沈知念正和贤妃、璇妃商议着年节各项事宜。
从宫宴布置、赏赐份例，到各宫用度，千头万绪。
三人讨论到关键处，芙蕖进来禀报道：“娘娘，景阳宫的大宫女梦儿，有急事求见。”
沈知念抬起眼眸，与贤妃、璇妃对视一眼，皆从对方眼中看到了同样的疑问。
她放下手中的册子，道：“让她进来吧。”
“是！”
梦儿快步进来，“扑通”一声跪倒在地，急切地将谢嫔清晨面容红肿，太医诊断乃接触刺激之物所致的事情，禀报给沈知念。
沈知念听完秀眉微蹙。
贤妃依旧是一副清冷模样，但眼神凝重了几分。
璇妃则忍不住低呼：“竟有此事？谢嫔的脸……”
后宫妃嫔，容貌何等重要？
此事可大可小。
“本宫知晓了。”
沈知念站起身道：“贤妃、璇妃妹妹，此事关乎宫闱安宁，我们也过去看看吧。”
贤妃和璇妃皆点头道：“是。”
很快，三人的仪仗依次起驾，朝着景阳宫的方向而去。
皇贵妃与两位协理宫务的妃嫔同时出动，动静可不小。
后宫的大小妃嫔听到风声，无论是出于关心、好奇，还是幸灾乐祸。许多人也纷纷动身，赶往景阳宫看热闹。
……
养心殿。
南宫玄羽正在与几位重臣议事，其中就有谢阁老。
李常德听到小太监匆匆来报的事，眉头微皱。
若是寻常妃嫔抱恙，他绝不会在此刻进去打扰陛下议事。
可偏偏涉及的是谢嫔，谢阁老此刻就在殿内……
略一权衡，李常德还是悄悄地进入殿内，走到帝王身侧，言简意赅地将事情禀报了一遍。
南宫玄羽闻言，抬眸扫过下首的谢阁老。
谢阁老虽垂眸听着同僚的奏对，但还是注意到了李常德的动静。他抬起头，正好对上南宫玄羽看过来的目光。
南宫玄羽安抚道：“谢爱卿，方才宫人来报，景阳宫谢嫔忽感不适，太医已前去诊治。爱卿不必过于担忧，朕会令人查明缘由，好生照看。”
谢阁老心中“咯噔”一下，面上却不动声色，站起身恭敬地行礼：“老臣多谢陛下关怀。”
“孙女在宫中，全赖陛下和皇贵妃娘娘照拂。”
他话语得体，但眼底还是有忧虑之色一闪而过。
孙女在宫中出事，他这个做祖父的，岂能真正安心？
南宫玄羽微微颔首，随即也站起身：“今日便议到这里，诸位爱卿先退下吧。”
“摆驾景阳宫。”
李常德立即道：“是！”
陛下竟要亲自前往？！
众臣心中皆是一凛。
随即明白陛下此举，既是安抚谢阁老，更是对此事的重视。
看来后宫又要起风波了。
……
景阳宫。
不少离得近，或消息灵通的人，赶在皇贵妃和陛下之前，便已经到了。
平日里清静雅致的宫殿，此刻挤满了前来探病的妃嫔。
室内弥漫着各种脂粉香气，显得有些闷。
谢嫔坐在内室的梳妆台前，脸上敷着太医开的清凉药膏。刺痒感稍减，但那片骇人的红肿并未立刻消退。
这副模样，与她平日清冷孤傲的形象，形成了鲜明的对比。
但谢嫔的背脊依旧挺得笔直，并未因容貌受损而躲入帐幔之后，或用纱巾遮掩。就这样坦然地将自己的“不堪”，暴露在众人面前。
前来探视的妃嫔们心思各异。
有人面露同情，轻声说道：“谢嫔妹妹受苦了。”
“定要查明真凶！”
有人则眼底藏着难以掩饰的幸灾乐祸，只觉得少了一个强劲的竞争对手，实在是件快事。
更有胆子小的人，看着谢嫔的脸，心中惴惴，生怕自己哪天也遭了这等暗算，对入口、贴身的物件，都多了几分警惕。
然而不管内心怎么想，众人面上都是一副感同身受的关切模样。
一位穿着桃红色宫装的贵人用手帕掩着嘴角，对身旁的同伴低声道：“谢嫔娘娘也真是……虽说受了害，可这副模样怎的也不知遮掩一下，就这么让陛下和皇贵妃娘娘瞧见？”
“万一陛下见了心中不喜，以后每次见到她，都想起她现在这副样子，觉得倒胃口，那谢嫔娘娘的恩宠岂不是……”
这名贵人显然是觉得谢嫔此举不够聪明，不懂得以柔弱的姿态博取怜惜，反而将最糟糕的一面直接展示出来。
她身旁的同伴瞧着更沉稳些，闻言轻轻摇头，目光落在谢嫔红肿得脸上，压低了声音道：“你还不懂谢嫔娘娘的性子？”
“她这么清高孤傲的人，岂会做那等遮遮掩掩，故作可怜之态？”
“谢嫔娘娘只怕觉得，若陛下真因她一时容貌有损，便厌弃了她。那这样的恩宠，她也不屑于要。”
“这到底是聪明还是蠢……可就难说咯。”
这番话，倒是点出了谢嫔骨子里的傲气。
她不需要靠伪装和示弱来维持恩宠，要的是建立在理解、尊重基础上的感情。
只是在吃人的后宫，这份傲气能支撑她走多远，便无人知晓了。
唐贵人听说消息也来了。
因着这段时间，她时常以请教书法为名，往来景阳宫，与谢嫔之间倒真生出了几分情谊。
此刻见到谢嫔这般模样，唐贵人那双清澈的杏眼里满是担忧。
她不顾旁人目光挤到前面，蹲在谢嫔身边，仰着脸细细问道：“谢嫔姐姐，您脸上还痒得厉害吗？太医开的药管不管用？”
“您别担心，您的脸一定会好起来的……”
唐贵人絮絮叨叨地关切着，语气十分真诚。
谢嫔垂眸看着她写满担忧的脸，听着她毫无心机的问候，清冷的眸中闪过了一丝波动。
在满是虚情假意的关心中，这份纯粹的担忧，显得格外珍贵，让谢嫔的心湖泛起了一丝暖意。
她轻轻摇了摇头，道：“本宫好多了，劳你挂心。”
敦嫔跟在庄贵妃身侧，冷眼瞧着唐贵人真情流露的模样，心中不由得冷笑一声。
蠢货！死到临头了还不自知。
敦嫔看了看谢嫔红肿的脸，又看了看一脸慈悲的庄贵妃，只觉得这出戏愈发有趣了。