尽管学术界各流派林立，派系间的纷争实为常态，然而张牧之的直接挑衅仍使得孔胤达怒火中烧：“儒学繁衍多元，是因其开创者们的智慧深不可测，各人的诠释自是千差万别。你这年轻一辈怎能妄揣圣贤之心？”
张牧之耸肩微笑，“小僧确信先贤的智识高妙深沉，但这并不影响现代人理解的不同。假如早有时逗点分隔，便不会出现语义含糊的情况。况且，逗点的节奏顿挫还能助诵读者轻松领会，孔兄觉得有何不妥之处呢？”
“纯粹胡闹。”褚遂良面色涨红，张牧之紧接着说道：“先贤典籍我且不表，恐怕会被指资历不足，但我有一个小故事与大家分享。”
“陛下，可否赐予小僧笔墨一用？”张牧之向李帝请求，皇帝挥手示意，“速将笔墨拿来，让朕看看这位高僧到底要写些什么。”
侍女立即呈上了文房四宝，张牧之接过笔，没有立刻下笔，说道：“不久前，小僧途遇骤雨，附近唯有一户人家，便求留宿。屋主人喜好诗词，闻讯后题写一行字。”
提笔疾书，完成后，他搁置了笔，抬起纸张：“请您陛下及诸位大人辨认，这屋主人是否同意小僧留宿。”
首先他展示了纸张给李帝，李帝念道：“下雨天留客天留人不留。张牧之，字如其人，仍未见长进啊，这么久未练字吗？”
张牧之干咳一声，略感尴尬：“其实小僧并无书法天赋，此乃其次。更重要的是…”其实他也渴望能挥毫自如，无奈天生不善书写，毕竟现世多数人都用电子打字，硬笔字都不咋滴，更别提毛笔了。
“众位大人，请也一览。”李帝未表见解，张牧之绕场展示，多数人脸带愁容，非因句子深奥，而是不满他的字迹，怕是连程咬金这样的老将所书也要强上几分。
幸好内容还能看出一二，褚遂良率先开口：“下雨天留客，天留人不留，明显是屋主拒之门外，有何再让我们评判的呢？”
作为谏议大夫，张牧之答道：“褚大人请慢，或许他人心中有别样的解读。”
听罢此言，年轻的李道宗沉思片刻，随即站出来附和：“陛下，臣认为屋主答应让…呃，戒色情留。因我认为原句应为‘下雨天，留客天，留人？不？留。’”
闻言，不少人为之迷惑，李帝神色也微露惊讶。依据常规定句，褚遂良的说法似乎更有理，而李道宗的解释却同样可行。
这是一个流传甚广的典故，源于明代大文豪徐渭的智慧，张牧之不太清楚细节，只知道这句话普及度颇高，读书时老师们也拿它来说明标点的重要性。汉语本就复杂，极容易产生歧义，即使有了标点，消除误解仍有难度。
比如另有一例：“小时候，我不知道什么是爱。”可能原作者要表达年少无知不懂爱，有人解读为“小时后，不知道什么是，做爱。”两者差异可谓天地之别。
众人受惊之下，张牧之颇为自满地续道：“屋主人留字后拂袖而去，或许正如孔先生所悟，但暴雨如注，小僧也无法离开，因此采用江夏王的断句方法解读，并据此与仆人沟通。”
“张牧之，你这张脸皮倒是一直很厚。”显然李帝心情愉悦，还调侃了张牧一句。张牧之轻笑两声道：“淋雨or脸皮，小僧宁愿后者。只是当向仆人出示这字时，他们困惑不解，不知是预备房舍，还是赶我出门。”
这时，性急的程咬金插话：“张家小子，休要故弄玄虚。若仆人理解与褚遂良一致，自然会赶走你；理解江夏王的方式则让你留下，无非两种结局，还能有何神秘？”
程咬金显然只是旁观，并未细究，张牧之道：“程叔，非是什么秘密，只因那仆人解读为‘下雨天，留客天，留人？ 不留？’故尔茫然。”
同一句话竟三种解释，孔胤达、褚遂良等人哑然无声。张牧之续道：“孔大人也不会否认，先哲典籍用于启迪众人，如众人皆无法理解内涵，何谈启迪之效？”
“本想用这些标点方便世人理解新闻报导，但在朝廷中提及，敢冒昧提议于陛下，不如让人把所有先哲典籍标上点线，以清除歧义，民众才不会怀疑先贤的慧言。”李帝摆手示意不必急于表态：“此事重大，以后再说。有事上奏的大臣还有何言？既如此，退朝。张牧之，入书房见朕与辅机、房相。”他一一点了几个名字，大多是文臣，未包括孔胤达等人。学者间彼此交换眼色，暗想李帝招见张牧之莫非关乎标点一事。
不欢而散后，张牧之和辅弼大臣不睦是常态，和房玄龄等人的交流也无交集。众人沉默相伴至李帝的书斋，他正坐在今日的报章前，示意进来后让他们坐下。
扬起手中的报纸，李帝对张牧之笑道：“真没想到你竟能因一份报纸闹出这么多事。还遇暴雨化缘，不要以为我没发现你的诡计，尽扯淡。” “请陛下宽恕，编织故事也是出于必要。”张牧之嬉笑着回应，李帝继续说：“不过你说得有一定道理，想想看，如朝廷的政令遇到这类情况，影响将远远超越淋湿这么简单。辅机你怎么看？”
“陛下，臣赞同添加符号以便划分句子。”长孙无忌对张牧之提议并不反驳，动机不得而知。
李帝点头，再拿起报纸问道：“张牧之，报纸上的符号种类繁多，每种代表什么意思解释下，之后具体详谈。” 于是，张牧之接过报纸，指点：“陛下、房相公请看，这符号名为逗号，表一句话中间的暂停。这圈是句号，一段话说完就用句号结尾。”
详尽解说每个标点的作用，对照报纸，数分钟后总算完毕。李帝说道：“你在家中定费了不少心思研究，你这所谓标点可谓全面，用途确实显着，可增强语句的力量。” “承蒙陛下英明，小僧的确是挑灯夜读