“医馆杂务缠身，恕不接待。若有病痛，明日请早。”
宋韫初眼皮都没抬一下，想来是有病患见医馆开了门，便要来瞧病。她知晓医者不该拒患者于门外，只是当下思绪纷乱，满脑子都是猎场帐中那夜的喧嚣，根本没有半点心思能放在治病救人上。
李时安在采苓的搀扶下款款落座，笑容晏晏地问道，“韫儿是打算在医馆对付一宿么？”
宋韫初手上的动作一滞，“时安夫人？”
“我近来感觉身体不适，韫儿可否帮我瞧瞧？”
宋韫初轻轻咬了咬下唇，自然是没有拒绝的道理，随即上前诊脉，眉心的忧愁久久挥散不去。
“夫人和腹中胎儿都很康健，只是忧思过甚，我给夫人开些安神的方子，调养一阵便好。”
李时安兀地攥住她要收回去的柔夷，温声道，“猎场的事，我都听说了，我想听听韫儿有何想法？”
宋韫初一贯是直来直往的脾性，与其虚与委蛇，不如开门见山。
她浑身一僵，此刻更觉喉间发苦，“我······我不知道。”
李时安牵起她的双手，语调略缓，“春猎前夫君曾与我商议纳妾的事宜······”
“时安夫人若是替林郎······林御史说亲，还是免了吧。”宋韫初小心翼翼地抽回双手，略有局促地侧过身，双臂搁置在桌案上，眸光有些闪避，“我不想拿那晚的事换名份，况且那夜本就是我心甘情愿的。总不能教公主······”
话音戛然而止，她又苦涩一笑，“无碍，夫人不必放在心上。”
宋韫初称呼间的转换，让李时安不由地蹙了蹙眉。
这桩事恰似烫手山芋，她既是对林府上下有大恩，而今又阴差阳错地委身夫君。可若此时纳她为妾，既像是她挟恩图报，又似林府借机平谣；若置之不理，却又显得薄情寡义。
“韫儿，你随我去大将军府见过祖母时，名分便已定下。我早在筹备礼仪，只等你与夫君回京后便行······”
宋韫初攥紧手中药方，指节泛白，“可他不是这么想的。他若真愿意纳我，何故不在春猎前就与我分说？”
“夫君他···夫君在情爱上素来迟钝。况且黎老先生的元凶还未缉拿归案，他自觉无颜······”
“若是元凶一日不能缉拿归案，我就要一直等他么？”宋韫初眉峰骤然蹙起，面色冷得像案上的青石砚，话音却陡然哽咽，眼泪砸在医案上。
她深吸一口气，抬眸时眼底泛红，“林御史对我很好，给我安身之所，替我开了这间医馆，为查明害死小老头的元凶四处奔波。可这些，我只当是他在报我在隰川县救他的恩情·······我很羡慕林御史与夫人鹣鲽情深，甚至他不惜违抗圣命。但今日我只求一句真心，不愿他因愧疚勉强与我相守。”
“他没有勉强，他是真心喜欢你的······”
“他若喜欢我，猎场那几日为何不闯进帐来看我？”宋韫初言罢一顿，忽地想起什么，又道，“是，我是不愿见他，可他连圣命都敢违逆，我不过是个一介女医，谁又能拦得住他？林御史若真心求娶，此刻坐在这里的便不会是夫人了。”
李时安自觉解释苍白，唇瓣微嚅了好半晌，方才开口问道，“那韫儿是何打算？”
“我想回大宁，去看看小老头。”
“那···那你还回来么？”
宋韫初僵硬地抬起头，眸底浮起一丝茫然，涩然道，“兴许会，兴许不会。”
是时，门口骤然响起的语音，引得二女连连侧目。
“我就说野丫头心里是装着夫君的吧！”
元瑶含笑坐在李时安身旁，目光似笑非笑地扫过宋韫初，“黎老先生与你终究是师徒名份，所谓师如父，韫儿虽不必服斩衰重孝，总该心丧一年才不落人口实。这当口夫君若提亲事，岂不是让你担上不孝之名？”
“你！”
宋韫初登时红晕浮上脸颊，这分明是用来宽慰自己的话，怎又被她知晓了去。
师徒守孝虽未落成律法明文，然自古以来，百善以孝为先，是以‘师徒义重，心丧一年’相习成风。不过坊间师徒守孝会相对简化，仅需守孝百日，或在师父忌日、葬礼期间行哀悼之礼，若是师徒情谊深挚，心丧三年亦有之。
缄默良久，宋韫初长叹一声，“既是要守孝，我也该回大宁县一趟，拾掇拾掇小老头的坟茔。”
李时安与元瑶对视一眼，喉间的劝阻化作一声叹息。可偏偏心丧又是她们提出来的，何况修葺坟茔本就是孝举，此时若再出言阻拦，未免有些不近人情。
宋韫初忽又想起什么似的抬头，“夫人放心，我已嘱托孟师姐每隔三日便来替您诊脉，夫人只需按时服药即可。”
李时安提议道，“山高路远，还是让夫君陪你走一趟吧。”
宋韫初摇了摇头，“京中诸事离不开他，又何必在这个节骨眼上陪我回大宁呢？不过是去坟前添抔土，不打紧的。”
“那我派人一路护送。”
见她睫毛轻颤似要推辞，李时安攥紧她微凉的指尖，锦帕下的力道带着不容置疑的暖意，“不许再推拒！若是让你孤身回去，夫君也定然不会放心。”
迟疑了好半晌，宋韫初方才沉沉颔首，“就依夫人的意思。”
三女在医馆内闲叙了好半晌，奈何宋韫初心里始终有道坎儿，便以打理医馆为由，宿在馆内。
湿冷的暮色在窗棂上慢慢洇开，墨色自天际漫卷而至。
当夜二更时分，静寂的外廊上终于响起靴底擦过青石板的声响，林明礼指尖碾过微凉的玉棋子，棋盘上的云子尚未落定，他已抬眸望向门扉，指节叩在檀木棋盘上发出清响，随即起身静候。
今日将将抵京，其父林靖澄便被传召入宫，想必定是为了白鹿原之事。既要给大将军府和昭楚公主一个交代，也要妥善处置他与太子之间的流言。
林明礼敛衽躬身，声线平稳如旧，“爹。”
林靖澄垂眸觑向案几上的棋盘，微笑道，“我们父子许久未曾有下棋了，若是空暇，陪爹手谈几局？”
“儿求之不得。”
言毕，二人无声拾掇棋子。
墨色云子在棋盘上发出脆响，落至第五手时，林靖澄忽然捻起一枚白子，“府衙的差事或有变动。”
林明礼对此并不意外，是以话音中未有太多的情绪波动，“儿省的。”
“听说当初在安乐居，你打算联袂三皇子堵林尽染和公主的门？”
他的面色登时一凝，随即不疾不徐地落下一子，“彼时三皇子并不知情，况且儿也未曾料到林御史竟意外与昭楚公主共处一室。”
“机，不可失！到底是错过了！”
林明礼顿感困惑地觑向其父的面庞，眉睫下的眼神只专心致志地落在棋盘上，根本瞧不出是何心思。
“这局棋知道自己败在哪儿了么？”
“儿明白。”
林靖澄微微点头，对其悟性他向来深信不疑，“爹虽不知你为何在安乐居未戳穿公主身份，但错失良机，就再难寻觅。”
林明礼将将捻起的棋子，又不经意间从指间滑落，好半晌方才问道，“林御史对诚园有恩，我如此算计，爹不怪我么？”
“以林尽染的脾性，错过安乐居那回，就定然不会再给你算计的机会。他担心的只是昭楚公主会否顺水推舟罢了。”林靖澄的唇角微微勾起，指间棋子轻轻地在桌案上敲了数下，“该你落子了。”
林明礼若有所思地落了一子，紧接话茬，“难道陛下不想收复军权么？”
“军权自始至终都在陛下手中，上柱国虽有将印，可北境军终究是以皇命和虎符为尊。而陛下真正忌惮的是陇右军！明礼，你将人心算计得很准，却独独忽略两个关节！”
林靖澄话音微顿，眸光如寒潭，不疾不徐地分析，“其一，陛下与上柱国会否就安顿五万陇右军一事作出交涉，亦或是不日前已达成某种默契；其二，昭楚公主会否因势利导全然取决于陛下是何态度。而这，就是变数！”
‘吧嗒！’
他手中的棋子应声而落！
“我败得不冤！”
“初二那日林尽染寻过你一回，你似乎犹豫了！否则为何仅是静观其变，而未有任何动作。”
林明礼喉头滚动，指节无意识绞着衣摆系带，目光撞上父亲沉敛的视线又慌忙偏开，声线发颤，“儿···不过是想起···林御史最忌以女子作饵······”
林靖澄兀自听着他那模糊不清的解释，端起茶盏轻啜一口，徐徐道，“你知道昭楚公主打算如何对付你么？”
林明礼微微张嘴，木讷地摇了摇头。
“昭楚公主每每出行时，会在东市租赁马车。虽说她最终是去了林府，可租赁的车驾中会指派出一辆，停驻在诚园后门。其余府邸或多或少也能见到赁车的踪影。换言之，若有一日东窗事发，她也会借机攀扯上你。”
若是如此看来，即便昭楚公主知晓那药膳粥里确有猫腻，也会毫不犹豫地端给林尽染。她本就是要借机发难，是以根本不会在意到底是谁下的药。
见他眉峰紧锁如结，林靖澄语重心长地说道，“倘若未能给予对方当头一棒，他便会联合旁人置你于死地。即便对方是你的恩人、亲人，也决不能手下留情。你，能明白么？”
“爹！”林明礼猛地起身，袍角扫过棋盘，数枚云子滚落地面。他居高临下地审视着父亲，眼中惊涛翻涌，喉结剧烈地滚动着，“爹，您···您当真如此认为？”
此言如同一记重锤敲在林明礼心上，这与父亲数十年来‘仁恕待人’的教导判若云泥，甚至带着几分薄情寡义。
然为官数十载，汝南林氏在长安并无倚恃，而今其父尚书令之位虽已卸任，可林氏并未因此倾颓，门生旧故依旧是络绎不绝，足见其手腕。
林明礼隐隐绰绰地感觉，其父是要他真正去见识和认知世界的另外一面。