“她借此多得了几分怜爱，也不足为奇。”
媚嫔仔细听着，心中暗自点头。
但她觉得苏清禾带来的威胁，更多在于那副皮囊和运气，而非心机、手段。
媚嫔不以为然道：“堂姐，一个病美人再得宠，终究是空中楼阁。难成大气候，不足为虑。”
庄贵妃的目光变得幽深了些：“这话不无道理，也正是本宫想跟你说的。更需要留心的，是另外两位。”
“秦嫔的父亲乃封疆大吏，性子明快，自有她的动人之处。”
“谢嫔乃谢阁老嫡孙女，清流典范，孤高冷傲，也别有一番风骨。”
“她们二人家世显赫，品貌出众，如今看来很得陛下欢心。若让两人就此在后宫站稳了脚跟，日后……怕是会挡了你的路。”
说到这里，庄贵妃目光灼灼地看向媚嫔：“妹妹，你需明白，如今我们庄家的处境并非高枕无忧。”
“上有皇贵妃圣眷正浓，稳坐钓鱼台；下有这些家世、品貌皆不俗的新人虎视眈眈，企图分一杯羹。”
“我们姐妹二人同出一门，血脉相连，在深宫之中便是一体，一荣俱荣，一损俱损。”
“若不能及早谋划，只怕日后……将会处境维艰。”
媚嫔心中雪亮。
堂姐这是要和她联手，对付潜在的威胁了。
她顺着话头，轻声试探道：“堂姐的意思是……我们需得先对秦嫔或谢嫔出手？”
庄贵妃闻言，脸上立刻浮现出悲悯的神色，连连摇头：“这话可不能乱说。”
“我等后宫妃嫔，当以和睦为要，谨守妇德，岂能行那等伤天害理，戕害姐妹之事？佛祖在上，可是要怪罪的。”
说这话的时候，她捻动佛珠的动作加快了些，一副诚心礼佛，不忍杀生的模样。
媚嫔看着庄贵妃这副做派，心中冷笑。
她太了解自己这位堂姐了，表面吃斋念佛，悲天悯人，实则心思比谁都狠毒。
堂姐既然主动提起了秦嫔和谢嫔潜在的威胁，就绝不可能毫无打算。此刻的推拒，不过是惯常的伪装罢了。
想必堂姐心中早已有了计较，只是不想脏了自己的手，需要一把更好用的刀。
于是，媚嫔也立刻换上了惶恐的表情，连忙道：“是妹妹失言了，堂姐教训得是。”
“后宫和睦最是要紧，妹妹断不敢有那般恶念。只是……眼见旁人风光，心中难免为堂姐，为我们庄家忧心……”
庄贵妃见媚嫔如此上道，眼底闪过了一丝满意之色，语气重新变得温和：“你有这份心便好。”
“有些事强求不得，也急不得。或许只是时机未到；又或许园子里的花开得艳了，总会招来蜂蝶，难免会互相争抢阳光雨露。”
“优胜劣汰，皆是自然之理。”
庄贵妃的话说得云山雾罩，充满了禅机，但媚嫔已然听懂。
堂姐不会亲自出手，她在等待，或者说引导，让其他人去对付秦嫔和谢嫔。
媚嫔恭敬地低下头，掩去眸中闪烁的精光：“堂姐通透，妹妹受教了。”
既然堂姐已有计谋，那她便只需耐心等待，适时配合即可。
深宫之中，有时候不动，比妄动更需要智慧。
接下来，两人又说了一会儿话，媚嫔便起身告退了。
小蔡子轻手轻脚地上前，为庄贵妃换上一盏热茶，道：“娘娘，奴才瞧着媚嫔娘娘是个极通透伶俐的人，一点就透。”
“有她从旁协助，娘娘您在宫中当真是如虎添翼了！”
庄贵妃接过茶盏，淡声道：“这个助力自然是好的，但在宫里子嗣才是根本。”
“本宫只盼着媚嫔能争气些，早日怀上龙裔。若能一举得男，那才算是真正扎下了根。”
届时，她们姐妹二人的地位方能更加稳固，不怕风雨。
小蔡子连连称“是”，随即脸上又露出一丝犹豫之色，一副欲言又止的样子。
庄贵妃眼皮微抬，瞥了他一眼：“有什么话直说便是，在本宫面前吞吞吐吐作甚？”
“娘娘英明。”
小蔡子躬着身子，小心翼翼地试探道：“奴才有句话，不知当讲不当讲……”
“说出来，绝非是要离间娘娘与媚嫔娘娘的姐妹情分，实在是……实在是全心为娘娘考量。”
庄贵妃道：“讲。”
“是。”
小蔡子舔了舔嘴唇：“娘娘，媚嫔娘娘如今已是一宫主位，若他日真有幸诞下皇子，按宫规她是可以亲自抚养皇子的。”
“到那时她有了皇子傍身，又掌一宫之事，万一……万一心思活络了，不像如今这般事事以娘娘为尊。甚至……甚至起了不该有的念头，那岂不是……”
小蔡子的话没有说完，但心中的担忧显而易见。
怕媚嫔羽翼丰满后脱离掌控，甚至反噬庄贵妃。
庄贵妃听着，脸上悲天悯人的笑意反而深了些许。
她并未动怒，也不惊讶，因为小蔡子所说的，早就在她的预料之中。
“你的顾虑，本宫知晓。”
庄贵妃笃定道：“只是你未免太小看本宫，也太小看庄家了。”
“媚嫔能坐上一宫主位，是因为本宫需要她坐上去。她能有今日，离不开庄家的扶持，也离不开本宫在背后的打点。”
“宫里的路看似是她自己走的，可哪一步，底下没有本宫铺好的石子？”
心大了？那也要看媚嫔有没有那个本事，跳出她的手掌心。
若是连自己府里送进来的人，她都拿捏不住，那她这个贵妃之位岂不是白坐了？
小蔡子闻言心头一凛，立刻明白了庄贵妃底气，连忙躬身道：“是奴才愚钝，思虑不周。”
“娘娘深谋远虑，自是万全。”
庄贵妃不再多言，重新拿起了佛珠。
她从未担心过媚嫔脱离掌控。
一颗精心挑选的棋子，若不能牢牢握在手中，便失去了作为棋子的价值。
而如何让棋子既能发挥效用，又不脱轨，庄贵妃自有手段。
后宫从来不是单靠帝王恩宠，就能横行的地方。盘根错节的势力，无形的牵绊，才是真正的锁链。
媚嫔……终究还是太年轻了些。