手,示意六长老稍安勿躁,他看向云明杰,问道:“你在追击朱家的过程中,可曾发现特殊之处?或者说……朱家是否有什么异常之处?”
云明杰愣了一下,不明白家主为何会问这个。
他仔细回想,忽然想起朱婉儿那超乎寻常的战力。
云明杰斟酌着词语:“回家主,那朱婉儿……似乎有些不寻常。她明明只是筑基二层修为,但战力却远超同阶,身法诡异,术法精妙,明杰费了好大劲才将她压制。不过就在即将将她擒住时,被许天剑偷袭,这才导致未能将其擒获,还致使我的右臂……”
他话未说完,但殿内众人已看得分明。
“许家果真插手了?许天剑……听闻此子剑道天赋不凡,他竟亲自带人接应朱家?”
另一位长老沉声道:“明杰,你确定是许天剑出手偷袭你?据老夫所知,许天剑虽傲,但行事还算光明,不至于行偷袭之事。且以他的实力,若要伤你,何须偷袭?”
云明杰脸色一僵,他总不能说自己是被一道不知从何而来的指风所伤,那岂不更显无能?
他梗着脖子道:“当时场面混乱,许天剑带人突然杀出,言辞嚣张,护住朱家。孙儿与其理论,一言不合,他便突然出手……孙儿猝不及防,才……”