南宫玄羽逗弄了四皇子片刻，问了乳母几句日常起居，方才示意乳母将已然开始揉眼睛的四皇子，带下去安歇。
内室的门被轻轻合上，只剩下帝妃二人，气氛也随之变得暧昧而私密。
锦帐之内，云雨初歇，气息微紊。
沈知念伏在南宫玄羽坚实的胸膛上，感受着他平稳的心跳，指尖无意识地在上面画着圈。
她抬起眼，眸中水光潋滟，带着事后的慵懒与娇媚，声音又轻又软：“羽郎……”
沈知念极少这般唤南宫玄羽，每一次都能让他觉得骨头都酥了。
“方才看着阿煦，臣妾忽然想着，若能再为羽郎添一位玉雪可爱的小公主，儿女双全，承欢膝下，该有多好。”
她的话语里充满了对未来的憧憬，像一个最寻常不过，渴望为心爱之人生儿育女的妻子。
然而，沈知念敏锐地察觉到，在她说这句话的时候，南宫玄羽揽在她肩背上的手臂，有一瞬间的僵硬。
帝王沉默了一息，方才开口，声音带着事后的慵懒，听起来依旧温柔：“儿女之事，强求不得，终究要看缘分。”
他抬手抚了抚沈知念的长发，动作亲昵：“如今有阿煦，朕已觉甚好。念念不必过于执着于此，顺其自然便可。”
沈知念的心缓缓沉了下去。
若是以前，她流露出想再要一个孩子的意愿，这个男人即便不说欣喜若狂，也定是愉悦且期待的。甚至会带着戏谑和她讨论，小公主会像谁多一些。
绝不会是如今这般……近乎回避的态度。
这句看似温和的“顺其自然”，背后隐藏的，或许是绝无可能……
沈知念几乎可以肯定，后宫这大半年的沉寂，绝非偶然。
难道……她的猜测是真的？
这件事，南宫玄羽竟是知情的？
甚至……可能是他主导的？
这个念头让沈知念的心陡然一沉，却又不敢表露分毫。
她将脸埋进帝王的颈窝，掩去眸中翻涌的惊疑和复杂，只软软地应了一声：“嗯……念念都听羽郎的。”
……
养心殿。
烛火通明，映照着詹巍然风尘仆仆，却依旧挺直的脊背。
他单膝跪地，声音沉肃地向御案后的帝王，禀报着天牢里的进展。
“……陛下，柳时修已然熬不住刑，松了口，表示愿意交待柳家残存的所有暗桩、党羽名单，以及他们多年来转移、隐匿的财物。”
南宫玄羽闻言，并未露出太多喜色，只是等着詹巍然的下文。
因为他知道，柳时修绝不会轻易吐出所有东西。
果然，詹巍然顿了顿，继续道：“但他提出了两个条件。”
“其一，他要见属下的妻姐，林菀。”
“其二……他要见皇贵妃娘娘。”
南宫玄羽抬起眼，眸中闪过一丝讶异：“哦？”
柳时修要求见林菀，他尚可理解。
毕竟夫妻一场，最终却落得义绝、反目成仇的下场。以柳时修狭隘、怨毒的心性，临死前想再见前妻一面，发泄怨恨，或是别有图谋，都不奇怪。
可要见念念，却是为何？
詹巍然显然也揣摩过其中缘由，谨慎地回禀道：“属下推测……或许与当初木兰围场之事有关。”
“当时妻姐向皇贵妃娘娘投诚，献上关键证据，加速了定国公府的覆灭。”
“柳时修也许将此恨，记在了皇贵妃娘娘头上，又或是……想在最后关头玩弄离间之计。”
南宫玄羽眸光微沉。
柳家残余的势力，如同隐藏在暗处的毒蛇。虽不成大气候，但若不能趁机一网打尽，日后时不时出来搅动风雨，也是令人厌烦的麻烦。
柳时修的口供，确实价值不小。
但，让念念去天牢那等污秽之地，见一个丧心病狂的阶下囚？
南宫玄羽下意识心生不悦和抵触。
“朕知道了。”
他声音听不出情绪：“林菀那边，你去安排。”
“至于皇贵妃……”
帝王顿了顿，语气带着明显的回护：“朕需问过她自己的意思。她若不愿，此事便作罢。”
“朕不缺柳时修这一份口供。”
他绝不会为了所谓名单，勉强念念去做她不愿做之事。
詹巍然恭敬应道：“是，属下明白。”
他心中了然陛下对皇贵妃娘娘的维护。
恰在此时，殿外传来了李常德行礼的声音：“奴才参见皇贵妃娘娘，娘娘万福金安！”
随即，殿门被轻轻推开。
沈知念端着一盏小巧的炖盅，步履轻盈地走了进来。
她今天穿了一身淡雅的月白云锦宫装，发间只簪了支碧玉簪，在肃穆的养心殿内，宛如一抹温柔的月色。
“陛下。”
沈知念盈盈一礼，声音柔和：“臣妾炖了盏冰糖燕窝，最是润肺安神，陛下批阅奏折辛苦，用一些可好？”
这段时间，她时不时便会亲自给帝王送一份吃食，关心龙体。
南宫玄羽见沈知念进来，原本冷峻的面容，不自觉便柔和了几分，眼底带了一丝暖意：“这般晚了，念念何必亲自过来？让宫人送来便是。”
话虽是这么说，但帝王显然对沈知念的这份心意，颇为受用。
沈知念浅浅一笑，亲自将炖盅放在御案一角：“宫人粗手笨脚，臣妾不放心。”
“况且，臣妾也想来看看陛下。”
几句温言软语的关怀过后，南宫玄羽想起方才之事，略一沉吟，对詹巍然道：“你先下去吧。”
詹巍然拱手道：“属下告退！”
帝王看向沈知念，语气平和地将柳时修的条件说了一遍，才道：“……此事全凭念念心意，你若是不愿，无需有任何顾虑，朕自有办法。”
沈知念听着，长长的睫毛微微颤动了一下，心中瞬间闪过诸多念头。
柳时修要见她？这倒是有趣。
她也想亲眼看看那个屡次兴风作浪的男人，如今是何等落魄模样。更想听听他临死前，还想玩什么把戏。
但沈知念面上却丝毫不显，只是抬起眼，目光清澈而坚定地看向南宫玄羽。
“陛下为朝政烦忧，臣妾若能以此微末之事，为陛下分忧，换来清除逆党残余的线索，臣妾愿意前往。”