似是忆起了什么往事，萧天策鎏金面具下的目光忽然柔和了几分：
“不过……”
他抬手轻抚儿子肩头，嘴角勾起一抹胜券在握的冷笑：
“也不必太过勉强。他们既已修炼灵犀妙法，在突破至黑金级之前，终究逃不出为父的手掌心。”
萧无咎感受着父亲手中传来的温度，郑重地叩首：
“父亲放心，孩儿自有分寸。”
交代完这些，殿内陷入短暂的沉默。
烛火“噼啪”爆开一朵灯花，映得萧天策的面具忽明忽暗。
他突然话锋一转，声音罕见地柔和下来，甚至带着几分小心翼翼：
“咎儿，这些日子……可还想着那件事？”
萧无咎身形微僵，眼神瞬间黯淡了下来。
他沉默了片刻，才缓缓开口道：
“多谢父亲挂怀，已无碍了。”
然而，他那微微颤抖的声音和紧握的双手，却将内心的煎熬暴露无遗。
萧天策凝视着儿子被阴影笼罩的侧脸，藏在鎏金面具后的眉头几不可察地皱了皱。
他太了解自己这个儿子了——那看似平静的表面下，分明还翻涌着未消的执念。
“哎！”
他突然长叹一声，声音罕见地透出几分疲惫，
“早知如此……”
抬起的手在空中顿了顿，终究没能落在儿子的肩上，
“当初就不该让你去执行那次任务的。”
“不怪父亲。”
萧无咎微微抬起头，声音轻得像是在自言自语，
“要怪……只怪我们的立场不同吧！”
说着，指尖无意识地摩挲着腰间的玉佩——那是她留下的唯一信物。
“在这残酷的世界中，每个人都有着不得不扮演的角色。”
他直视父亲的面具，嘴角勾起一抹惨淡的笑容，
“为了我们萧家的大业，孩儿……甘愿做个无情之人。”
望着儿子挺得笔直的身影，萧天策的眼神中闪过一丝疼惜，
“早知那柳凤儿会让你痛苦至此，为父宁可你当初将她强掳来囚禁着。”
“至少，你不用承受这份失去爱人的痛苦，也不用一直活在自责和悔恨之中。”
萧无咎闻言浑身一颤，嘴角扯出一个比哭还难看的笑容：
“父亲说笑了。”
他低头看着自己骨节分明的双手，
“孩儿……也是在将匕首刺进她心口的那一刻才明白……”
说到这，声音突然哽住，他不得不深吸一口气才能继续：
“原来那些时日的朝夕相处，早已让情根深种……只是孩儿愚钝不自知。”
“可惜……”
他仰起头，一滴泪水砸在青玉地砖上，
“当我醒悟时，匕首已经穿透了她的心脏。她最后那个眼神……孩儿这辈子都忘不掉。”
静默良久，他闭了闭眼，又道：
“至于父亲的提议，没用的……她性子刚烈，眼里容不得半分欺瞒。若知晓我最初接近她就是一场骗局……”
“即便我将她囚在身边，也只会让她对我恨之入骨。终究……还是逃不过两败俱伤的结局。”
萧天策听着儿子的话，心中的怒火渐渐升腾起来。
“没出息的东西！”
他猛地一掌拍在案几上，檀木桌案应声而裂，碎屑四溅。
“我萧天策纵横半生，何曾像你这般优柔寡断、自怨自艾？”
他大步上前，一把攥住萧无咎的衣襟，逼视着他苍白的脸，声音如寒铁般冷硬：
“若真喜欢，就去抢！去夺！哪怕她恨你入骨，哪怕她与你刀剑相向，也好过你如今这副半死不活的模样！”
萧无咎被迫抬头，眼中血丝隐现，却仍执拗的低声道：
“父亲……她不是物件……”
萧天策怒极反笑，猛地松开他，拂袖转身：
“可笑！自古以来，成大事者，岂能困于儿女情长？”
“她若活着，你大可用尽手段，囚她十年、二十年，直到她认命为止！可她如今都死了两年了，你竟连放下都不敢？”
他冷哼一声，语气森然：
“记住你的身份！我们萧家不需要多情的废物！”
萧无咎浑身一震，眼中痛色更深，
“父亲教训的是……孩儿知错。”
见他这般模样，萧天策眉宇间的厉色稍缓，抬手按在他的肩上，语气沉了几分：
“从今日起，收起那些无谓的念想。”
殿外突然电闪雷鸣，惨白的光将萧无咎的影子拉得很长很长。
“那几个小辈……”
萧天策的声音混在雷声中，却异常清晰，
“必须牢牢掌控在我们手里。”
“至于柳凤儿……”
他忽然低笑一声，那笑声里透着说不尽的讽刺：
“你以为若她还活着，这份感情就能天长地久？痴儿啊……为父在这修仙界浮沉四十余载，见过太多海誓山盟化为刀剑相向。”
“今日她可以为你洗手作羹汤，明日就能在羹汤里下毒；今日能与你花前月下，明日就能设下天罗地网。”
“知道为什么吗？”
不待萧无咎回答，他继续说道：
“因为情爱本就是这世上最脆弱的枷锁。它根本困不住人心，却能让一味付出的一方变成瞎子、聋子，最后……变成死人。”
他缓步走近萧无咎，每一步都带着无形的压迫：
“记住，在这弱肉强食的世道中，唯有握在手中的力量才是真实的。有了力量……”
他嘴角勾起一抹冷酷的弧度，
“什么样的美人得不到？又有什么样的旧情忘不掉？”
殿外突然狂风大作，吹得窗棂哐当作响。
萧天策的声音在风声中显得愈发清晰起来：
“你以为你如此这般，是在怀念柳凤儿？不，你只是在怀念……那个还会心软的自己。”
听着父亲的话，萧无咎喉结上下滚动，似有千言万语哽在喉头，最终却化作一声几不可闻的叹息。
“凤儿绝不是那样的人……”
他深深叩首，额头抵在冰冷的地板上：
“孩儿……谨记父亲教诲。”
随后，他缓缓直起身，广袖下的指尖仍在微微颤抖，
“若无他事，容孩儿先行告退。”
就在他转身欲走之际，萧天策突然开口：
“等等。”
萧无咎脚步一顿，转身时眼中已恢复了几许清明：
“父亲还有何吩咐？”
萧天策目光深邃，嘱咐道：
“此次你带队前去血刃堂，让那几个小子把血刃堂的灵犀香尽数查收了。”
萧无咎微微一怔，眼中闪过一丝疑惑，
“父亲的意思是？”
萧天策眸色深沉：
“我虽在石井一郎身上种下了玄天印，但这厮近日却迟迟不曾配制新的灵犀香。为父担心夜长梦多。”
他冷哼一声，
“与其坐等他主动配制，不如断他后路。待血刃堂的存货尽数收缴，他自然要重新开炉。”
萧无咎略一沉吟，问道：
“父亲何不以盟中所需为由，命他多配些灵犀香？这样岂不更为直接？”
“糊涂！”
萧天策袖袍一振，
“那扶桑人何等精明？若直接开口索要，他定会起疑。说不定还会故意拿出错误的配制方法，或者干脆拒绝配制。”
“唯有让他主动开炉，为父才能借机窥得其中的关窍。”
萧无咎眼中闪过一丝了然，
“父亲高明！孩儿定不负父亲所托。”
说罢，他转身大步走出大殿。
夜风卷起他墨色的衣袍，在青石地面上拖出长长的阴影。
殿门缓缓闭合的刹那，萧天策突然伸手摘下面具，露出一张疲惫而沧桑的脸。
他望着儿子离去的方向，眼神复杂难明：
“咎儿……你还要被那个女人的亡魂困住多久……”