朽木谷城外校场，足利义藤、前田利家、塚原卜传还有新加入这个“小团体”、协助前田利家打造将军铁炮队的明智光秀，汇聚在一起，望着刚刚拿到分发铁炮的足轻们。
“明智君出自土岐庶流明智氏？”足利义藤看着铁炮足轻们装填弹药训练时，向明智光秀问道。
“嗨！”明智光秀点头回答道。
“当年三代将军义满大人镇压土岐氏后，还是接纳了大量在美浓的土岐庶流作为幕府奉公众，其中——也包括了明智氏。并且明智氏不少人也是当年幕府马回众的一员，甚至参与过镇压大内家的叛乱，以及六代义教大人之后对赤松家的报复。
义满大人可能没想到，当年一时鼎盛的幕府会衰落至此，也不会想到，当时马回士卒之后，成了将军需要仰赖的人之一。”足利义藤一边让侧近帮助自己套上胴丸，一边“深情”对明智光秀说道。
不就是东大的魅魔嘛？室町幕府沦落至此，也是到了该出产的时候了……
足利义藤所言非虚，明智氏一边是美浓、信浓边界远山氏血脉，一边是土岐庶流，也的确在义满到义政时代担任过室町幕府的奉公众，家中也有人充任幕府马回众，这个历史渊源，是历史上的明智光秀以足利义昭的幕臣身份“首秀”的原因，也是这里斋藤道三派这外甥进入几内联络细川家甚至将军的原因。
“将军大人言重了。”明智光秀略微有些惶恐，浑然没有之前在朽木谷城本丸御殿上讲述铁炮战法的风度。
“哪里言重了？你明智家当年的确是幕府奉公中一员，而当年幕府所有奉公众，应仁之乱以来，几内奉公众飘零殆尽，而在地奉公众之中……”讲到这里时，足利义藤眼中有泪花，但也可以看到他的滔天怒意。
“今川家攻伐三河……呵呵，我才知道，我幕府鼎盛时，700余家奉公众，而在三河国就有50余家！《今川假名目录》中云，“废止一切守护不入地”，如果不是今川家攻伐三河，我都不知道幕府原来还有这么多名义上的幕臣领地，八代将军以来，幕府颇为困顿，他们都忘了自己是幕臣，年贡也好，兵役也罢，全都没了……而现在，他们的领地要被地方大名侵吞了，方才想起来自己是幕臣，希望将军出面替他们转圜说，他们的地，守护不入……简直不知所谓！你明智家现在还能想着幕府权威，这很好……”
室町幕府也有类似于后世江户幕府时期直属于将军的一万石以下旗本的群体，也就是所谓的“幕府奉公众”，并且这个群体在为将军做事或者他们领地为将军提供财力支持的同时，也作为室町幕府中央监视、钳制地方守护大名的重要力量。
他们的构成有足利将军本家原本的家臣，比如跟足利直义唱反调的高师直、高师泰所属的高家；有足利氏的一些更远的旁支庶流，三河国现在向足利义藤请求出面的那些基本都是；有足利氏在建立、巩固政权过程中，对不服统治高门庶流的招降纳叛，比如土岐分家明智家……
三代将军足利义满到六代将军足利义教时代，靠着这群奉公众家族，也能凑出万人大军，其中有3000以上的骑马武士，虽然不能对其他大名形成碾压态势，但也是当时绝对的no.1，加上将军权威，征讨不臣时还可以拉上其他大名，这支力量倒也够用，甚至在足利义教被赤松满佑“鸿门宴”了以后，还可以拼老命砍了赤松满佑，再把四职之一的超级豪门赤松家狠狠削一顿。
但是这股势力，太依赖幕府将军的权威了，而室町幕府就是一个权威一直不怎么能树立起来的政权，在权威巅峰足利义教被赤松满佑斩杀时就遭到一次重创，八代将军应仁之乱又是一次重创……
之后就是势力本身腐化，上下其手，甚至出现了“应仁之乱前，一国所有奉公众可以每年给将军凑三五千贯，应仁之乱后就只有三五百贯甚至更少”的情况；或者是距离将军大本营室町较远的奉公众为寻找出路，向附近新近崛起的战国大名投效。
而足利将军幕府中央，也因为战乱造成文件亡佚，跟距离远的在地奉公众失去了联络……这也是足利义藤需要和泉细川家提醒才想起明智家是奉公众的原因——嗯，对于孱弱的幕府控制力而言，刚出近几、不破关外的美浓，也属于“距离远”……
至于三河国，作为足利将军家的起家之地之一，自然有不少幕府奉公众家族，不过嘛，这帮子足利将军家的远房亲戚们在幕府鼎盛时就不怎么听话，就更别说应仁之乱后了，反正你幕府忘了来找我，那面对着将军御料所这种肥肉，不侵吞不是泥轰金，我们家祖祖辈辈都是日本武士，穷怕了！
现在这帮子“幕府八旗老爷”被另一个远房亲戚今川家派出的狡猾老和尚收拾得不要不要的，才想起自己是奉公众家族，土地其实是御料所来着……
足利义藤在侧近帮助下穿戴好了甲胄，手持两柄铁锏练习起来，心中的思绪却难以平静:【晚了！侵吞的时候没想起那是御料所，被侵吞的时候想起来了？这帮子蠢货，我宁可拿你们去安抚今川家！】
可能是对之前奉公众们背离幕府的愤怒，也可能是对八代将军及其之后历代征夷大将军的怒其不争，也可能是对今川家等出自足利庶流的强势地方大名跟将军家也越走越远的愤懑，足利义藤双手持的铁锏，挥舞地愈发有力、高速，原本沉重的铠甲也不能让他的动作稍稍慢下一点，“呼呼”的风声下，是足利义藤这个十来岁“强情公方”的拼搏和宣泄。
明智光秀很难跟足利义藤共情，明智氏虽然没落，但是他舅父的斋藤氏可谓蒸蒸日上，至于跟一色义龙的“父慈子孝”？斋藤道三还有未成年的其他孩子，明智光秀自信在自己的辅佐之下，几个表弟可以成长到可以独自压制美浓的守护残余势力，进而凭借美浓中南部五十多万石的力量、北部高山和南面长良川等河流的庇护，成就霸业之基……
但是明智光秀却不是不能理解足利义藤，小豪族出身、参与过斋藤——土岐的美浓国高层权力斗争、执掌一支年盈利几万贯的商队的他对秩序、对忠诚有那么一丝渴望……
见将军练习铁锏已经上头，塚原卜传手持长枪轻点，阻拦住了足利义藤的继续“放纵”，不过他也有些心惊，现在的将军也正在迈向个人武力的巅峰期，现在的塚原卜传还能轻松压制将军，但等以后，一个年老气血衰竭，一个正值壮年，那肯定会被将军大人超越的吧？甚至某些情况下，将军心境突破，超越现在的自己和上泉秀纲也不是不可能……
足利义藤停下来后深吸了一口气，谢过塚原卜传后对明智光秀微笑道:“让明智君见笑了，听你说今川军喜欢在铁炮齐射打乱敌人阵型后，派出铁锏兵进一步撕开甚至搅乱军阵？想来我亲自训练、带领铁锏兵，也能打出今川军那种效果吧？”
“将军大人神勇！”明智光秀从刚才足利义藤的铁锏练习中回神，连忙夸赞道，这可不是虚言，反正他觉得，六尺五寸丸那样的沙场骁将，在刚才的将军面前，也挨不过几回抡吧……