这些代表着无上荣宠的赏赐，无疑将这场婚礼的规格，又抬升了一个台阶。
宾客们暗自咂舌，心中对沈家的圣眷，有了更直观的认知。
喧闹、喜庆的典礼持续了整整一日。
直到夜幕降临，华灯初上，宾客们才陆续尽兴而归。
沈府渐渐安静下来。
廊下摇曳的红灯笼，映照着积雪，散发出朦胧而温暖的光晕。
新房内红烛高烧。
大红的帐幔和锦被，处处都是喜庆的颜色。
夏翎殊端坐在床沿，身着凤冠霞帔，盖头尚未掀起。
沈茂学没有急着去掀盖头，温和道：“夫人今日辛苦了。”
盖头下传来的声音不卑不亢，并无寻常新嫁娘的羞涩和扭捏：“谢夫君关爱，妾身不辛苦。”
沈茂学眼中闪过一丝欣赏，走到床前，用喜秤缓缓挑开了大红盖头。
烛光下，露出一张不算绝色，却十分大气的脸庞。
夏翎殊的容貌更偏明丽，肌肤白皙，眉宇间有一股寻常闺阁女子少有的沉稳和干练。
她抬起头，目光平静地看向沈茂学，既无畏惧，也无刻意讨好。
沈茂学接过丫鬟递来的合卺酒：“夫人，请。”
夏翎殊也拿起一杯，两人手臂交缠，饮下了象征合为一体的酒。
动作流畅，礼仪周全，却少了几分情意绵绵的旖旎。
繁琐的仪式已然结束，喜娘行了礼，侍女为夏翎殊卸下沉重的头冠、服饰，又说了许多吉祥话之后，便退了下去。
夏翎殊并未如寻常新妇般垂首不语，而是望着沈茂学，主动开口道：“夫君，妾身既入沈家门，自当以沈家利益为重。”
“妾身深知，你我此番结合，外界多有议论。然沈家清贵，夏家富庶，若能相辅相成，于两家皆是幸事。”
沈茂学微微颔首，示意夏翎殊继续。
他喜欢这种开门见山的谈话方式。
夏翎殊从身旁拿起一个用料考究的木匣，用钥匙打开，递给沈茂学：“此乃妾身的嫁妆之一，望能助夫君一臂之力，愿夫君满意。”
沈茂学目光落在匣子里的东西上，瞳孔骤然收缩，素来沉稳的脸上，第一次露出了难以掩饰的狂喜！
匣子里整整齐齐码放着的，并非金银珠宝，而是一张张盖着户部大印，写着不同数额的票据——
战争欠条！
大周与匈奴持续许久的战事，虽然以胜利告终，但庞大的军费开支，早已掏空了大半国库。
之前为了支撑战事，朝廷不得不向民间发行了大量的战争欠条，承诺战后连本带利偿还。
这固然解了燃眉之急，可战事结束后，如何偿还这笔巨债，便成了最让陛下寝食难安的事！
夏家作为皇商，嗅觉何其敏锐。在战争欠条发行之初，便凭借雄厚的资本，认购了将近小半的份额。
这些时日以来，夏家更是在不引人注目的情况下，通过各种渠道，持续不断地从那些急于兑现，或是对朝廷偿还能力信心不足的散户、小商户手中，悄悄收购这些战争欠条。
日积月累，水滴石穿。
如今这个沉甸甸的匣子里装着的，赫然是朝廷发行的战争欠条中的一大半！
里面代表的财富，是足以让任何家族，跻身豪门的恐怖数字！
然而夏翎殊没有将它作为夏家的私产，而是在新婚之夜，作为嫁妆交给了沈茂学。
这意味着什么？
意味只要沈茂学将这些战争欠条呈给帝王，帝王最大的心头之患，顷刻间便能烟消云散！
朝廷无需再为如何筹措这笔巨款，而焦头烂额，陛下的威望将空前高涨！
而献上此等大礼的沈茂学，以及他背后的沈家，将立下何等不世之功？
沈茂学心中满是喜悦，抬头看着眼前神色平静的新婚妻子，再也抑制不住，朗声大笑起来：“好！好！好！”
“夫人真乃老夫之贤内助也！”
“夏家这份嫁妆，当真是价值连城，深得吾心！”
他连说了三个“好”字，足见内心的激动。
夏家富可敌国，缺的正是有深厚政治地位的靠山。
而沈家圣眷正浓，缺的是能转化为政治资本的财富。
这桩婚姻，是一场双赢的交易。各取所需，完美互补。
夏翎殊看着沈茂学狂喜的模样，唇角也勾起了一抹浅淡的弧度。
她很清楚，自己嫁到沈家，可不是为了寻找才子佳人的情爱。
她是带着家族的使命和期望而来，将夏家的财富，转化为更牢固的权势和地位。
夫君的反应，证明夏家的选择和诚意，完全达到了预期的效果。
“夫君满意便好。”
夏翎殊含笑道：“日后府中中馈，妾身自会尽心打理。外界商务，若夫君有需，夏家亦可供驱策。”
沈茂学郑重点头：“有劳夫人！”
他看向夏翎殊的目光，已不再是看单纯的新婚妻子，而是看一位极其重要，值得尊重的盟友。
对他们而言，这样的开端，远比虚无缥缈的情爱更为坚实，也更为长久。
在大周，吏部尚书的婚假为九天。
沈茂学深知帝王为战争欠条的事忧心，在陪夏翎殊三日回门后，第四天就进宫求见帝王了。
……
养心殿。
南宫玄羽正在批阅奏章。
因北疆大捷，帝王近日的心情虽松快了许多，但眼底深处仍有难以化开的沉郁。
北疆战事已平，将士封赏、边境布防、战后安抚……千头万绪，皆需他一一裁定。
然而最让帝王夜不能寐的，是如同雪花般分散在民间，数额庞大的战争欠条。
国库虽因战事结束，各项用度有所缓和，但要偿还这笔巨债，仍是捉襟见肘。
这不仅是巨大的财政压力，更关乎朝廷信誉、帝王颜面。
一日不解决，便一日压在南宫玄羽的心头。
这时，李常德从外面进来，恭敬地禀报道：“陛下，沈大人在外求见。”
南宫玄羽抬起头，眼中闪过一丝诧异。
沈茂学不是正在休婚假么？
帝王搁下朱笔道：“宣他进来吧。”
南宫玄羽有些好奇，沈茂学素来精明稳重，为何在新婚燕尔之时，不好生陪伴自带金山的娇妻，反而急匆匆地跑到宫里来了？