小野葵努力平复着呼吸，红肿的眼睛里带着追忆的痛楚，声音还有些哽咽：“爷爷他…在失踪前两天，突然给我打了个电话…”
她顿了顿，似乎在组织语言：“平时爷爷很少主动给我打电话，都是我想他了才打回去。那天他打来，先是问我在大学里怎么样，吃的习不习惯，功课累不累…说了很多很多，特别啰嗦，让我不要太劳累自己，要按时吃饭睡觉…”
“然后…然后他就说…”小野葵的声音低了下去，带着一丝不解和后知后觉的悲伤，“他说…让我以后一定要好好照顾好自己…说安如桑是好人，答应过他会好好照顾我的…让我以后遇到什么困难，一定要记得给安如桑打电话，不要怕麻烦…”
我的心微微一沉。果然…小野健太郎那时就已经在安排后事了。他是在确认我这条“后路”是否可靠。
“我当时还觉得爷爷好啰嗦，”小野葵的眼泪又涌了上来，充满了悔恨，“我还跟他说，让他自己好好养身体，别操心我，等我放假就回来看他…让他别总说这种奇怪的话…”
她吸了吸鼻子，声音带着巨大的悲伤和茫然：“最后…最后爷爷沉默了好久…才又说…让我以后好好生活，毕业了找个好工作，找个好人家…最好…最好一辈子都不要回到这里了…他说…海见町…没什么好留恋的…”
一辈子不要回来！我的心猛地一缩。这句话，几乎就是明示了！他预见到了巨大的危险，希望小野葵永远远离这个被诅咒的渔村！
“我当时…我当时还笑他，说爷爷你是不是老糊涂了，这是我的家啊，我怎么会不回来…”小野葵终于忍不住，再次低声啜泣起来，“我没想到…没想到那是最后一次…听到爷爷的声音了…”
“不是你的错，小葵。”我再次拍了拍她的肩膀，声音低沉而肯定，“爷爷他…是在用自己的方式保护你。” 只是这保护的方式，太过沉重，太过决绝。
看着小野葵哭得几乎脱力的样子，我知道她现在最需要的是休息和食物。这几天巨大的精神压力和体力消耗，已经让她濒临崩溃边缘。
“林风！”我朝门外喊了一声。
木门无声地滑开，林风的身影出现在门口，恭敬垂首：“老板。”
“弄点吃的过来，热乎的，清淡点，量足一点。”我吩咐道。
“是！”林风立刻转身去安排。
很快，热气腾腾的饭菜被送了进来——香浓的鱼片粥，几样清爽的小菜，还有软糯的饭团。食物的香气稍稍驱散了屋内的悲伤气氛。
“来，先吃饭。”我把碗筷塞到小野葵手里，“吃饱了才有力气等爷爷回来。”
小野葵没什么胃口，但在我的坚持下，还是小口小口地吃了起来。也许是紧绷的神经终于得到了一丝依靠，也许是热食确实暖了胃也暖了心，她吃着吃着，速度渐渐快了起来，最后几乎是把一大碗粥和几个饭团都吃光了。这几天，她大概都没好好吃过一顿饭。
看着她放下碗筷，脸上恢复了一丝血色，但眼神依旧疲惫茫然，充满了无助感。我知道，此刻让她独自一人待着，那些恐惧和悲伤立刻又会将她淹没。
“吃饱了？”我看着她。
“嗯…”小野葵点点头，双手无意识地绞着衣角，眼神飘忽，显然还是无法平静。
我叹了口气，站起身，朝她伸出手：“走，去你房间。”
小野葵愣了一下，不明所以，但还是下意识地把手放在了我的掌心。她的手冰凉，还在微微颤抖。
我牵着她，走进她那个小小的、布置得简单却整洁的房间。榻榻米上铺着干净的被褥。
“躺下。”我指了指地铺，语气不容置疑。
“安…安如桑？”小野葵有些茫然和不知所措。
“休息。”我言简意赅，“什么都不要想，闭上眼睛，让自己放松下来。你需要休息。”
“可是…我…”小野葵还想说什么，眼神里充满了不安，仿佛一闭上眼，那些可怕的画面和失去爷爷的恐惧就会将她吞噬。
看着她这副强撑着又脆弱不堪的样子，我心底最后一丝犹豫也消失了。我没再说话，直接拉着她的手，走到地铺旁，轻轻但坚定地按着她的肩膀，让她坐了下去，然后又扶着她躺下，拉过被子盖到她身上。
“安如桑…”小野葵躺在被子里，只露出一双红肿却带着惊惶和无助的眼睛看着我，像只受惊的雏鸟。
我没离开，而是在她地铺旁边上直接坐了下来，背靠着墙壁，侧对着她。这个距离，不远不近，却足以让她感受到我的存在。
“睡吧。”我放缓了声音，“我就在这儿。哪也不去。”
简单的几个字，却像拥有奇异的魔力。小野葵紧绷的身体，在我坐下并说出这句话后，明显放松了一丝。她侧过身，蜷缩在被子里，目光却一直落在我身上，仿佛确认着我的存在。
窗外，夕阳的最后一丝余晖也消失了，房间内陷入昏暗。只有屋外屋檐下，暗河成员守卫的身影在灯光下拉出长长的、沉默的影子。
时间一分一秒过去。房间里很安静，只有小野葵逐渐变得平稳悠长的呼吸声。她一直睁着的眼睛，终于因为极度的疲惫和此刻难以言喻的安全感，开始缓缓地、一下一下地眨动，最终…彻底地合上了。
长长的睫毛上还挂着未干的泪痕，但紧蹙的眉头终于微微松开。蜷缩的身体也慢慢舒展开来，陷入了沉沉的、也许是这几天来第一个真正意义上的睡眠。
她的一只手，还无意识地紧紧攥着被角，仿佛那是唯一的依靠。但她的呼吸，已经变得安稳而绵长。
我静静地坐在黑暗中，听着她平稳的呼吸声，一动不动。窗外海风呜咽，带着咸腥的气息，仿佛深海传来的低语。口袋里，蛟魔王的鳞片和清源道人的信件，冰冷依旧。
看着小野葵沉睡中依旧带着一丝脆弱的脸庞，我的眼神在黑暗中变得无比幽深锐利。
小野健太郎…深海…“海神”…归墟之眼…
所有的谜团，所有的危险，都指向那片吞噬了禺狨国、带走了小葵爷爷的黑暗海域。
海见町的黎明来得格外早。咸湿的海风带着寒意，透过木窗的缝隙钻入屋内，也吹散了屋内残留的一丝沉闷。
我靠在墙边，几乎一夜未眠。保持着同一个姿势，守护着地铺上沉睡的小野葵。她蜷缩在被子里，呼吸均匀而绵长，眉头不再紧锁，只是偶尔在梦中会无意识地抽噎一下，像只受了委屈的小动物。窗外的天色从墨黑转为深蓝，又渐渐透出鱼肚白。
当第一缕真正的晨光透过窗纸，在地板上投下朦胧的光斑时，小野葵的眼睫颤动了几下，缓缓睁开了眼睛。
那双红肿的大眼睛里还带着刚睡醒的茫然和残留的悲伤，但在看到我依旧坐在原地时，瞬间涌上了安心和一丝不易察觉的依赖。
“安…安如桑？”她的声音带着初醒的沙哑，“您…您一直在这里？”
“嗯。”我活动了一下有些僵硬的脖颈，站起身，“醒了？感觉怎么样？”
小野葵坐起身，揉了揉眼睛，虽然眼圈还是红的，但精神明显比昨天好了很多，至少不再是那种濒临崩溃的绝望感。“好…好多了。谢谢您…”她小声说道，带着点不好意思。
“那就好。”我点点头，“起来洗漱一下，林风应该准备好早餐了。”
走出房间，林风果然已经在小小的客厅里摆好了简单的早餐：热牛奶、煎蛋、烤面包片和一些水果。看到我们出来，他微微躬身：“老板，小野小姐，早餐准备好了。船也已经在码头待命，随时可以出发。”
“嗯。”我拉开椅子坐下，“小葵，坐下吃点。”
小野葵乖巧地坐下，小口吃着早餐。她似乎想说什么，眼神里带着对爷爷下落的急切询问，但看了看我平静的脸色和林风严肃的表情，又把话咽了回去，只是默默地吃着。
早餐在沉默中很快结束。
“小葵，”我放下杯子，看向她，“今天我和林风要出海一趟，去…找找线索。你留在家里，哪里也不要去。外面有我们的人守着，很安全。好好休息，等我回来，好吗？”
“出海？”小野葵猛地抬起头，眼中闪过一丝光亮和担忧，“是…是去找爷爷吗？我也去！安如桑，带我一起去！我熟悉海边…”
“不行！”我立刻否决，语气斩钉截铁，“太危险了。你留在家里。” 龙三角那片海域，连我都没有十足把握，怎么可能让她涉险？
“可是…”
“没有可是。”我打断她，眼神带着不容置疑的坚定，“听话。留在家里，就是帮最大的忙。相信我，我一定会尽力找到爷爷的下落。”
小野葵看着我，嘴唇动了动，最终还是低下了头，手指紧紧攥着衣角，低声道：“…嗯。安如桑…您一定要小心…”
“放心。”我站起身，对林风使了个眼色，“我们走。”
林风立刻跟上。走出小院，门外早已有数名暗河精锐肃立等候。清晨的海见町依旧宁静，只有海浪拍打礁石的单调声响，以及早起渔民收拾渔具的零星动静。但那些躲在门窗后的窥探目光，比昨天更加密集和复杂。
我们没有停留，在林风等人的护卫下，快步穿过寂静的村巷，朝着码头走去。
码头比村里更显破败，停泊着几艘饱经风霜的小渔船。但今天，一艘线条流畅、涂装低调却透着精悍气息的黑色快艇，如同蛰伏的猎豹，静静地停靠在最外侧的泊位上，与周围的环境格格不入。艇身上看不到任何标识，但装备的先进雷达、声呐装置和强光灯，无声地彰显着它的不凡。
“老板，船准备好了。”快艇上，一名穿着黑色防水服、气质精悍的暗河成员跳下来，恭敬行礼。他是这艘船的船长，也是暗河在倭国海域的顶尖好手。
“嗯，出发。”我率先踏上快艇。
引擎发出低沉而有力的咆哮，快艇如离弦之箭般划开平静的海面，朝着远方那片被薄雾笼罩、传说中诡谲莫测的海域——龙三角疾驰而去。
林风站在我身边，递过来一个防水文件夹：“老板，这是昨晚整理的最新资料，包括龙三角已知的所有异常磁场坐标，以及我们声呐扫描到的几次异常声波位置图。”
我接过文件夹，快速翻阅着。海风带着咸腥和寒意，猛烈地吹拂着头发和衣襟，让一夜未眠的头脑清醒了不少。快艇的速度极快，海见町那破败的轮廓迅速被抛在身后，变成海岸线上模糊的小点。
随着深入海域，天空变得更加阴沉，厚重的云层低低压在海面上，仿佛随时会塌陷下来。阳光被彻底遮蔽，海水的颜色也从近岸的灰绿，逐渐变成了深沉的、近乎墨黑的蓝。四周除了快艇引擎的轰鸣和海浪的呼啸，再无其他声音，连常见的海鸟都消失得无影无踪，一种令人窒息的死寂感笼罩着这片海域。
空气中弥漫着一股难以言喻的压抑感。那不是风暴来临前的沉闷，而是一种更深邃、更粘稠的，仿佛来自深海的、带着硫磺和腐朽气息的恶意。呼吸间，都能感受到那股阴冷潮湿、直透骨髓的寒意。
“老板，我们进入龙三角外围了。”林风的声音在风中显得有些凝重，他指着驾驶舱内的一个屏幕，“磁场读数开始异常波动，比预想中更快。”
我看向屏幕，代表磁场的曲线如同狂乱的蛇群，剧烈地上下窜动。声呐屏幕上，原本清晰的回波也开始变得模糊、扭曲，时不时出现大片无法解析的杂波区，仿佛有什么巨大的东西在深海之下缓缓蠕动，干扰着探测。
快艇继续向前，海水的颜色更深了，墨蓝中甚至透出一种不祥的幽绿磷光。浪头也变得诡异起来，不再是规律的起伏，而是毫无征兆地突然拱起，形成短暂的、如同小山般的陡峭浪峰，又无声地塌陷下去，留下翻滚的白色泡沫漩涡。海面上漂浮着一些难以名状的、仿佛油脂般的污浊物，散发着难闻的气味。
“减速，保持警戒。”我沉声下令。目光锐利地扫视着这片死寂而躁动的墨海。
快艇在墨黑幽绿的海浪间起伏，引擎保持着低沉的轰鸣。
这片海域，我并不陌生。不久前，就是在这里，我们撕裂了海坊主那混合着章鱼触手与海龟甲壳的庞大身躯，吞噬了它那蕴含着怨念与深海本源的污秽核心。也正是那次深潜，在铺满禺狨国猴族骸骨的平台上，我悄悄藏起了那片深青色、边缘带着暗金梵文痕迹的蛟魔王鳞片。
此刻，鳞片在贴身口袋里微微发烫，仿佛与这片吞噬了它主人的海域产生了某种诡异的共鸣。、
“老板，声呐受到强烈干扰，探测深度和精度都大幅下降。”船长紧盯着屏幕上扭曲跳动的线条和混乱的杂波区，声音透过防风通讯器传来，带着凝重，“深海扫描几乎失效。只能依靠目视和海面漂浮物搜寻了。”
“知道了。保持航速，沿着洋流方向和最近几次异常声波点的连线区域巡航，重点观察海面漂浮物。”我沉声下令。目光如同最精密的雷达，扫视着波涛起伏、泛着不祥磷光的海面。林风和其他几名暗河成员也分散在船舷两侧，手持强光手电和高倍望远镜，仔细搜寻。
时间在压抑的死寂和引擎的轰鸣中流逝。在如同巨大坟场般的海域穿行。
除了偶尔出现的、散发着恶臭的油脂状漂浮物和一些破碎的海洋垃圾，一无所获。那份沉甸甸的“找不到”的可能性，像冰冷的铅块压在心头。
“东北方向！有情况！” 一名在船头了望的暗河成员突然高声喊道，声音带着一丝急促。
所有人的目光瞬间聚焦过去。强光手电的光柱也齐齐打向那个方向。
只见距离快艇约两百米外的海面上，漂浮着一个暗色的物体。它不像常见的垃圾或浮木，轮廓模糊，随着海浪沉沉浮浮。
“靠近！慢速！”我立刻下令，心脏不受控制地收紧。
快艇小心翼翼地调整方向，放慢速度，朝着那漂浮物驶去。距离逐渐拉近，那模糊的轮廓在强光下变得清晰起来。
那是一个人！
不，更准确地说，是半个人！
一具穿着深蓝色、沾满海藻和污渍的渔民布衣的上半身尸体，面朝下漂浮在海水中。腰部以下的位置，是如同被某种无法想象的巨力硬生生撕裂开的、参差不齐的断口！断口处血肉模糊，被海水浸泡得发白肿胀，一些破碎的衣物纤维和…难以名状的暗红色组织粘连着。海水在断口处形成小小的漩涡，带出丝丝缕缕的暗红色。
虽然面目被海水泡胀且朝下无法看清，但那身熟悉的衣服，那花白的头发，还有那干瘦的体型…瞬间击中了我的记忆！
小野健太郎！
“是…是老爷子！”林风的声音带着震惊和一丝不易察觉的颤抖，他显然也认出来了。
快艇终于靠近。引擎熄火，只留下低沉的怠速声。海风呜咽着，卷起冰冷的水汽扑打在脸上。船上陷入一片死寂，只有海浪拍打船舷的哗哗声，显得格外刺耳。
两名穿着防水服、戴着厚手套的暗河成员迅速放下小型打捞网，动作精准而肃穆。他们小心地、尽可能轻柔地将那漂浮的半截遗体打捞上来，平放在快艇尾部临时铺开的防水布上。
我走上前，蹲下身。海腥味混合着一种淡淡的、难以形容的腐败气息弥漫开来。看着那熟悉又陌生的残躯，看着那狰狞的、仿佛被野兽撕咬开的腰部断口，我的拳头在身侧无声地攥紧，指甲深深陷入掌心。
这伤口…这手法…和小野葵奶奶当年的死状，如出一辙！
海坊主明明已经被我们彻底消灭了！它的核心都被我吞噬了！怎么还会有这种东西？！难道真如清源道人所言，海坊主只是“看门狗”？真正的“海神”，那个需要童男童女献祭、能用如此残忍手段惩罚信徒的恐怖存在，依然潜藏在这片深海的某个角落？！
愤怒如同冰冷的火焰，在胸腔里熊熊燃烧，几乎要冲破理智。但看着这具残破的遗体，看着林风等人肃穆而隐含悲痛的眼神，我强行将那股毁灭的冲动压了下去。
“确认身份了吗？”我的声音异常平静，平静得有些可怕。
林风蹲在另一边，小心地检查着遗体的特征，重点看了看那干枯的右手。他沉默地点了点头，声音低沉：“基本确认，是小野健太郎。右手食指和拇指关节处的旧伤疤痕，特征吻合。”
果然…
我闭上眼，深吸了一口带着死亡气息的空气。脑海中浮现出老人浑浊却充满托付的眼神，浮现出他最后对小葵说的那些如同遗言般的话语…他果然是以这种方式，“去见”他那个同样死于“海神”之手的妻子了。用自己的命，去平息那未知存在的“怒火”，妄图换取小葵的安全。
愚蠢！悲壮！却又充满了底层凡人面对无法理解、无法抵抗的恐怖时，最绝望的挣扎！
“老板…”林风看向我，等待指示。是带回去，还是…按照渔民的传统海葬？
我睁开眼，眼底的赤金色光芒一闪而逝，随即被深深的冰冷覆盖。我站起身，脱下自己的外套，轻轻地盖在那残破不堪的遗体上，遮住了那狰狞的伤口。
“收殓好。”我的声音不高，却带着一种不容置疑的沉重，“带回去。”
“是！”林风立刻应道，指挥手下进行细致的包裹处理。
快艇引擎重新发出低吼，调转船头，朝着海见町的方向驶去。来时带着沉重与探寻，归时却载着冰冷的死亡与更加深邃的谜团。
我站在船头，迎着冰冷刺骨的海风，望着那片吞噬了禺狨国、吞噬了小野葵爷爷奶奶、也隐藏着真正“海神”的墨黑色海域。蛟魔王的鳞片在口袋里散发着持续的、冰冷的悸动。
清源道人的信，蛟魔王的鳞片，禺狨王的石碑，还有眼前这血淋淋的“海神”印记…所有的线索，所有的血债，都指向了这片深海的更深处，指向了那个所谓的“归墟之眼”和“被遗忘的战场”。
小葵…我该如何告诉你这个残酷的真相？