顾冲自王轼府中出来，漫步街上，来到了城内鼎鼎有名的翠玉楼。
“你这里可有长命锁售卖？”
伙计点头哈腰：“客官，您是来对了地方，不是小的吹嘘，本店的长命锁，您在京城绝对找不出第二家。”
顾冲呵笑一声，“当真如此？
“自然是真得，客官您来看。”
伙计引着顾冲来到一处柜台前，介绍说道：“本店的长命锁，不但做工精巧，样式繁多，更有诸般材质可供客官抉择。有木制，玉制，银质，琉璃……”
顾冲微微点头：“果然齐全，可惜却没有纯金所制的长命锁？”
伙计微愣一下，呵笑道：“客官说笑了，这长命锁皆是给幼童佩戴，又怎会有纯金的呢？”
一名中年男子听到两人对话，缓缓转过身来，打量着顾冲。
“这位公子，可是想要金制的长命锁？”
顾冲颔首道：“正是。”
伙计引荐道：“此乃本店孙掌柜。”
孙掌柜轻轻挥手，伙计心领神会，悄悄退去。
“公子，可否请移步楼上说话。”
顾冲摇头道：“既然你处没有，我又何必在此耽搁时间。”
孙掌柜微笑道：“还请公子赏光，在下必不会使公子失望。”
来到楼上，孙掌柜开口问道：“敢问公子贵姓？”
“在下姓顾。”
“原来是顾公子……”
孙掌柜缓声道：“往昔本店确有金锁出售，然寻常百姓之家实难购得，这金锁在店内已陈列一年之久。不巧的是，月余前，在下刚刚将金锁融掉。”
顾冲惋惜道：“还真是不巧，不过只一把也是不够，我需要购置两把。”
孙掌柜眼睛一亮，知道来了大主顾，忙不迭笑道：“顾公子若是想要，可先付预金，在下即刻为其打造。”
顾冲没有任何犹豫，当即道：“无需预金，我将银子全部付你就是。”
“这……顾公子，金锁价格昂贵，并非论把所卖，是要称其重量，这价格也无定数。”
“无妨，多退少补。”
孙掌柜见顾冲如此豪爽，忙道：“顾公子如此信得过在下，在下必当竭尽全力，保证这两把金锁的做工精细，品质上乘。”
顾冲点头，从怀中掏出一沓银票，递给孙掌柜：“这银子足够打造两把金锁了，制成之后，送去城南顾府。”
孙掌柜接过银票，激动得双手都有些颤抖，连忙道：“顾公子大气，只是不知这金锁样式如何抉择？”
顾冲淡笑道：“我信得过你，你做主即可。”
“顾公子放心，明日午时前后，定能送去府上”
顾冲辞别孙掌柜，走出翠玉楼，却见到街路两侧竟站着兵士，将路人阻于两旁。
很快，由南向北行来了一辆官轿，在这官轿后面又随行着几辆马车，马车皆为天蓝色车身，正是顾冲路上所见那几辆。
待马车驶离，兵士也随之撤去，街路上的百姓方得行走。
顾冲回头望去，心中好生纳闷：这几辆马车究竟是何来头，竟有如此阵势。
回到家中，顾府家宴早已备好。
席间，顾冲道：“二位嫂嫂，明日午时前后，城中翠玉楼掌柜将送来两把长命锁。此乃我送予孩子们的见面之礼，望二位嫂嫂莫要嫌弃。”
王碧瑶与魏梓钰对视一眼，急忙放下手中竹筷，笑着说道：“三弟太客气了，你的一番心意，嫂嫂又怎会嫌弃。”
魏梓钰沉声道：“就是，不过这长命锁呀，实乃大有讲究。既是三弟所购，那理应由三弟亲自为孩子戴上，方为妥当。”
顾震业呵呵笑道：“那还不好办，待明日冲儿归来之后，给孩子戴上就是了。”
顾冲凝视着兴高采烈的一家人，心中微微一震。
他不知道明日面圣将会有怎样的结果，或许会成功救出依婉，也或许，会断送自己的性命。
翌日，辰时过后，顾冲走出家门，沉稳地向着宫中走去。
熟悉的宫门就在眼前，可今日竟与往日大不相同，门前的兵士多出了数倍。
“站住，速速离去。”
还未曾到得近前，顾冲就被兵士拦住。
顾冲拱了拱手：“请问兵爷，肖统领可在？”
兵士瞪起眼睛，喝道：“让你离开，你耳朵聋了吗？”
顾冲微微恼怒，可想着自己现今不过是一个小小县令，又怎敢在天子脚下发威呢？
想到此，他好声说道：“还请通禀肖统领，就说顾冲求见。”
这不说还好，一说之下，那兵士面色一沉，将腰刀从刀鞘中抽出半截，喝声道：“你若再啰嗦，就休怪我刀下无情了。”
顾冲被惊吓的急忙后退，随即转身向着宫东门而去。
“不对呀，这些守卫即便不认得我，也应该知道我的名字啊。想当初，自己可是没少照顾守卫营的兄弟……难道真是人走茶凉？”
顾冲一边琢磨着向前走着，竟没有发觉前方正迎面走来一队兵士。
“顾公公，竟然是你！”
顾冲猛然觉醒，抬头看去，那队兵士已然停下脚步。
当先一人似是将领模样，穿着一身黑色盔甲，头戴黑盔，手中提着一杆长枪，正站立自己面前。
顾冲有些不知所措地拱了拱手，尴尬道：“顾某眼拙，竟未能认出，请问这位将军是……？”
“末将单青峰，曾有幸见过顾公公……不，顾大人。”
顾冲恍然，这个名字他倒是听过，此人勇猛异常，是员悍将。
“原来是单将军，久仰大名。”
单青峰问道：“顾大人在此何干？”
顾冲笑了笑：“我本欲进宫面圣，可却被南门兵士拒了出来，正寻思着去东门那里看看。”
单青峰道：“你有所不知，今日齐国来使，宫内宫外添了不少守卫，就连护卫营，侍卫营都被调来宫中。”
“原来如此。”
顾冲轻轻点头，怪不得那兵士不认得自己，想来应该不是守卫营的。
“不如这样，我送你至东门，至于能否入宫，也唯有一试了。”
顾冲急忙拱手谢过，随后跟着单青峰向东门走去。
单青峰将顾冲送至东门，在这里顾冲遇到了老熟人——于进光。
于进光此刻一身铠甲在身，较之以往倒是威风了许多。
“顾大人，你怎来了京师？”
于进光抱拳见礼，顾冲回礼道：“于统领，我欲进宫面圣，不知可否行个方便。”
“这……”
于进光面露难色，问道：“顾大人可曾得陛下召见？“
顾冲摇头道：“未曾得召，只是我有急事，才不得不来。”
“顾大人，陛下与百官正在朝堂迎见齐国特使，你即便进得宫去，也见不到皇上啊。”
顾冲改口道：“那我先去九公主那里，稍后再去面圣，可否？”
于进光思忖片刻，叹声道：“也好，只是宫内禁足，顾大人切莫在宫中走动。”
顾冲连连答应，于进光便带着顾冲，从东门进了宫中。
一入宫中，顾冲才发现，不但宫门处守备森严，这宫内也有兵士列队巡逻，一副如临大敌的模样。
顾冲心中暗自思索：这齐国来使究竟为何？竟使得宫中这般紧张。
前行不远，又一队兵士列队走来。
顾冲定睛一看，又遇到一个老熟人，侍卫营统领林潇。
于进光迎上前，“林统领。”
林潇并未注意到顾冲，向着于进光问道：“于统领，你们护卫营的职责是守护宫外，你怎得进了宫来？”
于进光侧身道：“我送顾大人前往九公主处。”
林潇一侧头，当他见到顾冲时，立刻露出笑脸，咧嘴笑道：“原来是顾公公，许久未见，您可还好呀？”
顾冲讪笑道：“尚好，林统领也好着呢？”
“托您的福，顾公公这是要去九公主那里吗？”
顾冲点点头，林潇转而对于进光道：“于统领，我送顾公公过去。”
于进光点头道：“好，顾大人，卑职公务在身，便由林统领送您前去，告辞。”
顾冲谢过于进光，又跟着林潇身后，继续向宫内前行。
“林统领，齐国使者前来，为何宫中竟这般肃穆？”
林潇沉声道：“自是要震慑齐国，他们素有狼子野心，不得不防。”
“那他们派使者前来，所为何事？”
林潇摇头道：“这个不知，这会儿皇上正召见他们呢。”
顾冲点点头，也没再多问，跟着林潇一路前行，很快就来到了撷兰殿外。
“顾公公，我便送你至此，稍后你切莫随意出来，待宫内解禁之后再行走动。”
顾冲点头答应，谢过林潇之后，转身叩响了撷兰殿的大门。
小边子正在院内无聊地坐着，听到叩门声便来到门前，将大门缓缓打开。
“小边子。”
顾冲一声喝，惊得小边子好半天没缓过神来。
当小边子见到顾冲后，竟以为自己出现了幻觉，用力揉揉眼睛，这才喊了出来：“顾公公……”
顾冲笑着轻捶他一拳，“怎么？竟不认得我了。”
小边子嘿嘿笑着挠挠头，“自然认得，只是未曾想到，你竟忽然出现在眼前。”
“公主可在殿内？”
“在的，今儿早内事府就来人告知，今日宫禁……”
说到这儿，小边子急忙探身出去，左右环顾一下，忙说道：“顾公公快些进来。”
顾冲前脚刚迈进撷兰殿，大门便“咣”的一声，被小边子关了个严严实实。
“小边子，你在与谁人说话？”
小权子从房间里出来，双手负在身后，不紧不慢地走下台阶，那两步路走得沉稳，颇有几分掌事的模样。
可当他见到顾冲站在那里时，刚刚的气场瞬间消散，立刻弓着身子，一路小跑过来，话语激动地说道：“顾公公，你终于回来了，我都想死你了。”
顾冲哈哈大笑，拍拍小权子的脑袋，“如今你已升为掌事，怕不是早就将我忘记了吧。”
小权子苦着脸，委屈道：“顾公公莫要挖苦我，我就是把自己忘了，也不敢忘记您呐。”
“哟，这话说的，我差点就信了。”
顾冲向后院努努嘴，“公主在呢？”
小权子点头道：“嗯，只是依婉姐被带去了责刑司，主子整日担心，吃不好睡不好，已然消瘦了许多。”
顾冲吐了口浊气出去，缓声说道：“我知晓了，稍后我自会劝她。”
小权子忽然拉住顾冲手臂，用近乎哀求的语气说道：“顾公公，主子说，只有你能救依婉姐。求求你，一定要救她出来。”
顾冲轻轻拍着小权子的手背，坚定地点头道：“嗯，你放心，我会尽力的。”
九公主独坐在青玉案前，指尖无意识摩挲着案上那方砚台。案头半盏冷茶早已失了温度，就像她此刻的心，被初秋微微的寒意浸得发凉。
她望着门前那挂珠帘，恍惚间又看见依婉提着食盒走了进来。那时她们总爱坐在桌前分食一碟桂花糕，依婉会笑着将最甜的那块塞进她嘴里，说：“主子尝尝，这是今年新采的金桂。”
而今案上的这盘桂花糕，却没了那股香气，也没了那个带着笑靥的身影。
“依婉……”
九公主低声唤着，声音轻得像一缕烟，散在寂静的宫殿里……
忽然间，珠帘动了。
那个让她等待的人儿出现了。
“小顾子……”
九公主瞬间泪涌，起身扑进了顾冲怀中，将他紧紧抱住。
“你怎么才来？你知道我等你等的多心急，你个该死的混蛋……”
顾冲站在那里，任由九公主的泪水打湿了自己的衣衫，他知道九公主的心中，是有多么的无助。
可是，九公主那软绵绵的胸器也太厉害了吧，这是要把自己打成内伤啊。
“公主，快些松开，你抱的太紧了……”
九公主推开顾冲，拭着眼角，呜咽着恨恨说道：“小顾子，依婉被人欺负，她竟然有了身孕，你一定要给我查出那个混蛋来，本公主要亲手阉了他。”
顾冲眼睛一瞪，本能地垂下手臂，护在了身前。
“公主，不用这么狠吧？”
“哼！我绝不轻饶了他。”
“那个……公主啊，咱们先不谈这个，当务之急是要把依婉救出来。”
九公主点点头，“对，小顾子，你要把依婉救出来。”
顾冲转转眼珠，先给自己找了条后路。
“公主，我若将依婉救出，带她离开宫去，你可答应？”
九公主哪里会想那么多，她只当顾冲所言一切都是为了依婉，当下点头道：“答应，只要依婉无事，我什么都答应。”
顾冲点点头，心中很是愧疚，暗道：“公主啊，对不住你了，日后可莫要怪我。”