尤其是得知郭嘉、夏侯渊、徐晃等重要文武阵亡的消息后，曹操以肉眼可见的速度苍老了下去。
明眼人都能看出，这位雄才大略的魏王，在屡遭挫折之后，生命似乎走到了尽头。
最有能力竞争嗣位的曹丕、曹植、曹彰三兄弟，日夜守在曹操身前，以尽孝道。
满头白发的曹操，躺在病榻上喃喃自语道：
“奉孝，奉孝…
你怎么就离孤而去了呢？
孤不是跟你早有约定吗…你为何没有平安归来？”
此时曹操不知郭嘉被袁耀掳走，只以为他跟夏侯渊等人一样，皆死于乱军之中。
“淮南惨败，痛失奉孝…
难道天命当真不在孤吗？”
曹操说话间，混混沉沉的睡了过去。
曹操做了一个梦。
这梦中是白茫茫的一片，他看到有三匹马同槽而食。
曹操生性多疑，看着马槽自语道：
“槽…乃曹也。
三马同槽，莫非是有人要坏我大魏？
究竟是何人？”
过了不知多久，曹操悠悠转醒。
梦中的一切，依旧让他记忆犹新。
程昱见曹操转醒，连忙上前对曹操道：
“大王，您醒了？”
曹操皱眉道：
“孤梦见…三马同槽而食，不知何意。
你速将奉孝唤来，为孤解梦。”
程昱躬身对曹操道：
“大魏，奉孝…已经不在了。”
曹操有事，第一时间都是想与郭嘉商议。
听闻奉孝已亡，曹操怅然若失。
“奉孝…”
想起郭嘉，曹操突然又想到了杨修，对程昱问道：
“杨修现在何处？”
程昱答道：
“主公将杨修赏赐给奉孝先生之后，他便成了奉孝先生麾下一书吏。
淮南一战，杨修也跟随在奉孝先生身旁，此时生死不知…”
生死不知，那多半就是死了。
曹操曾经跟郭嘉讨论过杨修的事情，当时郭嘉还想着培养杨修这个人才，留着他辅佐曹操的后人。
可惜计划远不如变化来得快，杨修还没培养起来，就跟郭嘉一同死在淮南战场上了。
淮南一战，当真让曹魏伤筋动骨，也不知损失了多少人才。
“罢了…”
曹操本就曾下令处死杨修，留着此人，也不过是一步闲棋。
杨修死便死了，远不如郭嘉之死让曹操痛心。
曹操想了想，对程昱说道：
“孤刚刚在梦中，梦到三马同槽而食，可能是三个与马有关之人，会威胁到孤的大魏。
仲德觉得，这与马有关之人，会是谁呢？”
程昱绞尽脑汁，也想不明白哪些跟马有关的人，能够威胁到自家主公。
在程昱看来，主公很可能是因为病入膏肓而产生幻觉了。
可既然主公有此问，程昱又不能不答，只得说道：
“莫不是西凉马腾、马超父子？”
“这才两马，还有一马是何人？”
“臣听闻马超有一从弟，名为马岱，也是西凉良将。
莫不是此人？”
“马岱…”
曹操摇了摇头，他从未将西凉马氏放在眼里。
虽然西凉马氏投效了大乾，被大乾皇帝袁术封为凉王。
可在曹操心中，马氏的实力也就那么回事。
西凉骑兵是不错，不过仅有骑兵犀利，根本不足以成大事。
曹操克制骑兵的手段太多了，西凉又缺乏智谋之士。
若是让曹操腾出手来，覆灭西凉只在旦夕之间。
这样的对手，也配称为他曹孟德的心腹大患？
曹操觉得程昱的答案并不准，对程昱道：
“罢了，你将司马懿唤来吧…”
曹操的心腹谋臣，原本有郭嘉、程昱、荀彧、荀攸等人。
自从曹操称魏王后，荀彧、荀攸两人就与曹操有些貌合神离，曹操也顺势削弱了二人的权力。
得知郭嘉的死讯后，曹操发现自己手中可用之人越来越少，竟然要用到司马懿了。
不多时，穿着蓝色锦衣的司马懿匆匆从外面走入，对曹操行大礼道：
“臣司马懿，拜见大王！
大王千秋无期！”
“千秋无期…呵…
仲达，你看孤这样子，还有几日可活？”
司马懿匍匐于地，不敢抬头看曹操，口中说道：
“大王只是偶有小恙，身体很快便能康复。
臣会日日为大王祈福，祈求大王身体康健！”
“行了，你起来说话吧。”
“谢大王。”
司马懿站起身后，依旧弓着身子，对曹操表现得十分恭敬。
曹操轻叹一声，对司马懿道：
“孤刚刚昏睡之中，做了一梦。
梦见三马同槽而食。”
“程昱说，三马同槽，指的是马腾、马超、马岱…
这西凉三马要害孤。
可孤觉得不对。
仲达可能为孤解之？”
“毕竟…司马也是马，对吗？”
曹操虽是病体残躯，连说话都费力。
可他这番话，还是将司马懿惊出一身冷汗。
在曹操的目光中，司马懿不敢表现出任何慌乱。
他对曹操拱手道：
“大王，司马虽然也是马，可三马同槽而食，也不一定是坏事。”
“哦？
仲达此言何意？”
司马懿恭敬道：
“大王所梦之马，乃禄马也，为上上大吉之兆。
禄马齐聚，归之于槽。
意为大王必会在禄马的辅佐之下，使得大魏鼎盛。”
“三马同槽，竟有此解？”
司马懿这说辞，曹操还是第一次听说。
他继续问道：
“那以仲达之见，这禄马乃是何人？”
司马懿道：
“禄马者，忠诚正直之马也。
臣父司马防、臣兄司马朗，再加上臣…
刚好是效忠大魏，辅佐主公成就大业的三马。”
“原来如此，司马氏…对孤竟如此忠心吗？”
曹操紧盯着司马懿，说道：
“只是不知，司马氏一门三马，究竟是忠诚于孤，还是要害孤？”
司马懿伸出一只手，目光坚定道：
“大王，臣司马懿以洛水之名起誓！
司马氏必然世世代代效忠曹氏，效忠大魏！”
“仲达既然发下如此重誓，孤自是相信。
你且去吧。”
“臣告退。”
直到此刻，曹操依旧在试探司马懿。
他觉得司马懿这个人有野心，却没有颠覆曹魏的胆量。
此人充其量不过是一权臣，如果自己的儿子曹丕能够驾驭得了他，应该能成为支撑大魏的栋梁。