五一广场商业街的晨雾还没散尽，周志高就已带着老郑走在商铺林立的街道上。
刚经过一家饰品店，他脚步微顿，笑着朝店主问道：“老板，最近街上治安怎么样？前几天抓了几个闹事的，没影响到您生意吧？”
店主正低头整理货柜，听到问话猛地抬头，看清是周志高后，眼神瞬间闪过一丝慌乱，连连摆手：“不知道，我啥也不知道。您别问我，我还要做生意呢。”
说罢，干脆转过身，背对着两人，明显是不愿多谈。
周志高的笑容僵在脸上，心里泛起一阵寒意。
这已经是第五家商户了，要么借口忙碌避而不答，要么干脆关起店门假装没人。
老郑跟在身后，压低声音：“周部长，他们是怕被报复，张老大那帮人横行这么久，肯定早就给商户们立了规矩。”
“规矩？”周志高的脸色沉了下来，指尖在购物袋上轻轻摩挲，“是黑恶势力的规矩，还是某些人默许的规矩？”
他抬头望向街对面的服装店，店主正隔着玻璃偷偷打量他们，四目相对的瞬间，对方赶紧拉上了卷帘门。
沿街走了半个多小时，唯一愿意搭话的是个卖早点的大爷。
他往周志高手里塞了个热包子，趁着递钱的间隙低声说：“同志，别问了，问了也没用。”
“张老大背后有人，前两年有商户举报，第二天店就被砸了，报警也没人管。”话音刚落，看到远处走来两个穿黑衣的男人，大爷赶紧推着车往巷子里躲，“我先走了，被他们看到不好。”
周志高捏着温热的包子，心里的火气越来越盛。
他知道商户们的恐惧并非空穴来风，这种“问而不答”的沉默，恰恰说明背后的保护伞盘根错节。
直到走到商业街尽头，他才放缓脚步，对着老郑挤出一丝笑容：“走，去城郊的农家乐看看，说不定能听到点真话。”
城郊的乡间小路蜿蜒曲折，两旁的稻田泛着青绿。
半小时后，一家挂着“青筝农家乐”招牌的院落出现在眼前。
院子里种着几株月季，篱笆上爬着牵牛花，远远望去透着几分雅致。
一个穿着旗袍的女人正站在门口迎客，身段婀娜，长发披肩，从远处看确实算得上漂亮。
“两位客人里面请，想吃点什么？我们家的土鸡炖蘑菇可是招牌。”女人迎上来，声音柔媚。
可走近了周志高才发现，她的脸透着不自然的僵硬，眼角的皱纹被厚重的粉底掩盖，嘴角的弧度死板得像刻上去的，明明听老板说才三十出头，看上去却比五十岁的妇人还要显老。
“先看看环境，顺便问问，附近有没有干净的农家菜？”周志高故意装出游客的模样，目光扫过院落角落的监控，那监控角度刁钻，不仅对着门口，还能覆盖整个院子，不像是普通农家乐该有的配置。
女人捂嘴笑了笑，旗袍开叉处露出一截白皙的小腿：“客人说笑了，我们这儿就是最正宗的农家菜。
”
“要是觉得吃饭无聊，饭后要不要试试我们的特色运动？保证让您满意。”
周志高故作疑惑：“什么运动？打球还是钓鱼？”
女人凑近两步，温热的气息喷在周志高耳边，声音压得极低：“都不是，是能放松身心的好运动，不止我一个，还能给您安排女大学生、少妇，甚至白领，都是干净的，价格好商量。”
这话像惊雷在周志高耳边炸响。
他瞬间明白了对方的意思，所谓的“特色运动”根本就是幌子，这家农家乐分明是个藏污纳垢的色情窝点。
他强压着心头的恶心，不动声色地往后退了半步：“不用了，我们就是来吃饭的。”
“别呀，”女人伸手想拉周志高的胳膊，被老郑不动声色地拦住，“客人是第一次来吧？不懂规矩也正常。”
“我叫任青筝，这院子我说了算，您放心，我们这儿安全得很，从没人来查过。”
说话间，一个穿着围裙的男人端着菜从厨房出来，看到任青筝和周志高说话，只是低着头加快脚步，连招呼都不敢打。
任青筝瞥了他一眼，语气轻蔑：“那是我家老板，老实巴交的，啥也不懂，就负责做饭。”
周志高注意到，男人的手腕上有淡淡的淤青，像是被人打过的痕迹。
饭桌上，任青筝还在不断推销她的“特色服务”，见周志高始终不为所动，才收敛了几分，转而炫耀起自己的后台：“不瞒您说，我能在这儿开这么久，全靠我背后的男人撑腰。”
“他是市公安局的副局长，谁敢不给面子？前阵子有个不知天高地厚的游客闹事，第二天就被抓进去了，现在还没出来呢。”
周志高握着筷子的手猛地收紧，指节泛白。
他终于明白，为什么张老大能在商业街横行霸道，为什么商户们敢怒不敢言，原来这背后真的有公安系统的人在充当保护伞。
“副局长？哪个副局长？”他故意装作好奇的样子追问。
任青筝喝了口红酒，眼神得意：“具体名字我就不说了，您只要知道，在南市这片地界，只要报我的名字，再提我背后的人，没人敢惹。”
“要是您今天办了卡，以后来这儿消费，我还能让他给您行个方便。”
周志高没有接话，默默观察着院子里的动静。
他发现每隔半小时，就有一辆黑色轿车驶进来，停留十几分钟后又匆匆离开，每次下车的男人都神色匆匆，由任青筝亲自引着进后院的小楼。
而那所谓的“老板”，始终低着头干活，偶尔和任青筝对视，眼神里满是恐惧。
吃完饭结账时，任青筝塞给周志高一张名片，上面印着她的微信和电话，背面写着“特色服务预订”。
“客人要是想通了，随时联系我。”她笑得暧昧，丝毫没察觉周志高眼底的冰冷。
走出农家乐，老郑忍不住骂道：“太嚣张了，竟然把公安局副局长当靠山，这简直是无法无天！”
“不是无法无天，是有人给她撑着天。”周志高将名片捏在手里，指腹摩挲着“副局长”三个字，“任青筝敢这么明目张胆，说明这个副局长和她的关系不一般，说不定还牵扯着更大的利益链。”
“张老大的案子，恐怕只是冰山一角。”
他掏出手机，拨通了省公安厅厅长的电话，语气严肃：“李厅长，我是周志高。”
“南市城郊有家‘青筝农家乐’，涉嫌提供色情服务，老板任青筝声称背后靠山是市公安局副局长。”
“另外，五一广场商业街的涉黑案件，背后也有保护伞，交警大队长李伟已经被我们发现通风报信。”
“请你立刻派专案组过来，秘密调查，注意保密，不能打草惊蛇。”
电话那头的李厅长不敢怠慢：“周部长，您放心，我立刻组建专案组，两小时内抵达南市，绝对不会泄露消息。”
挂了电话，周志高站在路边，望着农家乐的方向。
夕阳将院落的影子拉得很长，那看似雅致的篱笆墙后，藏着的却是肮脏的交易和腐败的黑幕。
他知道，接下来的调查必定充满阻力，但只要能揪出保护伞，还南市一片清明，再难也值得。
“老郑，我们去附近的村子转转，找找有没有认识任青筝的村民，说不定能挖出更多线索。”周志高的语气坚定。
两人沿着乡间小路往前走，没走多远，就看到一个放羊的老人坐在田埂上。
周志高走过去，递过一支烟：“大爷，向您打听个事，前面的青筝农家乐，您了解吗？”
老人接过烟，点燃后深吸一口，叹了口气：“那哪是农家乐啊，就是个藏污纳垢的地方。”
“任青筝三年前租了这院子，刚开始还做点正经生意，后来不知搭上了什么人，就开始干那些见不得人的勾当。”
“村里有人看不惯，去举报，结果第二天就被人打了，从此没人敢管。”
“那她背后的男人，您知道是谁吗？”周志高追问。
老人警惕地看了看四周，压低声音：“听说是市公安局的大官，具体是谁不清楚，但每次有检查，都有人提前给她通风报信。”
“还有那个‘老板’，是她从外地拐来的，天天被她打骂，可怜得很。”
周志高的心沉得更重了。
他没想到任青筝不仅涉黄，还可能涉及非法拘禁。
“那任青筝的脸，您觉得奇怪吗？看着不像三十多岁的人。”
“可不是嘛，”老人摇摇头，“前两年她还挺正常的，后来不知打了多少针，脸就变成那样了，又僵又肿，看着吓人。”
“听说她赚的钱，一半都用来讨好上面的人，自己就剩下点零花钱。”
离开村子时，天色已经暗了下来。
老郑开车，看着周志高靠在椅背上闭目养神，忍不住问道：“周部长，专案组来了之后，我们先查任青筝还是先查李伟？”
“双管齐下。”周志高睁开眼，眼神锐利，“让专案组一部分人盯着农家乐，收集色情交易的证据；另一部分人秘密审讯李伟，逼他交代和张老大的关系，以及背后的保护伞是谁。”
“那个副局长的身份，很快就能水落石出。”
车子驶在夜色中，远处南市的灯火渐渐亮起。
周志高知道，一场席卷南市官场和黑恶势力的风暴，即将来临。
他握紧拳头，心里只有一个念头：不管背后的保护伞职位多高，势力多大，都必须连根拔起，还老百姓一个公平正义的环境。
“老郑，我们去市公安局看看赵刚的调查进展，顺便摸摸那个副局长的底。”周志高的语气里没有丝毫犹豫。