各宫早早便亮起了灯火。
长春宫。
庄贵妃已端坐镜前。
若即小心翼翼地为她梳理着发髻。
小蔡子捧来一套庄重不失典雅的吉服。
庄贵妃面上依旧是那副宝相庄严的温婉笑容，捻着佛珠的手指，却比平日快了几分……
她看着镜中姣好的面容，眼底深处有一丝极淡的涩意掠过，又被她迅速压下。
今日，她需得以最得体的姿态，向那个比她小六七岁的女子行跪拜大礼……
若即轻声提醒道：“娘娘，时辰差不多了。”
庄贵妃缓缓起身，语气听不出情绪：“走吧，莫要误了吉时。”
……
静谧的延禧宫内，贤妃也已起身。
虞梅为她挑选了一件月白色暗纹宫装，清冷素雅，一如贤妃平日的风格。
她轻声询问道：“娘娘，今日场面盛大，是否佩戴那支陛下赏的碧玉簪？”
贤妃的目光，看向妆匣中通透的玉簪，摇了摇头，拈起一枚简单的金簪递了过去：“今日的主角是皇贵妃，本宫不宜夺目，寻常即可。”
“是。”
贤妃神色平静，并无半分不豫。
后宫争斗她向来远离，但对于曾给予过她真切关怀的皇贵妃，贤妃心中存着一分不同。
她整理好衣袖，语气淡然，却带着一丝不易察觉的温和：“走吧。”
“皇贵妃娘娘当得起这份荣耀。”
……
承乾宫。
璇妃脸上是真心高兴之色。
她扬起一张小脸，对珠儿笑道：“今日是皇贵妃姐姐的大日子，本宫比谁都开心！”
珠儿笑着应和：“皇贵妃娘娘见了您，肯定也会开心。”
璇妃脸上漾开明媚的笑容，由衷为沈知念感到欢喜，甚至有种与有荣焉的感觉。
……
翊坤宫。
敦妃对着一堆华美的衣裙犯了难。
小田子在一旁急得直搓手：“娘娘，您快些决定吧，再晚就来不及了！”
“催什么！”
敦妃没好气等瞪了他一眼，拿起一件海棠红的宫装又放下。
这颜色艳则艳矣，只怕在皇贵妃的明黄朝服前，显得轻浮。
她又拎起一件宝蓝色的，又嫌过于沉闷。
最终，敦妃咬牙选定了一件绛紫色，绣金盏菊的宫装。既不失身份，又不会过于扎眼。
她对着镜子，她将一支华美的发簪插入发髻，看着镜中艳光逼人，却难掩眉宇间一丝戾气的自己，冷哼了一声。
今日的礼，她不行也得行。
但这口气，她且记下了！
……
储秀宫则安静得多。
康妃早已穿戴整齐，是一身不出错的浅粉色宫装，脂粉薄施，掩去了几分愁容。
彩菊从外面进来，低声道：“娘娘，肩舆已备好了。”
康妃轻轻“嗯”了一声，目光看向窗外微亮的天色，神情有些恍惚。
中宫无主，今日正式的册封礼过后，皇贵妃便是后宫实际上的女主人了。
她摸了摸腕上的玉镯，想巴哈尔古丽要见自己的事，心中滋味复杂。
……
景仁宫是佟嫔的宫殿，此刻悄无声息。
她是帝王的第一个女人，资历比所有高位妃嫔都深，却因出身低微，多年来几乎无人记起。
贴身宫女霜降捧来一件靛蓝色宫装，道：“娘娘，今日是皇贵妃娘娘的大礼，是否换一件鲜亮些的？”
镜中的面容早已失了鲜妍，佟嫔摇了摇头，声音轻得几乎听不见：“这样就很好，合规矩，也不扎眼。”
“……是。”
另一名宫女小声催促：“娘娘，时辰快到了，咱们是不是该动身了？”
佟嫔“嗯”了一声站起身，理了理一丝不苟的鬓角。
她深知自己今日前去，不过是观礼人群中最不起眼的一个，甚至不会有人多看她一眼。
但越是如此，她越不能有半分行差踏错。
佟嫔深吸一口气，对霜降嘱咐道：“跟紧些，到了地方莫要四处张望，一切依礼而行便是。”
“奴婢明白。”
主仆二人悄无声息地融入了队伍，如同两粒微尘，湮没在清晨渐亮的天光里。
就连久不露面的低位宫嫔们，今日也都打起精神按品妆扮，准备去往她们平日难以靠近的盛大场合。
宫道上行人渐多。
她们即将共同见证，距离凤座仅一步之遥的皇贵妃，如何接受六宫的朝拜！
而拜伏的人群中，有人不甘，有人释然，有人欢喜。
也有人只求能继续透明地生存下去。
……
卯时初至卯时正。
太和殿前一片肃穆。
“铛——！！！”
一声浑厚悠长的钟鸣传来。
养心殿门扉洞开，八名太监肩抬御驾，步履沉稳划一。
南宫玄羽坐在御驾上，穿过重重宫阙，直抵太和殿后门。
轿落，帘启。
帝王步下御驾，并未回首，径直由后门进入太和殿。
他一步步踏上丹陛，步履沉稳。玄色靴底踏在光洁的金砖上，发出轻微而清晰的回响。
帝王转身，在龙椅上端然落座。
“奏乐！！！”
随着殿外礼官的一声长喝，丹陛之上早已候命的乐师们，即刻奏响乐曲。
编钟沉雄，编磬清越，古琴悠扬，庄重舒缓的乐音缓缓流淌开。
乐声持续，直至帝王的身形完全坐定，方渐次收束，余韵袅袅。
此刻，太和殿阶下。
文武百官和皇室宗室，早已按品级肃立东西两侧。
从位列前端，紫袍玉带的阁部重臣，到末尾青袍低品的微末小官。人人屏息凝神，行列整齐，间距如一，鸦雀无声。
南宫玄羽的目光，缓缓扫过阶下黑压压的人群，确认一切就绪，他极轻微地颔首。
殿前侍卫洪亮拖长的喝令响起：“静鞭——！！！”
旋即，“啪！啪！啪”三声清脆、凌厉的鞭响撕裂空气，长鞭在空中甩出爆鸣，如同雷霆乍惊，警示着绝对的肃静降临！
百官身形皆是不由自主地一震，头颅垂得更低。
鞭声余音未绝，礼部尚书已跨步出列，面向百官道：“跪——！！！”
东西两侧的百官齐刷刷跪下，动作整齐划一。
“叩首！”
“再叩首……”
三跪九叩大礼依制而行。
礼毕，百官起身重新肃立，垂首恭候。