便如“戚家军”一如既往的无敌之势，这一战他们面对倭寇大军依然是所向披靡，双方的战损情况几乎百之比一，明军风卷残云间再次大获全胜！
夜间众人正在庆功之际，戚继光突然收到了一封张居正的来信，他拆开一看脸色立变，沉着声对一旁的俞长生道：“兄长，出事了！”
自回到顺天府之后，沈炼尚还来不及稍作适应、便被雪片儿般的公务卷宗给淹没了。
如今李天荣身死、陆炳又修养在家，沈炼虽只是暂代锦衣卫指挥同知一职，但实际上这段时间锦衣卫的大小事务都要由他处理决定。
身上的担子一下变重了这么多，便是当差多年的沈炼一时也倍感压力。一来沈炼过去凡事都是听从陆炳安排，他从来没有自己当家做主过、缺乏经验；
二来锦衣卫现在的人手也极为短缺，临时招募的新人也办事不牢靠。沈炼为了不让师父失望，是以他事无巨细全都一一过问、忙得不可开交。
陆流自然也落不得清闲，她一边要帮沈炼办差、一边要负责招纳训练新人，两人终日焦头烂额废寝忘食，数月以来除了公务以外、完全不得空分心去管别的事情。
倒是陆炳却是悠哉得很，他自加封太子少傅之后，终日以养伤为由在家静养，丝毫不过问两名弟子初掌锦衣卫诸般差事办得如何，完全不似大权在握的权臣、倒像是个赋闲在家的闲人。久而久之、诸卿都快忘了朝堂中还有陆炳这样一位以公兼孤的大人物存在。
“君子无罪，怀璧其罪。”沈炼知道陆炳这是收敛锋芒以免树大招风，是以只要陆炳不问，他也不会主动向师父汇报锦衣卫近来的情况，只是自己埋头苦干。
陆流本十分担心陆炳的身体，她几次请求去看望陆炳、但都被其拒绝，甚至连府门都不让进去。
师徒间就这样互不往来地过了数月，突然一日沈炼收到陆炳府人的传话，说要他与陆流去陆炳府上用饭，并有大事要通知他们。
眼见陆炳闭门不见外人许久后突然邀约，沈炼忙问那传话之人道：“师父可有说唤我兄妹二人前去是要讲些什么事？我们可要做些什么准备或者带上公务文书之类的吗？”
那传话人表示自己并不知晓，陆流又问道：“请问师父他老人家近来都在做些什么？我们许久不曾见过师父，只怕空手而去太过唐突。”
那传话人道：“太保最近一直都在家中休息，只有昨日奉旨进了次宫向陛下问安。
太保说两位大人什么都不用带，手里的公务也先放一放，只要人来了就好了。”
待传话人走后，沈炼喜道：“想来师父是在家中憋得时间够久了，天子见师父沉寂低调了这么长时间也差不多是时候重回朝内了，于是便下旨唤他出来做事、不让他继续躲清闲。
流儿，看来你我两人也能轻松一下了。”
沈炼本是难得打趣，却见陆流反应平平倒显得有些心忧心忡忡，沈炼忙出言询问。
陆流道：“师兄我没事，只是不知怎么的有些心绪不宁，眼皮一直跳个没完，许是这段时间太过劳累了。
你说得对，只要等师父出山，我们就能轻松歇息一下了。”
说罢陆流对着沈炼莞尔一笑，沈炼见陆流神色憔悴、眼神之中天生的愁情更浓更甚，沈炼心中十分不忍，好在陆炳终于要回来了，师妹总也能好好休息休息了。
两人各自处理好手中公务，便一起前往陆府，陆炳早已经在家中等候多时，只见堂内准备了一桌丰富的佳肴美食还备有酒水。
两人见状不由得颇感意外，虽然沈炼和陆流自幼便经常在陆炳家中用饭，但除了陪陆炳招待客人之外，陆炳还从来不曾专门为两位徒弟特意准备的这么隆重，这让沈炼和陆流一时摸不着头脑，却不知师父今天是要说些什么大事？
陆炳依然是似笑非笑地招呼两名弟子坐下，他态度热情、只道今日是师徒家宴各自放开，而后也不说正题、不提政务，只是随便闲聊扯些家常琐事。
陆炳宦海沉浮心深如渊，旁人决计看不出他到底在想什么，但沈炼和陆流知道、师父今天一定是有什么重要的事情，但是他们又不好开口询问，是以两人始终心中在意、这顿饭也是食之无味。
陆炳倒是难得说了许多话，尤其是他本不是个好酒之人，此间又无外人敬劝、他却连连在自斟自饮。
陆炳在又饮下一杯酒后突然道：“时光荏苒、白驹过隙，我都快记不清你俩人跟着为师多少年了，你们可还能记得住吗。”
沈炼道：“师父，炼儿已经跟着您十八年了。”
陆流也道：“流儿也跟您差不多有十二三年了。”
陆炳长叹一声道：“想当年你们拜我为师之时还都只是个娃娃而已，流儿才十岁，炼儿更是连八岁都不到、人还不如那马刀高。如今一眨眼间都已经长大成人，看来为师也是慢慢变老了。”
陆流笑道：“师父离不惑之年尚且还有几岁之差，正是壮年之时，可和这个‘老’字全不沾边，如何会有这般感慨。”
陆炳道：“你们虽然看不出，但其实这些年为师的身体是每况愈下大不如前了。”
沈炼道：“师父总是要帮天子品尝丹砂仙药，其实徒儿们一直都很担心，万一仙丹炼制不得妙法，只怕真的会伤身损体，师父可能不能不要再吃了……”
陆炳严肃道：“不可胡言！试尝仙丹乃是主子赏赐的无上荣耀！便是消受不了也是因为我自己肉体凡胎不争气、难以得道，主子也同吃仙丹却是每每飘飘欲仙。
今后这等无知犯上之言不可再提！”
沈炼陆流闻言连连俯首，陆炳又和颜悦色道：“你们别怪为师嘴上总是责备你们，但其实为师心里一直都对你们很满意。
你们俩年纪都也不小了，尤其是流儿，早已年过及笄许久，若是旁人家的姑娘早就已经出阁了，便是为师一直不舍得才把你的婚事耽误了你这么多年。”