同一日。
辽东战场的阴云重重虽是没有波及到千里之外的京师，但此刻永定门外的行商走卒和守城士卒们依旧如临大敌，眼神凝重的盯着在远处官道上拍马扬鞭的骑士，漫天尘土飞扬。
时至如今，女真老酋努尔哈赤领兵倾巢而出的消息早已人尽皆知，上至朝廷官员，下至寻常百姓，均是对此议论纷纷。
毕竟传闻中\"矛头\"所在的凤凰城不比重兵把守，固若金汤的辽沈防线，与女真建奴接壤的朝鲜和漠南蒙古又被其悉数征服，免去了后顾之忧。
此等情况之下，\"势单力薄\"的凤凰城，实在是凶多吉少。
想到这里，官道两侧的百姓们便是不由自主的屏住了呼吸，望向官道上骑士的眼神也是惊惶不定，心情忐忑不已。
唏律律！
终于，在无数双眼睛的注视下，满脸风霜之色的骑士猛然勒紧缰绳，自怀中摸出一枚证明身份的堪合，将其递给了为首的守城士卒，口中急切道:\"辽东紧急军情，速速放行。\"
闻言，为首的守城士卒赶忙双手将其接过，匆匆一瞥之后便是将其交还，并且挥手示意骑士入城，将涌至喉咙处的话语重新咽了回去，心中隐隐涌现了一抹不详的预感。
假若是\"捷报\"的话，这骑士的神情绝不会如此急切，看来辽东的局势果然如传闻中严峻。
\"坏了，出事了。\"
望着骑士渐行渐远，并最终消失不见的背影，官道两侧面面相觑的人群中突然响起了一道有些不安的呼喊声。
自万历末年以来，朝廷在辽东损兵折将无数，先后丢失了多座重镇，其中更是遭遇了\"萨尔浒之战\"的惨败，直至当今天子即位之后，方才止住了颓势。
但稍微有些见识的人便会知晓，即便如此，朝廷也仅仅是在辽东站稳脚跟而已，靠着固若金汤的沈阳城，方才挡住了建奴的攻势，依旧没有抢回辽东战场的主动权。
而且刚刚那骑士惊慌失措的模样，他们可是尽皆看在眼中...
\"散了散了，都别瞎琢磨。\"
眼见得人群即将沸腾起来，在场的兵丁们便是挥舞起手中的兵刃，强行驱散了眼前神色各异的百姓们，以免造成更大的恐慌。
但正所谓人言可畏。
尽管没有半点证据，但\"辽东出事\"的传闻仍是如星星燎原一般，迅速在京师的大街小巷之间蔓延开来，惹得在署衙当值的官员们都是惊疑不定，忍不住将惶然的目光投向紫禁城。
...
...
乾清宫中，以内阁首辅方从哲为首，次辅刘一璟，兵部尚书王在晋，户部尚书毕自严，吏部尚书周嘉谟等重臣依次落座，脸色凝重的传阅着手中的奏本，不时便有窸窸窣窣的私语声响起。
\"诸位卿家，如何看？\"
半晌，暖阁中的沉默被一道沙哑的声音所打破，身着常服的大明天子朱由校脸色铁青，身躯因为愤怒而微微的颤抖着。
一语成谶，那阴险狡诈的女真老酋果然如自己所料，最终选择了\"声东击西\"的方式，重兵围困凤凰城，但形势却要比自己想象中严峻许多。
原本在辽阳城外虚张声势的镶白旗竟是突然南下，选择兵临海州卫，并且洗劫周边的盐场。
依着时间来推算，只怕除却设立在海州城中的盐场，其余大大小小的盐场们恐怕早已遭到了女真人的毒手。
\"回禀陛下，臣以为建奴分兵冒进海州，实乃自视甚高，不足为虑，陛下应传令辽东经略，令其出兵援之。\"
话音未落，兵部尚书王在晋便是率先起身回禀，表情坚毅。
建奴竟然狡猾至此，先是以重兵围困凤凰城，而后分兵扫荡辽南，并最终将目标集中在以富庶见长的海州城。
\"但如今形势不明，建奴又以骑射见长，倘若建奴志在调虎离山..\"迟疑少许，工部尚书毕懋康也起身回应，脸上写满了迟疑:\"倘若辽阳有失..\"
闻听此话，在场的朝臣们脸色更加难看，却也无人出声反对，就连兵部尚书王在晋也是轻轻颔首，没有予以反对。
尽管毕懋康平日里在朝中的存在感不强，廷议的时候也极少发表自己的意见，但刚刚的言论却是老成持重之言。
远水解不了近渴。
朝廷若是想要驰援海州卫，必须要从辽阳调兵，但若是出兵不利，中途遭遇到女真人的埋伏，导致辽阳失陷，此等战果恐怕要比昔年的\"萨尔浒之战\"还要恶劣数倍不止。
\"海州兵力虽是空虚，但城中守御却是严密，城中守将又是经略熊廷弼钦点的心腹，建奴或许难以逞凶？\"见暖阁中的气氛有些压抑，次辅刘一璟便是故作镇定的宽慰道。
那镶白旗满打满算也不过一万余人，建奴又不善攻城，手中也没有攻城器械，如何能够威胁得到严防死守的海州城？
建奴也只是白费工夫罢了。
听得此话，在场朝臣们难看的脸色方才好看了不少，唯有兵部尚书王在晋像是想到了什么似的，猛然倒吸了一口凉气，并将目光投向案牍后沉默不语多时的年轻天子，等待着天子的决断。
倘若围困海州城的，只有建奴镶白旗这一支偏师，自然是不足为虑，但就怕女真老酋在知晓海州盛产食盐之后，选择\"舍近求远\"，转而攻伐海州城。
毕竟在先后解决了朝鲜人和蒙古鞑子这两个潜在的\"隐患\"之后，女真建奴已是彻底没有了后顾之忧，可以放心大胆的在辽镇驰骋。
\"辽东经略向朕密奏，他已传令广宁总兵李如柏，令其节制西平堡官兵，率军赶赴海州驰援。\"
\"另外，辽阳驻军也将伺机而动，配合作战！\"
迎着眼前重臣的注视，案牍后的年轻天子清了清嗓子，不辨喜怒的分析着辽东战场未来的走向，但其微微眯起的眼睛中却是一片寒冷。
这来势汹汹的女真建奴，未免有些太过于目中无人了，竟敢孤军深入至海州卫，这是笃定他们大明没有趁势收复故土的勇气和能力？