待苏凝梅与华妙琴坐定，百里云歌转头问旎啸：“明日出城，是往九嵕山一行，还是西行而去？”
旎啸未答，心中思绪万千。不知何时，他突然说道：“我们径直赶往南华堡！”
“南华堡？！”四女见说，皆是一惊，脱口而出问道。
不久，她们皆是想通了旎啸此举之意。
数日后，一行五人易容改装，在凤翔县城的山庄弟子，早先为他们备下一座独门独院的宅院，看似富贵人家，仆从侍女一应俱全，以此遮掩真实身份。
至夜，五人围坐一起，一侍女奉上香茗，并有几碟瓜子、干果相伴。
时值十月，深秋已至，冬意初现，苍苔之上露珠凝冷，花径之间寒风瑟瑟。
城中白日之喧嚣已息，加之此宅位于城中幽静之地，更觉这深秋之夜分外寂静。细听之下，唯有窗外风吹树梢之声，隐约可闻。
五人闲聊片刻，天南海北，无所不谈。忽而，旎啸对四女说道：“我打算去一趟南华堡。”
四女听得，似无意外之色，三侍女说道：“少爷，我们随你一起去。”
旎啸轻笑摇头，“不必了，你们留在此处即可。若万一狄堂主或班堂主等人前来，遇事你们可随机应变。”
三侍女听后，只得将目光转向百里云歌。
云歌见状，便对旎啸说道：“要不，我与你一同前去，也好有个照应。”
“我一个人去就行了。你的伤势尚未完全痊愈，再者，我观南华堡内外似有异样，故而，我不想深入堡内探查，只在外围。若有变故，我即刻退走，以免打草惊蛇。”
四女见说，皆点头称是。片刻后，百里云歌又问旎啸：“你何时动身？”
旎啸略作思索，答道：“今夜子时将过。”
众女听了又是点头。苏凝梅起身，默默为旎啸准备夜行衣。
三更鼓响未尽，城中灯火愈发阑珊，大多处皆沉入黑暗之中，唯余几处酒楼与风月之地，传来阵阵欢声笑语与觥筹交错之音。
旎啸一身夜行衣，身形矫健，跃上屋脊，辗转至一偏僻角落。
见城头之上，并无士兵巡守，他便纵身一跃，轻巧落于城墙之上，再一个翻身，已稳稳立于城外，径直奔向西边的南华堡。
眼下正值深秋冬初之交，玉露初凝，寒意袭人，远处灯火稀疏，如星点布于夜幕，月光也是半遮半掩，时明时暗。
不过半个时辰，旎啸已至距凤翔三十余里之遥的南华堡。夜色朦胧之下，南华堡宛如一头巨兽之口，隐隐透着吞噬万物之威。
借着微弱月色，但见堡墙坍塌，瓦砾遍地，墙垣斑驳，荒草萋萋，一片破败之景。
旎啸隐匿于暗处，侧耳倾听，只觉堡内人声嘈杂，定睛望去，黑影憧憧，料想其中既有闻风而至的江湖中人，也有外族高手混杂其间。
过了一会儿，见四周并无异动，旎啸选定一方向，悄然向堡内靠近。
行至一处，借月光映照，只见一条小径蜿蜒向前，尽头处，残花败柳，亭榭荒芜，尽显凄凉。
旎啸再次凝神细听，确认无人后，便顺着小径深入。沿途所见，落叶败草，堆积如山，腐烂之气扑鼻。
忽地，他见荒草丛中似有异物横卧，走近一瞧，不禁大惊失色，原来是一具女尸，观其衣着打扮，竟是峨眉派的一位女尼。
更令旎啸愤慨的是，这位女尼身死之后，竟被剥得赤身裸体，不知是生前遭辱，还是死后被恶人所辱。
他怒斥那些作恶之徒，又为这位峨眉女弟子感到悲痛。
一声长叹，他叹尽天下之人，皆因贪恋成仙之术，而不惜舍生忘死，即便是佛门子弟，也难逃此劫。
他摇了摇头，本想将这女尼掩埋，却又恐弄出声响，引来不速之客，只得作罢。
行至亭畔，旎啸步履轻盈，已踏入南华堡范围。他环顾四周，但见假山池沼，布局巧妙，却未发现丝毫异样，心中不免生疑。
他用了堪舆之术，于一处假山前细细探查，却仍是一无所获，疑虑更增。
正想离去，忽闻脚步声响，自二三丈外传来。旎啸身形一闪，隐于一株古树之后，又顺树而上，悄无声息。
他俯瞰下方，只见两名黑衣人，正向那座摇摇欲坠的凉亭行来，神色匆匆，似在搜寻什么。
旎啸心知，此二人定是在堡中搜寻无果，故而转战外围。
忽地，数枚暗器划破夜空，如电闪雷鸣，直取二黑衣人。
二黑衣人也是身手不凡，侧身一闪，便躲过了暗器，随即拔剑抽刀，向着暗器飞来的方向猛扑而去。
霎时间，那片半丈深的杂草丛中，剑光如织，刀影如龙，杀伐之声四起。
旎啸见状，摇头叹息，深知这无端杀戮，皆因骆家所守护的天家之物而起。如今这南华堡内，不知有多少无辜之人，在这漫漫长夜中丧命。
他无心卷入这场纷争，悄然退去，绕南华堡而行。
一路上，他目睹了十余场无名的厮杀，那些人既不通报姓名，也不问缘由，逢人便是刀兵相见，只为那可笑的得道成仙之术。
在这些人的眼中，杀了对方，便少了一个竞争对手，自己便多了一分机会。
终至一地，旎啸抬眼望去，只见夜色之下，黑衣人如鬼魅般穿梭往来，其中既有武林正道之士，也有江湖黑道之徒，更有乞丐流寇、外族夷蛮，皆为那传说中的成仙之术秘籍而来。
众人犹如牛鬼蛇神，肆无忌惮，于残垣断壁间、蜘蛛网罗中穿梭寻觅。
旎啸一声叹息，苦笑浮于面上。
他环顾整个南华堡，但见此堡占地极广，北倚数座小山，一条小河自东北蜿蜒而来，绕堡半圈，潺潺流淌。
他细细打量，整整一炷香的时间流逝，心中却莫名升起一丝疑虑。眼前的南华堡，似乎与他初来时所见有所不同，那是在去年的时候。
他回想起初至之时，南华堡内一片死寂，阴森之气弥漫。而今，除了那股阴森，更添了几分诡异与难以言喻的邪魅。
旎啸抬头望向天空，星辰点点，月色朦胧，再低头审视南华堡及周遭山川河流，却始终未能发现有何被人为改动的痕迹。
天色渐明，旎啸心中有了计较，决定改日再来。于是，他施展轻功，身形一闪，已向东疾驰而去，直奔凤翔县城。
回到住处，四女正挤于一张床上，和衣而卧，焦急地等待着他。
见他归来，百里云歌四人纷纷下床相迎。
解子音与华妙琴忙上前为他更衣梳洗，苏凝梅则吩咐侍女送来朝食。
不久，五人复又围坐桌旁。百里云歌舀一碗稀粥，又取馒头干饼置于盘中，放在旎啸面前。
旎啸示意大家一起。几口粥下肚，他便将昨夜南华堡之行大体说了一遍，随后，又说出了心中的忧虑。
此时，子音放下手中竹筷，疑惑道：“少爷，若您都看不出端倪，那只有一种可能，便是那在南华堡动手脚之人，手段远在您之上。
“可普天之下，我们所知的高手，除了那些隐居于三山五岳的世外高人，还有谁能有如此神通，布下瞒天过海的大阵，让您丝毫察觉不到呢？”
凝梅听罢，接过话去：“是呀，少爷。虽不敢说您在此术上已登峰造极，我们也深知天外有天，人外有人。
“我中华数千载以来，奇门大阵多不胜数，但在梅花山庄之中，几乎皆有详尽记载。若南华堡真被人布下奇阵，按理您应能窥其一二，除非……”