庄贵人拔得头筹，在谢贵人看来，或许是家世使然，或许是机缘巧合，并不值得她投入过多情绪。
这份孤高，注定谢贵人不会轻易为外界风云所动。
至于那些位分更低的常在、答应们，则更为现实。
她们深知自己的斤两，从未奢望过能与四位贵人争夺最初的锋芒。
陛下的恩宠如同天边明月，遥不可及。她们更需考虑的，是如何在深宫中寻一处安稳的依靠，求得生存，乃至一丝微末的前程。
背靠大树好乘凉的道理，谁都懂得。既然自身力量微薄，依附强者便是最便捷的途径。
入宫前，这些宫嫔或多或少，都对后宫的格局做了打探。
如今风头最盛，权势最大的，无疑是皇贵妃娘娘和贵妃娘娘。
皇贵妃的圣宠无人能及，位同副后，地位尊崇。若能投靠她，自然是上上之选。
可永寿宫的门槛也高，听闻皇贵妃娘娘喜静，对宫人要求很严，等闲人等难以靠近。
相比之下，贵妃娘娘在外的名声更好接近。
听说她仁善宽和，悲天悯人，常年礼佛，待人接物极为体面。
在许多不知道内情的宫嫔眼中，贵妃娘娘宛如菩萨般，让人心生好感和向往。
若能得她庇护，日子想必会好过许多。
一时间，不知有多少双眼睛，暗中瞄向了长春宫的方向。
当然，也有家世更为寻常，或是自认手段不足以在皇贵妃和庄贵妃麾下，争得一席之地的宫嫔，则将目光投向了其他主位娘娘。
贤妃娘娘清冷，但若能得她认可，或许能得一隅清净。
璇妃娘娘活泼爽朗，看起来不难相处。
康妃娘娘身子虽弱，但五皇子是她的护身符。
敦嫔娘娘虽有些莽撞，可抚养着三皇子，也算有个依靠。
佟嫔娘娘嘛……听说她在后宫就是个透明人，如何能成为别人的依靠……
一时间，后宫暗流涌动。
……
养心殿。
按照宫规，除了中宫皇后，或是极得圣心，被帝王特旨恩准留宿的妃嫔。其余人等侍寝之后，皆不可在养心殿过夜。
庄雨柔此刻已由宫人服侍着穿戴整齐，只是云鬓微松，眼波流转间，尚存着几分初承雨露后的慵懒和娇媚。
她微微垂着头，露出一段白皙优美的脖颈，声音放得又轻又软，满是刻意练习过的怯意：“陛下……柔儿……柔儿这便告退了。”
这一声“柔儿”，唤得是百转千回，我见犹怜。
这是家中精心为她设计的路线，亦是观察了帝王喜好许久后，得出的结论。
宠冠六宫的皇贵妃，初入宫闱时，陛下亲赐的封号便是“柔”。
虽然后来晋位贵妃时，改封为“宸”，但这个最初的“柔”字，想必在陛下心中留有特殊的位置。
庄家费尽心思，请了从宫里出来的老嬷嬷，细细揣摩皇贵妃早年的神态、语气，乃至细微的小动作，将庄贵人朝着那个方向悉心调教。
她学得极好，比殿选那日，那个蠢笨得直接将自己打扮得，与皇贵妃选秀时一模一样的萧挽星，不知高明多少倍。
庄贵人的模仿是神似，而非形似。是在气质、风情上靠拢，而非笨拙地复制衣着、首饰。
然而，跟预想中帝王的怜惜不同。
南宫玄羽的眉头微微蹙了蹙，淡声道：“这个‘柔’字不适合你，以后不必如此自称。”
庄贵人的心一沉，立刻明白了缘由。
陛下不许她自称“柔儿”，是因为这个字，是皇贵妃曾用过的……
庄贵人维持着脸上的娇媚表情，迅速调整心绪，抬起一双水汪汪的眸子，声音愈发娇软，委屈道：“是嫔妾失言了……”
“既然陛下觉得‘柔’字不适合嫔妾，那什么字才好呢？”
这话问得极有技巧，有几分天真无邪的试探，更是委婉地向这位掌控天下的帝王，讨要一个属于自己的封号。
南宫玄羽对于给妃嫔赐予封号一事，向来难以界定是吝啬，还是大方。
说他吝啬，是因为后宫众多妃嫔，能得他亲赐封号的寥寥无几。多数人入宫多年，也只是以姓氏或位分相称。
说他不吝啬，则是因为对于那些能取悦他，合他心意的女子，帝王从不吝于给予殊荣。一个封号，不过是随手施恩。
眼前的庄贵人，无疑是大胆的，也是聪明的。
她懂得在何时示弱，又在何时进取。
帝王的目光，在庄贵人这张清纯与娇媚并存的脸上停留了片刻，缓缓开口道：“既已侍寝，便晋为嫔位。赐封号‘媚’，赐居咸福宫主殿。”
媚嫔？
庄雨柔听到这个封号的时，脸上的娇媚笑容险些维持不住，神色有一瞬间的僵硬。
妃嫔的封号也是有讲究的，向来多以端庄、贤淑、雅致、温婉为上。最好透着大气、尊贵，彰显后宫妇德。
这个“媚”字……虽然直白地指出了她的容貌和风情，却也带着一股轻浮妖娆的味道，与庄家世代清流的门风格格不入！
消息传开后，那些自诩清高的朝臣命妇、跟她不对付的宫妃，背地里会如何嘲笑她？
笑她庄家女儿，竟靠着媚术惑主，才得了初次晋封的体面……
然而帝王金口已开，绝无转圜的余地。
媚嫔迅速压下心头翻涌的情绪，重新绽开一个明媚的笑容，深深拜伏下去，声音里满是感激：“臣妾……媚嫔，谢陛下隆恩！陛下万岁万岁万万岁！”
南宫玄羽摆了摆手，神色已恢复了淡漠：“去吧。”
“臣妾告退。”
媚嫔识趣地起身，由宫人扶着，姿态袅娜地退出了养心殿。
殿外，夜风带着寒意扑面而来，让她不由自主地打了个寒颤。
凤鸾春恩车早已候在一旁，媚嫔坐了上去。
直到此刻，她脸上欢喜的笑容才消失，红唇紧紧抿起。
媚……
好一个媚字！
陛下究竟是随口一提，还是意有所指？
是觉得她只有几分浮于表面的媚态，登不得大雅之堂？
还是……还是在用这种方式提醒她，或者说提醒庄家安分守己，莫要妄想凭借模仿他人来邀宠，更不要生出不该有的心思？