永寿宫。
熏香淡雅。
沈知念正倚在窗边的软榻上，翻看着内务府新呈上来的各宫用度册子。
阳光透过浅碧色的窗纱，柔和地洒在她妩媚的侧脸上。
芙蕖轻步进来，禀报道：“娘娘，唐太医在外求见，说是有要事。”
沈知念闻言微微抬眸。
唐洛川若无紧要之事，通常不会主动求见。
她合上册子，道：“让他进来。”
“是。”
片刻后，唐洛川躬身入内。
他今天的脸色看起来，比平日更为凝重。那双总是带着几分阴郁的眼眸深处，翻涌着一种难以言喻的复杂情绪。
“微臣参见皇贵妃娘娘，娘娘万福金安！”
唐洛川依礼下拜，声音却不如往日平稳。
“唐太医不必多礼。”
沈知念的目光落在他身上：“此时过来，可是有何要事？”
唐洛川并未立刻回答，而是抬起眼看了一下殿内的宫女。
沈知念心中了然，对唐洛川这般谨慎并不意外。
她微微颔首，声音平淡：“你们都先退下吧，未经传唤，任何人不得靠近。”
“奴婢遵命。”
宫女们低眉顺眼地鱼贯而出，厚重的殿门被轻轻合上，室内顿时只剩下心腹。
沈知念看向唐洛川，语气依旧平稳，神色却有些好奇：“现在可以说了。”
唐洛川深吸一口气，上前一步，声音压得极低：“皇贵妃娘娘，先前您让微臣暗中留意陛下龙体，微臣不敢擅自窥探圣体。”
“但……但近日，微臣整理太医院古籍医案时，意外从一本极其冷僻的西域残篇中，得知了一桩……一桩秘闻……”
他的喉结滚动了一下，继续道：“那残篇记载，西域某些部落流传一种极其阴损的秘药，无色无味，极难察觉。”
“男子若是长期接触……表面看来龙精虎猛，并无任何不适，脉象也难探异常。但……但会于无声无息中，逐渐绝嗣！”
沈知念端着茶盏的手，突然一顿。
唐洛川的声音带着一丝颤抖：“微臣联想到，自去年巴哈尔古丽诊出有孕之后，至今已大半年，后宫之中竟再无任何妃嫔有孕的消息传出。”
“即便是圣眷最浓的皇贵妃娘娘您，也是一样……”
话音落下，唐洛川不敢再说下去，但所有人都明白他未尽的意思。
菡萏和芙蕖瞬间倒吸了一口凉气，脸上血色褪尽，互相对视一眼，皆从对方眼中看到了震惊和骇然！
陛下会逐渐绝嗣？！
沈知念心中亦是掀起了滔天巨浪！
饶是她心思深沉，此刻也被这骇人听闻的可能性，惊得心头剧震！
但震惊之后，沈知念又有一种果然如此的感觉。
巴哈尔古丽背后站着的是晋王，晋王觊觎皇位已久。还有什么比让正值盛年的帝王，悄无声息地绝嗣，更能从根本上动摇国本，为他创造机会呢？
如此一来，所有的不合理，似乎都有了一个解释。
电光石火之间，无数念头在沈知念脑中闪过……
她沈知念，从来不以良善之辈自居，有自己的野心和私心。
之前她那般渴望怀上二胎，固然有对孩子的喜爱，但更多的是为了巩固圣宠，稳固地位。为自己和四皇子的未来，增添最多的筹码。
但倘若……倘若陛下真的绝嗣了……
虽然太医们都没有明说，三皇子究竟怎么了，但明眼人都看得出，那不是正常的孩子。
五皇子由于郝嫔孕中伤了身子，生下来就体弱，活不过二十岁。
那么健康的皇子，便只剩下她的阿煦，和璇妃所出的六皇子。
她如今已是副后之尊，三年后阿煦便可成为嫡子，地位尊崇，将来登上大宝的可能性将大大增加！
甚至可以避免先帝时期，那般惨烈的夺嫡之争。
这个念头带来的诱惑，不可谓不大……
只要她装作不知道……
然而，这个念头出现不久，沈知念心中便又涌起了另一股强烈的情绪。
她想起了自己入宫近三载的点点滴滴。
南宫玄羽，那个强势霸道，深谙帝王心术的男人。他或许对旁人冷酷，但对她沈知念，却是实实在在的偏爱和纵容。
他从一个心中只有江山的帝王，慢慢开始爱她，给予她无尽的荣宠、信任，甚至依赖。
他为她挡去明枪暗箭，为她破例提升沈家，更是早已在心中为她规划了皇后之位，一直在默默为她铺路、扫清障碍……
他没有半分对不住她的地方。
是，她是喜欢权势富贵，渴望站在最高处。
但她终究不是那等为了利益，便能全然泯灭良心，恩将仇报之人。
让她冷眼旁观，甚至暗自欣喜地看着，那个将她捧在手心、为她谋划未来的男人，被人如此阴毒地算计绝嗣，她做不到。
沈知念心中的天平，在经历了剧烈的摇摆后，最终沉沉地落向了另一边……
她的眸光逐渐变得清明而坚定，所有翻腾的情绪被迅速压下，只剩下冷静的决断。
沈知念缓缓抬起眼，看向面前紧张万分，等待着她的反应的唐洛川，声音沉稳得听不出一丝波澜：“唐太医，此事关乎国本和陛下龙体安康，更关乎大周的江山社稷，绝非儿戏。”
“本宫问你，你有几成把握？那古籍记载，确凿无疑吗？”
唐洛川的头垂得更低了些，回答的声音却异常肯定：“回娘娘，记载此秘药的古籍，确是一份年代久远、残缺不全的西域孤本，藏于太医院最不起眼的角落。若非微臣近日奉命整理前朝旧案，绝难发现。”
“微臣深知此事关乎重大，若无相当把握，绝不敢妄加揣测，更不敢以此等惊天之语，来叨扰皇贵妃娘娘。”
说到这里，他话锋一转，语气变得极其凝重：“残片上所载的药性、症状，以及关于绝嗣的描述，前后印证，逻辑严密，不似杜撰。”
“且其用药原理，与中原医理迥异，阴诡刁钻，恰恰符合西域某些秘术的特征。”
“微臣反复推敲查验，可以断定，古籍所载……确凿无疑！”