京师的夜空被千万盏明灯缀成星河，绚烂的灯盏中流转着绮丽的光晕，灯影摇曳间，勾勒出这座繁华都城的万千气象。
时隔三年，再度置身于这般如梦似幻的灯会盛景中，王清晨也不禁有些恍惚。
仿佛时光在此刻悄然倒流，往昔的记忆如潮水般涌来。
人群熙熙攘攘，欢声笑语回荡在街巷之间。
他的目光不经意间扫过身边，却发现自家小家伙的注意力全然不在这绚烂夺目的花灯之上，而是紧紧锁定在那些异发异瞳的外族人身上。
小家伙睁着一双好奇的大眼睛，眼神中满是新奇与探究，仿佛在观察着来自异域的神秘珍宝。
就在这时，一个标准西方人面孔的络腮胡汉子注意到了小家伙那炽热的目光。
或许是早已习惯被人围观，他突然咧嘴一笑，做了个鬼脸。
那夸张的表情，吓得小家伙连连后退，粉嫩的小脸瞬间布满惊恐，模样既可爱又滑稽。
“哈哈哈！”络腮胡汉子被小家伙的窘态逗得捧腹大笑，爽朗的笑声在人群中格外显眼。
墨涤见状，一步上前，面色一沉，就要出声呵斥。
然而，王清晨眼疾手快，赶忙伸手拦住了他。
“阁下，犬子并无恶意。”王清晨温和地说道，也不知那汉子能否听得懂，只是自顾解释。
这突如其来的解释，反而让那汉子一时有些错愕。
他四下张望，眼神中透着一丝焦急，似乎是在寻找什么人。
无奈灯会之上人头攒动，摩肩接踵，他寻了许久，也未能如愿。
“e??ekāly? masane yāpi?”随后，他嘴里冒出一串话语，说的不是英语，王清晨听不懂。
但从他的表情和语气来看，显然没有恶意。
眼看两人鸡同鸭讲，交流陷入僵局，小家伙有些不耐烦了，伸手拉着王清晨的衣角，就要离开。
可就在这时，那异族汉子却突然伸手，递过来一个黄豆大小的玻璃珠子。
“琉璃！”源冰忍不住惊呼出声，眼神中满是惊诧。
在大朔一朝，虽然也有制作琉璃的工艺，然而与西域相比，品质却相差甚远。
眼前这颗黄豆大小的琉璃珠子，晶莹剔透，散发着迷人的光泽，其价值不菲，在市面上甚至可以当作银两使用，虽然不值多少银子但是却是难得。
王清晨倒是显得颇为淡然，前世，玻璃不过是再普通不过的物品，廉价至极。
“谢谢，这就不必了。”他礼貌地拒绝道，心中对这汉子的善意还是颇为感激的。
“歉……意……”那汉子却十分执着，不顾王清晨的推拒，连续伸手示意小家伙接着，嘴里还念叨着。
虽然发音生硬，但那真挚的态度却显而易见。
“那你便接着吧！”王清晨见状，也不好再拒绝，便对小家伙说道。
随后，他从袖中取出一个小玉佩，这玉佩温润细腻，雕工精美，价值与琉璃珠子相当。
他将玉佩递给那汉子，彼此示意，虽然语言不通，但手势总是相通的，这是文人骨子里讲究的礼尚往来。
“您是王大人？这位客人刚刚没有唐突您吧？”就在王清晨等人准备告辞离开时，一个身着官服的吏员快步上前，恭敬地打招呼道。
“哦？你认识我？”王清晨微微一愣，眼中闪过一丝诧异。
“卑职鸿胪寺译语沈霖，早就久仰王公大名，今日方才得见，实在荣幸之至！”沈霖一脸恭敬，言语间满是仰慕之情，倒像是王清晨的忠实追随者，若不是有外人在场，恐怕都要索要签名了。
沈霖随即与那异族人耳语几句，大致意思是向对方介绍这是大朔最为聪慧之人。
“幸会幸会！”王清晨微笑着与对方点头示意，说道。
“这位是西域疏兹国丞相达罗毗，日前在鸿胪寺居住，等待明年的大朝拜。”沈霖年纪不大，对王清晨却是知无不言，详细地介绍着对方的身份。
“鸿胪寺目前有很多异族人吗？”王清晨随口问道。
“目前不算多，不过明年有万国朝拜，再过月余估计鸿胪寺就忙不过来了。”沈霖如实答道。
“那贵寺公事要紧，我就不耽搁了。”王清晨说道，准备就此告别。
“kālye??e? samane piyā?”看到王清晨有离开的意思，达罗毗连忙出言挽留，语气中满是急切。
“这位大人说有时间想和您这样博学的人探讨一番。”沈霖及时翻译道。
“改日一定。”王清晨笑着敷衍道，他心里清楚，这“改日”不知何时才能到来。
达罗毗闻言，脸上顿时笑开了花，也没多问具体时间，显然对王清晨的应允十分满意。
“打扰王大人了。”沈霖见状，微微施礼致歉。
说罢，带着一丝失望，却也没有继续打扰，带着达罗毗离开了。
小家伙眼巴巴地看着两人远去，眼神中满是疑惑，转头问道。
“爹，你很有名吗？那人怎么对你这么尊敬啊？”那亮晶晶的眼神中，满是好奇与崇拜。
“那是自然，你父可是天下最聪明的人，你不会觉得娘是骗你的吧？”王清晨还未开口，源冰便笑着说道，一脸骄傲，十分给面子。
小家伙将信将疑，眼神在墨涤、云霞、红霞等人身上来回扫视，试图从他们那里得到答案。
“真的啊？”然而得到的却只是认可的点头和微笑，这让他不禁惊掉了下巴，心中满是震撼。
这场灯会小插曲并未过多影响众人的兴致，大家依旧尽情游玩。小家伙也趁着这个机会，精心挑选了许多礼物，说是要送给刚认识的老表，只是这礼物，也只能等到下次见面时才能相赠了。
然而，京城的风云变幻总是让人猝不及防。
吏部考功司郎中的职位，在朝堂之上掀起了一场激烈的波澜。
往年，这个职位虽说手中握有一定权柄，但并非各方势力角逐的核心焦点。
可如今却截然不同，毕竟明年便是京察之年，考功司郎中掌握着官员考核的主动权，这权力实在太大，各方势力谁都不愿轻易放手，因为一旦放手，就等同于将把柄递给竞争对手，任人宰割。
朝堂之上，气氛凝重而压抑。
景佑帝端坐在龙椅之上，目光如炬，扫视着下方的群臣。
“陛下明鉴！刑部员外郎祝诚学识渊博，尤精吏事。其历任州县，政绩斐然，考核之法熟稔于心，实乃堪当大任之人，臣以为他定能胜任吏部考功司郎中一职！”尚书省尚书令王冕率先打破沉默，高声奏道。
此时的朝堂，左相告病，明面上相互争权的势力主要有三方。
其一是右相杜秀臣，他代表着寒门势力，力图为寒门子弟争取更多的机会；其二是宗正寺寺卿贤王梁贺，背后是宗庙势力，在朝堂上有着深厚的根基；其三便是尚书令王冕，他所代表的世家势力，在朝中盘根错节，影响力深远。
而王冕，是在崔珏告病之后，被世家匆忙推上台的，尽管如此，他在朝堂上的话语权却比六部尚书还要高上许多。
眼下，六部之中只有刑部尚书李炤出自世家，这对于王冕来说，处境颇为艰难，但即便如此，他也必须全力争取考功司郎中这一职位，否则世家在朝堂上的生存空间将被进一步压缩。