文淑长公主轻轻合上书页，语气出乎意料的平静：“急什么。”
“皇贵妃是何等人物？谁接近她，带着什么心思，她只怕一眼就能看透。”
“本宫若急功近利，反倒落了下乘，惹皇贵妃生厌。”
她笑了笑，眼神清明：“如今这样便很好。”
“时常去问好，说些闲话，让皇贵妃知晓本宫的诚意。时日久了，分寸到了，有些话……自然就好开口了。”
“‘真诚’二字，有时比万般算计都更有用。”
碧痕似懂非懂，但见文淑长公主如此沉稳，也稍稍安心了些：“长公主说得是，是奴婢心急了。”
这时，另一个侍女脚步轻快地走进来，禀报道：“长公主，永寿宫的女官芙蕖姑娘来了，正在前厅候着。”
文淑长公主的手微微一顿，眼中瞬间闪过一丝亮光。
芙蕖是皇贵妃身边最得力的女官之一，等闲不会亲自出宫，去各府传话。
她立刻放下茶盏，道：“快请！”
“是！”
不多时，芙蕖便跟着侍女走了进来。
她穿着一身女官规制的宫装，言行举止得体，又透着几分不容小觑的干练。
芙蕖上前一步，对着文淑长公主恭敬行礼：“奴婢参见文淑长公主殿下！”
“不必多礼。”
文淑长公主语气温和：“芙蕖姑娘过来，可是皇贵妃有什么吩咐？”
芙蕖直起身，脸上带着一抹笑容，声音柔和：“回长公主的话，皇贵妃娘娘新得了几盆品相极佳的牡丹，开得正好。”
“娘娘想着殿下素来雅致，便特让奴婢来请您进宫，一同赏玩说说话。”
文淑长公主心中猛地一跳，一股难以抑制的欣喜，瞬间涌上心头！
这么久了，每次都是她主动递帖子求见。皇贵妃虽未拒绝，却也从未相邀过。
今日这般，倒是破天荒头一遭。
无论是何缘由，这都是一个绝佳的信号！
文淑长公主强压下心头的激动，面上依旧维持着得体的笑容：“皇贵妃厚爱，本宫岂会推辞？”
“芙蕖姑娘稍候片刻，本宫更衣便随姑娘进宫。”
芙蕖含笑退至一旁等候：“是。”
文淑长公主立刻转身进了内室，吩咐碧痕：“取那身新做的湖色绣折枝玉兰的宫装来。”
“奴婢遵命！”
文淑长公主的心跳得有些快，仿佛看到了渺茫的希望。
她换好衣裳，正带着碧痕准备出门登车。刚走到府门前的石阶下，就见一辆装饰华贵的马车堪堪停稳。
车帘一掀，一身娇艳石榴红宫装的云安长公主，扶着侍女的手款款走了下来。
“五妹这是要出门？”
云安长公主挑眉，语气带着惯有的娇纵，目光在文淑长公主明显精心打扮过的衣饰上扫过。
随即，她瞥到了旁边的芙蕖，脸上的笑意顿时淡了几分，染上些许不悦。
云安长公主自然认得芙蕖。
她当下便蹙起了精心描画的柳叶眉，语气也带上了几分奚落和不满：“五妹，不是本宫说你。”
“你好歹是金枝玉叶的长公主，身份尊贵，岂能这般……时常自降身份，去讨好永寿宫那位？”
云安长公主话语里的轻视，几乎不加掩饰：“你这又是要去进宫求见？”
文淑长公主被云安长公主的这番话，说得面色微窘。
她正要开口，一旁的芙蕖却上前半步，对着云安长公主规规矩矩地行了个礼，语气不卑不亢：“奴婢给云安长公主请安。”
“回云安长公主的话，并非文淑长公主求见。是皇贵妃娘娘新得了些稀罕的花卉，想着文淑长公主殿下素来雅好此道，特命奴婢来请文淑长公主进宫，一同赏玩说说话。”
这话一出，云安长公主脸上的神色，瞬间变得有些精彩。奚落和不满僵在脸上，转而化作一丝难以置信，和……被忽略的难堪。
皇贵妃竟然主动邀请文淑进宫赏花？！
同为长公主，皇贵妃请人，怎么只喊了文淑，却将她彻底忘在了脑后？
这分明是没把她放在眼里！
一股不忿的感觉瞬间涌上心头，让云安长公主姣好的面容都微微绷紧。
周遭的空气仿佛凝滞了几分。
然而……云安长公主到底还没蠢到，公然把这番话说出来的地步，不然岂不是自取其辱。
她强压下心头的火气，嘴角扯出一个僵硬的笑容，目光从芙蕖脸上扫过，最终落在文淑长公主身上，硬邦邦地道：“原来如此。”
“倒是本宫多嘴了，既然皇贵妃相邀，你就去吧。”
云安长公主顿了顿，似乎觉得这样走了太失面子，又补了一句：“等五妹得空了，本宫再来你府上寻你说话。”
话音落下，她也不等文淑长公主回应，便冷哼一声，扶着侍女的手，转身重新登上了马车。
文淑长公主看着云安长公主的马车径自离去，暗暗叹了口气，对芙蕖投去一个略带歉意的眼神。
芙蕖依旧面色平静，仿佛刚才那场小小的风波并未发生，只微微躬身：“长公主殿下，请上车吧。”
文淑长公主颔首，搭着碧痕的手，登上了前往皇宫的马车。
……
永寿宫庭院东南角，特意辟出了一片牡丹圃。
时值春末，正是牡丹盛放的季节。
沈知念引着文淑长公主缓步而来，尚未近前，一股馥郁却不甜腻的芬芳便已随风袭来，沁人心脾。
步入圃中，眼前的景象更是令人心折。
但见各色牡丹竞相怒放，碗口大的花朵层层叠叠，压得枝头微微弯垂。在明媚春光下，呈现出一种极致的丰腴与华丽。
沈知念今日心情似乎颇佳，唇角噙着浅淡笑意，驻足于一株花开并蒂的魏紫前。
那花瓣深紫近墨，绒光熠熠，花型丰满如绣球，乃是牡丹中极为名贵的品种。
她伸出纤指，极轻地托起一朵垂首的花冠，指尖如玉，与深紫的花瓣形成鲜明对比，更显其尊贵神秘。
沈知念语气随意，如同闲话家常：“这株魏紫，是去岁内务府才从洛阳寻来的，今年倒是开得争气。”
“文淑以为如何？”