“陛下好歹用一些，润润喉，提提神也是好的。”
话音落下，沈知念抬起眼，眸中盛满了毫不作伪的关切，盈盈望着他。
被沈知念用这种柔情似水的眼神注视着，南宫玄羽只觉得心头泛起些许暖意。
他唇角微微缓和，语气也不自觉放柔了几分：“嗯，念念有心了。”
一旁站着的李常德见状，几乎要喜极而泣，如同看到了救苦救难的活菩萨！
天知道这几日，他看着陛下茶饭不思、日夜操劳，劝又劝不动，心里急成了什么样，嘴角都快燎出泡了。
果然还是皇贵妃娘娘的话管用，娘娘一来，陛下周身那生人勿近的低气压，眼见着就消散了不少。
李常德立刻机灵地上前，脸上堆着感激又小心的笑容，先是取出银针仔细试了毒。
确认无误后，他才亲手盛出一小碗，恭敬地奉到帝王手边，轻声细语地劝道：“陛下，皇贵妃娘娘一番心意，这参汤炖得火候正好，您多少用些吧，龙体要紧啊！”
南宫玄羽看了沈知念一眼，终是点了点头，接过了那碗参汤，几口饮尽。
参汤的暖意，似乎稍稍驱散了些许积郁在心中的疲惫，却未能真正化解深重的忧虑。
帝王放下汤碗，揉了揉愈发胀痛的额角。
沈知念见状，上前一步，纤纤玉指搭上他的太阳穴，力道适中地揉按着，声音带着柔软和心疼。
“陛下这几日膳食用得少，此刻又是一副忧心忡忡、难以舒展的模样。臣妾看着，心里实在难安……”
“可是朝中遇到了什么难解的烦心事？”
她的话语里充满了纯粹的关切，只是一个心疼丈夫的妻子，不带任何打探朝政的意图。
南宫玄羽闭上眼，感受着额角传来的舒适力道，心中那根紧绷的弦，似乎松了几分。
后宫不得干政，这是祖制。但在内心深处，他早已将念念视作了可以分享喜怒的妻子。
许多为了维持帝王威严，而不能对臣子诉说的疲惫与压力，唯独在她面前，他愿意稍稍流露。
南宫玄羽沉默了片刻，终究还是叹了口气，声音低沉而无奈：“是边疆的战事。”
“匈奴此番来得凶猛，战事胶着，每日耗费的粮草、军饷如同无底深渊。户部……已然捉襟见肘了。”
他顿了顿，语气带着一丝嘲讽：“前些日子抄没定国公府，看似所得颇丰，可柳崇山那老狐狸，大半钱财都填进了荥阳私兵的无底洞里。”
“真正入库的钱财，于这浩大军需而言，不过是杯水车薪，解不了燃眉之急。”
沈知念静静地听着，手上的动作未停，眸中却飞速闪过诸多思量。
她脸上适时露出更重的忧色，唇瓣微启，似乎想说什么，最终却只是化为一声轻叹，柔声道：“朝政大事，臣妾不懂。”
“只是……万望陛下以龙体为重，切莫过于忧心伤了身子。”
她这番欲言又止，恪守本分的语气，落在南宫玄羽耳中，却让他心中一动。
他深知念念绝不仅仅是空有美貌的花瓶。
她心思之玲珑，眼界之开阔，远非寻常深宫妇人可比。方才那一瞬间的迟疑，绝非无的放矢。
南宫玄羽睁开眼，握住沈知念按在自己额角的手，抬头目光深邃地看向她：“念念，你方才可是有什么想法？”
帝王敏锐地捕捉到了，她那一闪而过的灵光。
沈知念立刻露出惶恐之色，想要抽回手跪下：“陛下恕罪，臣妾不敢！”
“后宫不得干政，此乃祖训，臣妾万万不敢妄议朝政！”
南宫玄羽却不容她退缩，手上微微用力，将她拉回身边，语气是前所未有的温和和鼓励，甚至带着一丝不易察觉的期待：“这里没有外人。”
“此刻不是帝王在问妃嫔，而是丈夫在与妻子闲话家常，听听内帷的见解。”
“你说说看，无论对错，朕都恕你无罪，更不会传出去。”
沈知念垂着眼睫，心中却是冷笑连连。
闲话家常？听听内帷见解？
说得倒是好听。
如今宠爱她时，自然是百无禁忌，夫妻一体。
可她若哪一日触怒了他，或是恩宠不再，今日这番话，随时都能变成她牝鸡司晨、妄图干政的铁证。
这个男人的凉薄与帝王心术，她早已领教得足够深刻。
然而，沈知念既然选择了这条路，对至高权力有着灼热的渴望；既然想要真正与帝王并肩，将命运牢牢攥在自己手中。那么有些风险，就必须去冒。
而且，沈知念有着前世的记忆，更有信心永远不会让失宠的那一天到来。
她深吸一口气，仿佛下定了极大的决心，抬起眼时，目光中依旧带着一丝怯怯的，符合宫妃身份的谨慎：“那……那臣妾便妄言了。”
“若是说得不对，陛下只当是臣妾妇人愚见，一笑而过便好。”
南宫玄羽鼓励地点点头。
“臣妾方才听陛下提及军饷匮乏，又说到抄没定国公府所得有限……”
沈知念斟酌着词句，缓缓道：“臣妾愚钝，只是想……朝廷国库虽空，但天下财富，并非尽藏于国库之中。”
南宫玄羽眸光一凝：“哦？此言何意？”
“大周地大物博，商贾云集，民间富庶者不在少数。”
沈知念的声音渐渐平稳，带着一种引导性的意味：“尤其是江南、两淮等地，盐商、粮商、丝绸商……家资巨万者比比皆是。”
“他们富可敌国，却往往于国难之时，吝于出力。”
南宫玄羽眉头蹙起：“朕岂不知？然加征商税，必遭强烈反对，且远水难救近火。”
年初才减免赋税，此刻再加商税，无异于自打嘴巴，更会激起民变。
“臣妾并非意指加税。”
沈知念微微摇头，眼中闪烁着聪慧的光芒：“陛下，可否换一种方式？不是征，而是借，或者……募？”
南宫玄羽若有所思：“借？募？”
“正是。”
沈知念颔首：“陛下可曾想过，仿效前朝旧例，发行一种特殊的欠条？或称其为‘战争欠条’？”