庄雨眠绝非蠢人。
相反，她聪明、敏锐且坚韧。
只要给庄贵妃指出正确的方向，让对方抛去对她的先入为主的仇恨，庄贵妃一定能顺藤摸瓜，察觉到春贵人“意外”小产背后，那令人不寒而栗的真相。
而现在，沈知念要做的，就是为庄贵妃巧妙地指出那个方向。
……
晋王府深处，一间从不对外人开放的密室。
里面烛火幽微，空气中弥漫着陈旧书卷，和特殊药材混合的奇异气味。
四壁书架高耸，摆放的却并非经史子集，而是各种舆图、密档，以及一些难以名状的古怪器物。
密室最显眼处的墙壁上，悬挂的不是山水或猛虎图，而是精心装裱着一幅女子画像。
画中人身着宫装，明艳不可方物，眉眼间却带着一种妩媚、疏离的威仪。
正是沈知念。
晋王独自站在画像前，负手而立。
他平日那副温润含笑的假面早已卸下，俊美的脸庞在跳跃的烛光下，显得有些扭曲，眼神死死盯着画中之人，充满了近乎病态的痴迷与……憎恶。
这个女人，就像一株有毒的高岭之花。明明带着刺，冰冷又危险，却偏偏对他有着致命的吸引力……
每一次宫宴，他的视线总是不受控制地落着在她身上。
她越是高贵冷艳，越是权势煊赫，他就越是渴望看到，她那身华美的宫装被撕碎，妩媚的眼眸染上惊恐的泪水！
他想看她从云端狠狠跌落，匍匐在自己脚下的泥泞之中！
“沈知念……”
晋王几乎是咬着牙，从齿缝里挤出这个名字，声音低哑，充满了占有欲：“你究竟要本王等到何时？”
“本王真想立刻就把你……”
他猛地伸出手，指尖触碰到了画中人的脸颊，然后死死攥紧。手背上青筋暴起，显露出晋王内心汹涌，却不得不强行压抑的疯狂。
他知道，在真正坐上那个至高无上的位置之前，这个目标短时间内，绝无可能实现。
南宫玄羽将沈知念护得如同眼珠，她自身也不是任人拿捏的弱质女流。
现在的他，还没有足够的力量，去强行采摘这朵带刺的玫瑰。
可越是压抑，那份心痒难耐的渴望，就越是灼烧着晋王的五脏六腑……
既然暂时无法彻底占有、摧毁，那么……若是能靠近一些，以另一种身份去感受她的气息，甚至……
或许也能稍解饥渴？
这个念头一旦生出，便如同野草般疯长。
晋王猛地转身，走到桌案前，拉动了一根隐蔽的丝绳。
不过片刻，密室的暗门悄无声息地滑开。
一个身着灰袍，面容平凡得扔进人堆就找不着的女子，低着头走了进来，恭敬地行礼：“奴婢见过王爷。”
正是精通易容之术的李采容。
晋王没有看她，目光依旧阴沉地盯着跳动的烛火，声音听不出喜怒：“李采容，本王问你，那一劳永逸的法子，你究竟还要让本王等到什么时候？！”
从很久以前，李采容就已经能将晋王，易容成南宫玄羽的模样。足以假乱真，骗过熟悉之人的眼睛。
但最大的缺陷便是时效太短，至多只能维持半个时辰。且过程极其痛苦，对肌肤损伤亦大，无法频繁使用。
李采容将头垂得更低，声音带着一丝紧张：“回王爷，奴婢日夜不敢懈怠，反复调整药方。如今……如今新研制的药膏与手法结合，已能将时效延长至一个时辰。”
“一个时辰？”
晋王回过头，眼神锐利如刀，带着明显的不满：“一个时辰够做什么？！”
“本王要的，是足以让本王从容行事，而非仓促匆忙！”
李采容感受到他身上迫人的压力，身子微不可察地抖了一下，连忙道：“王爷息怒！”
“药性猛烈，若要延长时效，需以更虎狼的药刺激肌理，风险极大。轻则面容受损，重则……甚至有性命之危！”
“奴婢……奴婢也是在寻找更稳妥之法。”
晋王的声音陡然变得冰冷：“本王不管你用什么方法，本王只要结果！”
“李采容，本王的耐心是有限的。若你迟迟拿不出让本王满意的东西，证明不了你的价值，那本王留着你有何用？！”
这话里的杀意毫不掩饰。
李采容吓得“噗通”一声跪倒在地，声音发颤：“奴婢明白！”
“奴婢定当竭尽全力，尽快研制出更长效、稳妥的易容之术！求王爷再宽限些时日！”
晋王不耐烦地挥挥手，仿佛在驱赶一只苍蝇：“下去吧。”
“奴婢告退！”
李采容如蒙大赦，连滚爬爬地退了出去，后背已被冷汗浸透。
因为她知道，晋王绝不是在开玩笑。
密室重归寂静。
晋王心中的烦躁，并未因训斥了李采容而缓解。
他需要做的事情太多，可用之人却捉襟见肘。
晋王沉吟片刻，又朝暗处问道：“柳时修呢？他这几日在做些什么？”
一道黑影如同鬼魅般，悄无声息地出现在角落，声音低沉：“回王爷，柳时修近日一直在暗中联络旧部。多是昔日定国公府，在军中的一些低阶军官，或是对朝廷现状不满的兵卒。”
“他似乎想重新拉起一支人手。”
晋王嗤笑一声，语气中充满了不屑：“丧家之犬，还不死心。”
“就凭他如今这身份，还能拉起什么像样的队伍？不过是些乌合之众。”
说到这里，晋王的眼神幽暗难测：“本王只给他最后一次机会，若他下次带来的投名状，依旧只是些无关痛痒的消息，不能展现出足够的利用价值……”
晋王没有把话说完，但冰冷的杀意，已然从语气里弥漫开来。
黑影心领神会，低声应道：“属下明白！”
晋王不再言语，只是再次将目光投回墙上的那幅画像，指尖无意识地摩挲着一枚温润的和田玉扳指。
他必须更有耐心，才能将那轮高高在上的明月，彻底拽入怀中！
密室里烛火摇曳，将晋王孤长的身影投在冰冷的墙壁上，明明暗暗，如同他此刻深不见底的心绪。