永光六年秋，楚青钺临危受命，被天子任命为定北将军，率领王师，一路北上，先用巧计，一夜功夫收服博州、又在酉州击退了北戎大军，乘胜追击，接连夺回昌城、灌县、龙门镇。而定北军也从最初离京的两万人，变成了十五万人，终于在冬至这天，抵达了肃州城外。
大雪纷飞，仿若苍穹破了个口子，无尽的雪花簌簌而落。风，如冰刀肆虐，呼啸着卷过城楼，那高悬的旗帜被吹得猎猎作响，似在发出不屈的怒吼。
楚青钺望着那城墙之上，心中万般复杂。
城墙之上，将士们顶风冒雪，甲胄覆雪，肩头的簌簌积雪转瞬又被新雪替代。他们的面庞冻得通红，眉毛胡须皆挂着霜花，但却一丝也不敢松懈，因为随着楚青钺带领定北军北上，接连夺回城池，北戎便开始集结大军，聚于肃州城下，准备拿下肃州。
城下，往日能望见的黄沙早已被茫茫白雪掩埋，不见踪迹。只有几株枯树，枝桠被雪压得低垂，偶尔不堪重负，“咔嚓”一声断裂。运粮的车队在雪地里艰难前行，车辙深深陷入雪中，骡子和马喘着粗气，鼻孔喷出阵阵白气，赶车的士兵吆喝着，奋力驱赶牲畜，只为给城中将士送去补给。
远处，连绵的山峦银装素裹，与铅灰色的天空相接，天地间一片苍茫。营帐错落其间，炊烟刚起，便被狂风扯散，唯有那透着微光的帐内，能让人想象到战士们短暂的温暖。雪，还在不停地下，似要将这边关的每一寸土地都雕琢、都守护。
“二公子！”肃州的副将赵大勇一见到楚青钺便红了眼眶。
楚青钺赶紧扶住了他，“赵叔叔！幸好此地有你。”
赵大勇苦笑了一声，“老夫别的本事没有，但还是能守住城的。”
“对面有什么动静。”楚青钺见到熟悉的人，面容倒是松弛了一些。
“吴将军在他们手上，如今使臣在城里，老夫做不了主，拖着等你来呢？”
“吴将军可还好？”楚青钺神色有些复杂。
“他们的使臣说，好吃好喝的养着呢。”
赵大勇安排了接风的宴席，宴席上，楚青钺见到了北戎的使臣，当场便黑了脸。
此人言笑晏晏跟颜海鸣坐在一块，并未穿着北戎人常见的兽皮袄子保暖，而是像大周人人一样，着儒裳，再用玉带束发，五官眉眼看上去更是与大周人无异，但双瞳的颜色却微微有些蓝。
“在下水若寒，参见楚将军。”他恭恭敬敬的起身给楚青钺行了个礼。
他与那水涵空长的很是相像，只是身量要高一些。
“水涵空，是你什么人？”楚青钺问道。
水若寒微微的笑了起来，谦虚的说道：“正是舍妹。”
楚青钺冷哼一声，“可是好本事。”
“多谢楚大人照顾舍妹了。”说完端起一杯酒，也不在意楚青钺的冷淡，一饮而尽。
楚青钺懒得跟他打嘴皮子官司，“你前来，所议何事？”
水若寒收敛起了脸上的笑容，正色说道：“奉蒙苍王子之命，前来与楚大人议和？”
楚青钺怀疑自己听错了，重复道：“议和？”
水若寒点了点头，“没错，此番征战，对两国都是损伤巨大，百姓更是苦不堪言，不若就此打住，建立邦交。”
楚青钺见他说话开始绕圈子，有些不耐烦的看了颜海鸣一眼，颜海鸣端着酒杯站了起来。
“不知王子的条件是？”
“你们大周的吴若攀大将军，正在我们军中做客，我们将吴将军奉为上宾，但吴将军思乡心切。”
“哦？正巧，在我们军中，也有一位身份尊贵的贵宾，思乡心切，想要归家。”颜海鸣微笑了起来。
水若寒脸色一僵但很快便恢复了过来。
“承蒙诸位，照顾蒙莎公主。我们愿以吴将军，换回蒙莎公主。”
颜海鸣与楚青钺对视了一眼，都觉得事情肯定没有这么简单。
“同时，我们将以另外一位公主，与大周的陛下成亲，永结秦晋之好。”
“这个颜某不能代表吾皇同意，须得请示陛下。”
“无妨，左右人已在你们宫内。”
楚青钺一下子变了脸色，只听水若寒继续说道：“不错，在下与胞妹水涵空，也是我们北戎大王的子女，涵空她身为北戎公主，想必还是配的上你们陛下的。”
且不提水涵空潜伏在大周多年，暗中培植了诸多势力，更是搅的朝中天翻地覆。好不容易楚青钺将其拿下，若不是当时吴若攀被俘，留下她作为谈判的筹码，恐怕早就被处死了。
今日楚青钺见到了北戎的使者，以为他会提出换回水涵空，毕竟水涵空对于他们，还有很大的价值，却不料对方居然挑明了水涵空的身份，并且愿意用她来和亲。但楚青钺转念一想，此法既能保全水涵空的性命，还能换回北戎王宠爱的公主，可谓是最好的选择了。颜海鸣面上依旧是一番和煦，“此事，事关重大，我等得禀明陛下。”
水若寒也笑了起来，“无妨，只是现在天寒地冻，不宜开战，若楚将军有意议和，我们便退回凉州城内，再等诸位的好消息。”
听到凉州城，楚青钺目光像利剑一样的射向了水若寒，水若寒却恍然未觉的继续与颜海鸣推杯换盏。
“这人不简单。”楚青钺沉声说道。
颜海鸣在水若寒走后，眼神恢复了清明。
“他身后那个人更不简单。”
楚青钺只记得他身后站了两个魁梧的侍卫。
“左边那人，神情傲慢，而且他一直在有意无意的打量你。”颜海鸣淡淡的开口说道：“你坐在上首，跟他刚好隔了一道柱子。而且我刚刚借着如厕，倒在水若寒的身上，那侍卫一点反应也无，只是看了我一眼。”
“若我没有猜错，那个侍卫，身份很不简单。”