现代科举制度自隋唐初创，虽存有种种不足，但它开启了一场社会变革风潮，对权贵阶级形成巨大挑战。然而，隋炀帝急于求成的性格也为王朝覆灭种下伏笔，开凿运河的大工程过于仓促，百姓疲于徭役。大唐继承其科考制度，并发扬光大，科目种类繁多，既注重律法，又重视计算，充分展示了那个时代的开放胸怀。唐朝科举不仅考八股文，也考察全面能力，这一点倒是让人赞赏。
说起这选拔方式，小助手小玉接着讲：“虽然以考试为主，但成果的判定并不只看分数。候选人的声望和社会名流的推荐也是影响评价的重要因素。因此读书人们热衷于将作品送到有影响力的贵公子手中，以待评审，这就是所谓的投卷。未被选中时，他们会找其他人评审，叫做温卷。”
张素听罢不禁摇了摇头：“看来科举并非那么简单，难怪现在酒楼里吟诗比赛的文士多了，原来都在准备呢。”他吩咐小玉销毁那些投卷，心里想到了白居易初入长安的故事，他因诗才赢得尊重，这场景或许就在同样的环境下诞生。张素心想，这风气固然有点过分，但已成定制，他无从干涉。
第二天早晨，刚走出房门，他就被几位学者模样的人挡住了。他们礼貌地自我介绍，声称是为了求取张素的品鉴和推荐。张素不悦地问：“我有何事需与你们这般打交道？” 他们回答想让张素评判他们的诗词，期望获得佳绩。看着他们献殷勤的样子，张素皱眉呵斥：“快让开！”接着他挥挥手说，“我是个俗家弟子，帮不了你们的忙，找别人吧。”
张素本想效仿那个年代的寓言，给他们展示他的预感，但此时并无心情，只好匆匆离开了。路上他又接连遇到了几波执着的书生，直到好不容易到达报社，他已经烦躁不安了。
一进编辑部，已经是工作时间。长乐疑惑地问，“今儿你怎么晚了，平日你虽随性但也规律，怎么会耽误这么久？” 张素无奈地摸了摸光头，“一言难尽啊，科举考试是件好事，结果引来了一堆无理纠缠。”
长乐笑着安慰他，“这也算是你的名气带来的麻烦吧，我早已习惯。谁让你坚持走路呢，若是乘马车的话，或许可以躲过一劫。”长乐本身也是诗词爱好者，她作为公主，同样免不了遇到类似的事情。只是皇宫的安全保护让那些书生无可奈何，如果坐马车到报社，书生们也无法拦截。
想到这里，张素忧虑地提出：“看来必须面见皇上谈一下这个问题了。你先专心工作，我办完这事就回来。” 和长乐简单交代后，张素迅速向宫中出发。这天皇上不上朝，他直接被引见到了李二的工作场所，出乎意料的是，李二旁边的正是李秀妍。两兄妹正津津有味地看着今天的报纸，喝茶聊天。
“见过陛下，见过长公主殿下。” 张素施礼后，李秀妍笑容可掬地望向他，李二则开心地大笑：“张素，你来的正好，来坐。我和安定正讨论你在报纸上设的那个问题呢。”
张素坐下，长乐帮他倒茶。长乐笑说道：“提出这么高额的奖励，你是准备把所有的收入都赔出去了吧？一百两可是得卖掉好些报纸才行啊。”
一贯一千文，一百两足足有一百贯，而每份报纸只卖一文，印刷成本虽能降低，但只靠卖报纸几乎挣不了什么钱，除非通过广告赚收入，而目前张素尚未开放招商。
他回应说：“这个费用由我暂代，我们的盈利计划还在策划中，到时候每月赚几百两应该不成问题。” 张素简单解释后，接着说道：“陛下，我今日来找您，其实是想……”
话没说完，李二已打断他：“这事不着急，你那个问题确实让我和安定伤了脑筋。不解疑，我怎能心安啊。”
张素心中苦笑，李秀妍却先他一步白眼相待：“恐怕又是像猜谜游戏一样糊弄人的，看似丰厚的奖励，实际上是水中月吧？我觉得可能根本无人能解答。”
张素无奈地翻了个白眼，旋即认真道：“陛下，如果真的无人能解，我会为这事深感哀叹。我已经告诉豫章公主，将来每个月的报纸都将设类似的挑战题，月底揭晓答案同时发布新的难题。”
“我这样做，其实是为开扩大家的思维，鼓励更多人为大唐贡献力量。”张素解释说。
李二点头赞同，随即转向娱乐版报纸，这个新设立的版面使得报纸增至三页。上面不仅有挑战题，还有一些幽默笑话、豫章的卡通及填字游戏。他看完，沉默一会儿，大概是不好意思继续追问答案了。开拓思路并非只靠一道题，要持续训练大脑。不需要自己找出答案，只需理解逻辑，张素说：“陛下，公主，这个问题其实是概念混淆，其实根本没丢失的十文钱。”
李秀妍一脸不解地问：“三个人各自退十文，共三十文，扣除了那二十文，应该还剩九十文才对，可为何还少十文呢？”
若是在私下，张素会借此与李秀妍逗趣，但现在有李二在场，他不便戏谑，因此认真地回应道：“没必要纠缠这个三百文的总数。三个人各收回十文，等于共同投入两百七十文，其中店家用二百五十文，店小二用了二十文，刚好相符。”
“仔细算来，就是掌柜收入的二百五十文加店小二私吞的二十文，外加三人各自返还的三十文。这样才合计三百文。按题目所示，反而陷入误解了。”
“这么说来，是这个道理。” 李二和李秀妍闻言豁然开朗，经过张素的一席解读，他们方才醒悟过来。这个题目虽不算难，但似乎有点后见之明的意味……