徐东乘坐的列车风驰电掣般抵达滨海高铁站，车身尚未完全停稳，他就像一只被触动的弹簧，从座位上猛地弹起，一把抄起身边那只旧得脱了皮、边角磨损严重的背包，随着涌动的人流，脚步慌乱却又急切地朝着车门挤去。高铁站里，喧闹声如汹涌的潮水，一波接着一波冲击着他的听觉神经。行色匆匆的商旅人士，拉着满载行李的推车，神色焦急地穿梭其中；归心似箭的旅人，或打着电话向家人报平安，或满脸疲惫地四处张望。徐东置身其中，眼神却像一只锁定猎物的隼，紧紧盯着出站口的方向，额头上豆大的汗珠滚落，浸湿了鬓角，他抬手随意一抹，脚下的步伐愈发急促，仿佛晚一秒出站，就会错过什么至关重要的事情。
出了高铁站，炽热的阳光如同一把把利剑刺下，徐东下意识地抬手遮挡，眯着眼在强光下艰难地搜寻公交车站点的踪迹。找到站点后，他像一根紧绷的电线杆，直直地挺立在站牌下，双脚不停交替，时不时踮起脚尖，脖子伸得老长，眼睛瞪得溜圆，死死地盯着公交车驶来的方向。每一秒的流逝都像是在他心上割一刀，足足煎熬了 10 分钟，那辆期盼已久的公交车才慢悠悠地拐进站台。车刚停稳，徐东便如离弦之箭，随着人群拼命往车上挤，上车后，在拥挤且摇晃的车厢里，他像一片飘零的树叶，被人群推搡着，好不容易站稳脚跟，赶忙从兜里掏出手机，手指慌乱地在屏幕上滑动，查询前往 wxw 人工智能公司的路线。当看到还需转 55 路、73 路时，他的嘴角微微下撇，眼神瞬间黯淡，重重地叹了口气，心里默默念叨：“这一路，咋就这么折腾呢。”
从早上 9 点上车，车窗外的城市风光如幻灯片般快速闪过，徐东却无心欣赏。长时间的旅途让他腰酸背痛，疲惫感如潮水般将他淹没。他望着窗外，眼神空洞，思绪飘远，满心都是即将与老友相见的复杂情绪。既有对往昔情谊的怀念，又有对如今自己落魄模样的自卑，更有对老友是否愿意见他的忐忑。直到下午 3 点，车缓缓停靠在 wxw 人工智能公司附近站点，徐东仿若从一场冗长的梦境中惊醒，他迟缓地站起身，双腿像灌了铅一般沉重，一步步挪下车。
车外，高楼大厦鳞次栉比，玻璃幕墙在阳光的照耀下闪烁着刺目的光，仿佛一面面冰冷的镜子，映照出徐东的窘迫。他站在街边，粗糙的双手不安地搓着衣角，眼神怯生生地环顾四周，犹豫良久，才鼓起勇气走向不远处站岗的保安。保安身着笔挺的制服，身姿挺拔，眼神警觉。徐东脸上挤出一个比哭还难看的笑容，声音带着几分讨好：“师傅，麻烦您给指个路，wxw 人工智能公司咋走？” 保安大叔瞅了瞅他，热心地抬手一指，徐东忙不迭地道谢，弓着背，沿着指引的方向缓缓走去。
3 点半，徐东终于站在了 wxw 人工智能公司豪华气派得近乎威严的大厅门口。他顿住脚步，仰头望着那高悬的水晶吊灯，璀璨的光芒晃得他眼睛生疼，光洁如镜的大理石地面倒映出他局促的身影，仿佛在无声地嘲笑他的落魄。进出的工作人员身着剪裁得体、面料精良的制服，步履轻盈，自信满满，与他形成鲜明对比。徐东只觉喉咙干涩，吞咽了几下口水，才强自镇定下来。他抬手整了整衣领，那衣领早已软塌塌地贴在脖颈上，怎么也抚不平。随后，他深吸一口气，迈着略显僵硬的步伐走进大厅。
走向前台时，徐东脸上努力堆起一个微笑，试图让自己看起来不那么狼狈，可那笑容却怎么也达不达眼底。他清了清嗓子，尽量让声音听起来沉稳些：“你好，我是蒋万顺的老朋友，请帮我通报下，我想见他。” 说话间，他的手指下意识地在背包肩带上反复摩挲，指甲因为用力而微微泛白，泄露了他内心的紧张与不安。
前台接待员是一位妆容精致得如同瓷娃娃、举止优雅得仿若名门闺秀的年轻姑娘，她抬眼瞧见徐东这身破旧寒酸的装扮，眼中快速闪过一丝不易察觉的讶异，就像平静的湖面泛起一丝涟漪，但瞬间又恢复了职业化的礼貌笑容，轻声说道：“先生，请出示你的证件。” 徐东像是被这一声唤醒，手忙脚乱地在背包内层摸索，破旧的背包被他翻得 “哗啦” 作晌，终于掏出身份证明递过去，双手递出时还止不住地颤抖。随后，在前台的指引下，他像个犯错的小学生，小心翼翼地填写访问登记，每写一个字，都感觉那笔尖有千斤重，生怕写错一个笔画，引来异样目光。
登记完，前台姑娘柔声说道：“先生，你先到前面休息区等等，我先把你的信息上传给蒋总的保镖。” 徐东如蒙大赦，连忙点头，声音带着几分感激：“好好好。” 他转身走向休息区，每一步都迈得极为缓慢，鞋底与地面摩擦发出细微的 “沙沙” 声，仿佛生怕惊扰了这高档的氛围。
坐下后，徐东将背包轻轻放在脚边，整个人像泄了气的皮球，靠向椅背，缓缓闭上眼睛。他的双手十指紧紧交握，指关节因为用力而凸起、泛白，脑海中像放电影般不断浮现出往昔与蒋万顺一起摸爬滚打的画面。那些热血沸腾的创业日子，一起熬夜、一起为资金发愁、一起为方案争吵，每一幕都清晰如昨。可如今，自己这般落魄模样，他又忍不住胡思乱想：老友如今功成名就，身边都是达官显贵，会不会嫌弃自己，不愿意见他这个穷酸的旧相识？忧虑如同无数只蚂蚁，在他心头肆意啃噬，让他如坐针毡，坐立难安。
前台姑娘拿起电话，拨通内线，声音甜润得如同山间清泉，却又带着一丝探寻：“陈刚，这边有个穿得很破旧的徐东想见蒋总。” 她一边说着，一边用眼角的余光悄悄打量徐东，似乎想从他身上挖掘出什么秘密。
陈刚正在办公室全神贯注地处理文件，手中的钢笔在文件上沙沙游走，听到 “徐东” 二字，手中的笔像是被施了定身咒，猛地顿住，脑海中瞬间像闪电划过，浮现出那个在风投界叱咤风云、声名远扬的大佬形象，心中震惊不已。他来不及多想，“嗖” 地一下从椅子上站起身，椅子与地面摩擦发出刺耳的声响，随后快步如飞地向蒋万顺办公室走去。
他来到门前，先是整理了下自己的领带，平复了下急促的呼吸，才轻轻敲门。得到应允后，推门而入，脸上带着几分急切：“蒋总，徐东想见你。” 蒋万顺正坐在宽大的办公桌后，眉头紧锁，专注地审阅一份重要文件，听到这话，手中的文件 “啪” 地一声掉落在桌上，他猛地抬起头，眼中满是惊喜与意外，脱口而出：“徐东，好久没见他了。快快叫他上来。” 一瞬间，往昔并肩作战、同甘共苦的日子如潮水般涌上心头，那些一起熬过的艰难岁月，在这一刻变得无比珍贵，让他激动得双手都微微颤抖。
陈刚见蒋万顺这般反应，赶忙掏出手机，拨通前台电话，语速飞快却又清晰有力：“你安排人带他上来。”
前台姑娘挂了电话，心中暗自咂舌：“看来还真是蒋总朋友啊。” 她不敢有丝毫懈怠，急忙叫住旁边正在整理文件的小妹，神色严肃地交代道：“我送蒋总朋友上去，你站前台来。” 说罢，她快速走到镜子前，仔细检查了下妆容，整理了下制服裙摆，昂首挺胸，快步向休息区走去，那高跟鞋敲击地面的声音，在空旷的大厅里格外清脆。
午后的阳光慵懒地洒在公司的休息区，光影斑驳，绿植在微风中轻轻摇曳，似在低语着什么。前台小妹脚步匆匆，神色略显焦急地来到休息区，一眼就瞧见了正坐在角落里、满脸愁容的徐东，她快走几步上前，轻声说道：“徐先生，跟我走吧。”
徐东猛地抬起头，那悬在嗓子眼的心，像是被一只温柔的手轻轻放回了原位，紧绷的神情瞬间舒缓，忙不迭地应道：“好好好。” 边说边手忙脚乱地站起身，衣角还被椅子腿勾住了一下，他慌乱地扯了扯，快步跟上前台小妹。
没几分钟，两人就来到了陈刚面前。陈刚原本正皱着眉头在文件上批示着什么，听到动静，抬眼一看，瞧见徐东那一身破旧衣衫，心中不禁 “咯噔” 一下，像被一只无形的手揪住，眼眶瞬间就红了，他一个箭步冲上前，紧紧拉住徐东的手，声音带着几分颤抖：“你这是怎么啦？”
徐东嘴角扯出一抹苦笑，那笑容里满是无奈与酸涩：“一言难尽啊。”
陈刚没再多问，带着徐东径直走向蒋万顺的办公室。推开门，蒋万顺正坐在办公桌后对着电脑沉思，听到声响，他下意识地抬起头，目光扫向前方，待看清是徐东，且注意到他那落魄模样，心猛地一缩，像是被重锤击中，脑海里只剩一个念头：徐东这是出啥子大乱子了？他赶忙站起身，大步流星地朝徐东走去，脸上努力挤出一丝笑容：“东哥，你来了。”
徐东看着蒋万顺，眼中闪过一丝复杂情绪，忙不迭地叫道：“蒋总好。” 蒋万顺快走几步，双手握住徐东的手，爽朗笑道：“东哥，咱们是老朋友了，别这么见外。”
陈刚默默给徐东倒好一杯热气腾腾的茶水，茶香袅袅升腾，在空气中弥漫开来，随后他轻手轻脚地退了出去，带上了门。
办公室里一时安静下来，只有墙上的时钟发出 “滴答滴答” 的声响，蒋万顺拉着徐东在沙发上坐下，目光紧紧锁住他，满是关切：“东哥，咱们这么久没见，你这是遇到啥事了？”
徐东低头看着自己那双破旧的皮鞋，沉默片刻，苦笑着开口：“跟着你，前些年是赚了几十亿，可谁能想到…… 全亏了。” 说着，他的双手不自觉地握紧，指关节泛白。
蒋万顺身子一震，瞪大了眼睛，满脸惊愕：“你细细说下。”
徐东深吸一口气，缓缓说道：“我跟着珍妮做多 JwS 人工智能公司，本想着能大赚一笔，起初确实赚了不少，我就被冲昏了头脑。珍妮的老公可罗斯又是那家公司的总经理，再加上希儿风投在华尔街名气不小，我就盲目信了他们，把全部身家都押上了，结果…… 爆仓了，还欠了证券公司一屁股债。” 说到这儿，他的眼眶泛红，声音也有些哽咽。
蒋万顺靠向沙发背，手指轻轻敲击着扶手，陷入了沉思。他怎么也没想到，徐东会栽这么大一个跟头，心里暗叹：从外人角度看，徐东当初的选择似乎也没错，可这风险……
徐东像是鼓起莫大的勇气，抬起头，脸上带着一丝羞愧：“我…… 我还勾结了山惠子，盗取珍妮的投资信息，我真是鬼迷心窍了。”
蒋万顺一听，眉头瞬间拧成一个 “川” 字，脸上闪过一丝怒色，语气也变得严厉：“你我是朋友，你怎么能信珍妮那一套！她们的水可深着呢！”
徐东双手抱头，痛苦地揪着头发：“我以为希儿风投都是精英，眼光独到，一开始确实尝到甜头了，就越陷越深，现在我悔得肠子都青了。”
蒋万顺看着徐东这副模样，心中的怒火渐渐熄灭，只剩满心的惋惜，他重重地叹了口气：“唉，你啊，不该贪图那些歪门邪道的信息，这下可好，落得个破产的下场。”
徐东低垂着头，像个犯错的孩子，声音低得像蚊子哼哼：“我知道错了。”
蒋万顺站起身，在办公室里来回踱步，语气里满是教育的意味：“人啊，不走正道，哪怕挣了金山银山，迟早也得败光。”
徐东再也忍不住，泪水夺眶而出，他哭得肩膀直抖：“我悔之晚矣。”
蒋万顺停下脚步，看着徐东哭得这般伤心，心里也像被刀割一般难受。他走到徐东身边，轻轻拍了拍他的肩膀：“你来找我，是想让我帮什么忙？”
徐东抬起满是泪水的脸，抽噎着说：“我…… 我想找你借 600 万，把国内亲朋的欠款还上，我实在没脸见他们了。”
蒋万顺微微仰头，看着天花板，沉思片刻后，目光坚定地看向徐东：“东哥，这钱我送你了。”
徐东像是听到了天方夜谭，眼睛瞪得溜圆，不敢相信自己的耳朵：“真的吗？” 他抬起头，眼神中满是希冀与惊讶。
蒋万顺微笑着点点头：“真的，你忘了？当年我考察服装市场，要不是你帮忙牵线搭桥，给我出谋划策，哪有我的今天。后来你又投资我的公司，这份情我一直记着呢。”
徐东破涕为笑，脸上的阴霾一扫而空，他激动地站起身，双手紧紧握住蒋万顺的手：“谢谢蒋总，不，谢谢万顺，你这是救了我的命啊。”
蒋万顺笑着拍了拍徐东的手背：“你这话说得见外了，你破产了，咱们照样是朋友。”
说着，蒋万顺转身走到办公桌前，拿起纸笔，边写边说：“你把银行卡号给我，往后在你有生之年，我每月给你发 2 万工资，咱不能让日子过不下去。”
徐东眼眶再次湿润，这次是感动的泪花，他高兴得像个孩子，在原地蹦了起来：“谢谢，太感谢了！” 此时，窗外的阳光似乎更亮了些，透过窗户洒在两人身上，镀上了一层温暖的金边。