旎啸几人尚未走出山洞，忽见韩文庆与唐浩急匆匆赶来。
唐浩连忙上前招呼，随后急切地对旎啸说道：“公子，韩兄在城中得人打听，关外霜风帮欲对你不利，特来相告。”
旎啸闻言，微微一笑，向韩文庆点头致谢。随后对唐浩说道：“无妨，那些人已尽数被杀了。”
见旎啸言谈间如此风轻云淡，唐浩与韩文庆，心头那急切担忧顿消，转而面露安泰之色。
随即，唐浩略带嗔怪地对旎啸说道：“公子竟将我唐浩视作外人了不成？我虽未与霜风帮那帮人交过手，然听韩兄所讲，此次霜风帮竟遣上百高手前来，定是做了万全之备。
“尤其是那石泰，成名已久，且为帮主师弟，一身武功超凡入圣，与那武当少林之掌门相比，亦是不遑多让。”
旎啸见唐浩如此情真意切，心中不免涌起一股感动之情，遂轻拍唐浩之肩。
“唐兄所言，我岂不知？然我与霜风帮之间，乃是师门深仇大恨，非寻常江湖恩怨可比。唐门何苦要卷入这趟浑水之中呢？”
言罢，旎啸又转向韩文庆：“韩兄也莫要往心里去。眼下我等虽为江湖中人，然韩兄你尚好，可你身旁之人，明眼人一看便知来自厂卫。江湖中人，多不愿与官府有丝毫牵扯，尤其是厂卫。”
韩文庆见说，心中明了江湖中人忌讳，便对旎啸微微点头，以示理解。
正此时，忽见几位武林中人迎面走来。
旎啸见状，便对唐浩与韩文庆说道：“既然二位已至，何不同我等一同游观这隔马山？”
唐浩闻言，抱拳笑道：“正合我意，公子请。”
那韩文庆也是对旎啸几人抱拳相笑，以示应允。
于是，一行八人，谈笑风生间，径直登上隔马山。直至日薄西山，方才回城而去。
晚间时分，严世章、韩文庆并唐浩三人联袂而至，相见甚欢。三人对于白日间所生之事，皆绝口不提，只顾举杯畅饮，谈笑风生。
酒至半酣，严世章忽展颜笑道：“这济南城，虽是繁华锦绣，然眼下正值隆冬，寒风裹挟尘灰，实难躲避。
“且自入秋以来，雨季稀少，致使北地数省，草木枯黄，一片萧瑟，真不及唐少侠那川蜀之地，四季如春，风光旖旎矣。”
唐浩听罢，轻笑一声，接过话茬说道：“若论秋冬之景，依我所闻，江南之地更胜一筹。尤其是那秦淮河畔，更是人间乐土。
“眼下此时节，江南正是气爽天高，虽偶有飞雪飘落，却也平添几分雅趣。若有机缘，我等不妨共赴江南，一游为快。”
言罢，唐浩目光流转，望向旎啸。
旎啸见状，只是微微一笑，默然不语。
唐浩见状，心中好奇更甚，便开口问道：“对了，尚不知公子家乡何处，可否告之？”
旎啸答道：“我出自塞外苦寒之地，雪山深处，贫瘠荒野，无甚可述。然唐兄适才所说秦淮胜境，倒让我忆起诸多往事。只恨当年诸事纷扰，未得闲暇游赏。今既如此，何不即刻启程，结伴去江南，以为如何？”
言罢，旎啸笑目环顾，望向韩文庆与严世章二人。
不料严世章面露踌躇为难之色，旎啸见状，忽地恍然大悟，忙笑对严世章说道：“是了，是了，我几忘其时。算来不过二十日，便至除夕守岁之夜了。”
言罢，旎啸复又转向唐浩，问道：“唐兄莫非也不回家吗？”
唐浩见说，长叹一声，笑道：“此去唐家堡，相隔数千里之遥，短短十数日，焉能赶回？罢了，罢了，我自幼至今，岁岁年年皆伴双亲左右，偶有此一回缺席，想我父母也不会见怪于我。”
次日清晨，晓色初开，旎啸方睡醒起身，尚未梳洗，忽闻门外脚步匆匆，原是韩文庆疾步而来。
旎啸忙整衣外出，韩文庆即从怀中取出一封密信，递与旎啸。
旎啸接过信来，乃东厂急递的密信，匆匆拆阅，一目十行，阅毕方知其故。
原来自那冉文石一案，牵连甚广，枝蔓横生。加之厂卫行事狠辣，对下狱官员施以酷刑，犹如抽丝剥茧，竟从中牵扯出一位名叫苏承和的官员来。
此人乃东林党中之人，数年前因忤逆郑贵妃，遭其心腹暗中算计，罗织罪名，以致获罪于万历皇帝，被贬至南直隶。
然锦衣卫虽费尽心机，多方查探，却未查出这苏承和与冉文石一案有何干系。
只是去年六月间，保安寺外刺客行刺皇帝一案，却隐隐与此人有所牵连。
那苏承和自遭贬谪，心中怨愤难平，怒火中烧。非但对那郑贵妃恨之入骨，连对当今圣上也是满怀怒恨。
为达其不可告人之目的，他竟不顾身份，暗中与那东瀛倭人勾结一处。
他于京城之中，为那些东瀛人遮掩身份，暗中谋划。故而那保安寺外，皇帝遇刺的惊天大案，背后竟有东瀛倭人的身影隐现。
多年前，苏承和尚在京中为官之时，便存了不良之心。他刻意探听，得知在郑贵妃身旁侍奉的一个小太监，竟是其同乡之人。
于是，他施展百般手段，以金银财宝相诱，凭同乡情谊相系，更兼花言巧语哄骗，终得与那小太监暗中勾结，往来密切。
自此，郑贵妃宫中诸多隐秘之事，皆被这小太监暗中告知于苏承和。
即便苏承和被贬至南直隶后，也未曾断了与那小太监的联系，二人暗中书信不断，互通消息。恰有一股东瀛倭人欲于京城立足，苏承和便将那小太监引荐给了东瀛人。
这小太监因有把柄落在苏承和手中，无可奈何之下，竟做了东瀛人的走狗，暗中监视郑贵妃的一举一动。
故而，当圣上与郑贵妃暗中前往保安寺之际，寺外方会突发行刺之事，令朝廷上下为之震动。
但此事过后，郑贵妃察觉到那小太监举止异常，行为鬼祟。虽不知其已与东瀛人勾结，却发现了小太监与苏承和暗中书信往来之事。
郑贵妃心中大怒，索性一不做二不休，将那小太监一举诛杀，以绝后患。
岂料那锦衣卫中，竟有那等机灵狡黠之徒，将苏承和与小太监暗中勾结东瀛人、行刺皇帝的惊天秘事，悄悄告知朝中几位东林党大臣。
这几位大臣闻听此讯，心中暗喜，皆觉扳倒那郑贵妃的良机已至。
纵然那小太监如今已命丧黄泉，然此等情由，足以证明那保安寺外的行刺，定是郑贵妃心怀不轨、蓄意谋逆之举，而其后诛杀小太监，实乃灭口的行径。
即便那郑贵妃，果真对此事一无所知，可那小太监终归是她郑贵妃身旁之人，她又焉能脱得干系？
然此事不胫而走，竟被那郑贵妃的心腹太监洪林探知。
洪林闻之大惊失色，连夜差人，将那小太监在京中所有不利于郑贵妃的证据，尽皆抹去，不留一丝痕迹。
且洪林又多方打探，得知那东林党已遣人南下，径往南直隶而去，意在寻那苏承和，欲从其手中获取小太监与东瀛人勾结的铁证。
洪林心中惶恐，忙又派心腹厂卫，秘密尾随南下，以图阻拦。
怎奈这世间之事，多有巧合。东厂督主卢受，也于暗中获悉此事。
这卢受心知，那郑贵妃深受皇帝恩宠，权势滔天，且他与东林党向来便有嫌隙龌龊，积怨已深。
恰逢那洪林又来寻他，求他相助。卢受心中暗忖，此乃一石二鸟之良机，既可借此打压东林党，又可卖那郑贵妃一个人情，何乐而不为？
于是，他便欲设法阻止东林党的行动。
自然，卢受想到了旎啸，此人智谋过人，神通广大，若有旎啸相助，此事必成。
故而，卢受急遣密信，命韩文庆星夜兼程，秘密赶往南直隶，且务必将此事告知旎啸。