因此所有人的注意力，都不约而同地落在了那四位，初封便是贵人的秀女身上。
“秦贵人是齐鲁巡抚的嫡长女；苏贵人是都察院左都御史的孙女；谢贵人出自清流谢氏，又是文淑长公主的表姐，说起来与皇室也沾亲带故；庄贵人背后是庄家和贵妃娘娘……”
“这四位的家世一个比一个傲人，初封便是贵人，也是理所应当。”
“可不是。”
“瞧着吧，这四位很快就要成为主位娘娘了，往后后宫怕是更要热闹了。”
“就是不知道这四位贵人里，谁会是第一个侍寝，晋为嫔位的？”
“……”
沈知念并未理会，宫中那些关于新晋秀女位分的窃窃私语。
翌日一早，她命人传了贤妃和璇妃过来。
贤妃依旧是一身素净的月白宫装，发间只簪一支玉簪，通身的气度清冷如霜。
璇妃则穿着件杏子红的锦衫，眉眼间带着几分鲜活气。
“臣妾参见皇贵妃娘娘，娘娘万福金安！”
两人行礼后落座，菡萏和芙蕖奉上香茗。
寒暄了几句，沈知念便搁下茶盏，直接道：“……今日请两位妹妹过来，是为了新人入宫的住所安排。”
“除了贵妃昨日提及，希望庄贵人入住长春宫侧殿之外，其余十九名新人的住处，还需商定。”
沈知念说话的时候，芙蕖已经将内务府拟定的，标注了各宫空置殿阁的册子，递到了贤妃和璇妃手中。
贤妃和璇妃都明白，皇贵妃特意唤她们前来，更深的用意在于延禧宫和承乾宫的侧殿，如今都还空着。
新人入宫，按例需填充各宫。她们作为一宫主位，无法置身事外。
皇贵妃此举是提前知会，给予她们选择。
贤妃清冷的嗓音响起：“有劳皇贵妃娘娘费心，臣妾宫里冷清惯了，只求新人安分守己，不惹是非便好。”
璇妃闻言，接着道：“贤妃姐姐喜静，臣妾倒是偏爱热闹些。”
“臣妾的承乾宫空荡荡的，若能添几位性子开朗活泼的妹妹，平日也好一起说说话，解解闷。”
说到这里，她顿了顿，补充道：“只是心思还是简单些的好，相处起来不累。”
沈知念听着，唇角勾起一丝若有似无的笑意。贤妃和璇妃的要求，倒在她意料之中。
二十名秀女的性情、喜好，沈知念早已命人暗中打听过，心中自有丘壑。
“既然两位妹妹都有主意，那便依你们所言。”
“延禧宫的右侧殿安静敞亮，本宫看谢贵人性情清冷，喜读诗书，与贤妃妹妹脾性相投，安置在那里颇为相宜。”
“另外，郑常在性子也还算沉稳，可同住延禧宫左侧殿，由贤妃妹妹一并看顾。”
贤妃的目光在谢芷宁的名字上停留一瞬，微微颔首：“臣妾没有异议。”
谢芷宁出身清贵，性子据说类她，听起来确是个不错的选择。
沈知念又看向璇妃：“璇妃妹妹既喜欢热闹，秦贵人性子爽利，便将她安置在承乾宫的右侧殿陪伴妹妹。”
“另外再指一位冯常在过去，她擅长丝竹，或可与妹妹切磋技艺。”
璇妃笑道：“臣妾都听皇贵妃姐姐的。”
两人都明白，谢贵人和秦贵人不日便会成为一宫主位，在她们宫里住不久。这样延禧宫和承乾宫都不会那么拥挤，这也是皇贵妃娘娘对她们的疼爱。
沈知念提醒道：“妹妹们喜欢便好，只是人心隔肚皮，她们是否真如表面所见那般安分、简单，还需两位妹妹日后多加观察，细细体会。”
贤妃与璇妃皆正色道：“臣妾明白，定会留心。”
接下来的事情十分顺畅。
三人对着册子，依据新人们的位分、家世以及大致性情，将其余秀女的住所一一敲定。务求稳妥，不引人诟病。
待到一切商议妥当，贤妃和璇妃告退离去。
……
十月初八。
派往各府教导入选秀女宫规的嬷嬷们，陆续回宫复命。
后日，这二十名千挑万选出来的官家女子，便要正式踏入九重宫阙。
京城一处颇为气派的宅邸内。
“母亲。”
女子声音娇柔，依恋道：“后日便要入宫了，女儿心中总有些不安……”
“听闻法图寺香火灵验，女儿想明日去上一炷香，祈求入宫后一切平安，也求个前程。”
她身旁衣着华贵的中年妇人闻言，脸上闪过了一丝复杂之色。
一入宫门深似海，女儿此去，再想像现在这样承欢膝下，怕是难了。
法图寺乃皇家寺院，祥瑞之地，去祈求一番，图个心安也好。
中年妇人轻叹一声，拍了拍女儿的手：“咱们明日多带些护卫，早去早回。”
“是。”
翌日，这名女子身着樱草色折枝花卉锦缎裙，在丫鬟的伺候下对镜梳妆。
镜中映出一张鲜妍的脸庞，眉眼精致，唇不点而朱。
梳妆打扮好，马车便在众多护卫的保护下，驶向了城外的法图寺。
因着女子已是钦定的小主，寺中知客僧不敢怠慢，客客气气地将她们迎入寺内，引至大殿。
女子跪在蒲团之上，手持线香。烟雾缭绕中，她闭上眼虔诚祝祷。只是微微颤动的睫毛，泄露了她的内心，远非表面这样平静。
良久后，女子将香插入香炉，缓缓起身，脸上换上温顺得体的浅笑，轻轻挽住中年妇人的手臂，撒娇道：“母亲，走了这么久，您也累了吧？不如就在客堂歇歇脚，饮杯法图寺特制的莲子心茶，最是宁神静气。”
说到这里，她顿了顿，目光看向殿外洒满暖阳的庭院，语气十分向往：“女儿听闻法图寺的素斋也是一绝，尤其是几样精致的点心。”
“只是此刻时辰尚早，怕是还未备好。”
“女儿想在附近的清净处走走，静静心，感受一下佛门禅意。”
中年妇人看着女儿娇美的侧脸，想到她明日便要踏入深宫，或许此生都没有机会再出来，不禁心头一软，自是无所不允。
她轻轻拍了拍女儿的手背，温声道：“去吧，多带几个人跟着，仔细别走远了。”