“臣妾……谢陛下隆恩！”
敦嫔的声音嘶哑颤抖，依礼叩拜。
然而，就在她的额头，即将触碰到冰冷地砖时，她才突然反应过来！
李常德喊的不是“王嫔”，而是……“敦嫔”！
褫夺封号是奇耻大辱，如同被剥去了最后一层体面的外衣，赤裸裸地昭示着帝王对妃嫔的厌弃！
自从失去这个封号，多少个日夜，她在深宫里辗转反侧。
她费尽心机，用尽手段，明里暗里地讨好，甚至是卑微的祈求。只盼着帝王垂怜，能将这个象征着认可和荣光的“敦”字，重新赐还给她。
可她的每一次努力，换来的都是更深沉的绝望，和更刻骨的耻辱……
这个失去的封号，是敦嫔心头一根无法拔除的刺，是她午夜梦回时最深的梦魇。
可如今……
她为了救阿景，割开自己手腕时，心中从未想过封号的事，更没有过一丝一毫的算计。
那一刻，只是一个绝望的母亲，想用最后的办法，给儿子换来一线生机。
她早已将那个“敦”字，连同那些汲汲营营的念头，一起抛到了九霄云外，只求阿景能好起来！
然而……就在她几乎忘却了这份执念，以为自己早已被帝王遗忘，只是作为一个母亲，为了孩子不顾一切时……
陛下竟在除夕将至，开国五百年的煌煌盛典之前，亲手将这个她梦寐以求，却求而不得的“敦”字……重新赐还给了她！
她没有处心积虑地谋划，也没有曲意逢迎地讨好，甚至没有开口祈求一个字。
只是因为她想救阿景。
敦嫔心中的错愕久久不能平静……
她保持着叩拜的姿势，枯瘦的肩膀无法抑制地颤抖起来。
不是恐惧，也不是悲伤，而是觉得十分荒谬。
她曾经用尽所有心机去追逐的东西，在她放弃时，竟以一种她从未想过的方式，猝不及防地落回了她的头上……
这……这算什么？
是对她孤注一掷的褒奖？
还是对她过往所有汲汲营营，最大的嘲讽？
李常德看着敦嫔单薄的身影，心中亦是感慨万千。
他示意小太监将沉重的赏赐放在一旁，温和道：“敦嫔娘娘，快请起吧。”
“陛下念您慈心，特命奴才将这些药材补品送来，禾院判稍后便到。您千万保重身体。”
敦嫔猛地抬起头，泪水如同断了线的珠子，毫无征兆地汹涌而出，瞬间模糊了她的视线。
她看着李常德关切的脸。
看着那些象征着无上恩宠的赏赐。
再看看正茫然睁大了眼睛，望着她的三皇子。还有自己手腕上狰狞刺目的伤口……
所有的情绪，如同决堤的洪水。
敦嫔哽咽道：“臣妾……多谢陛下隆恩！”
侧殿的水溪阁里，却是另一番景象。
炭盆烧得正旺，暖意融融。
巴答应慵懒地斜倚在铺着厚厚绒毯的软榻上，一身宽松的茜红寝衣，也掩不住她高高隆起，已近六个月的孕肚。
迎香脚步轻悄地进来添茶，脸上却带着掩饰不住的忧色，声音压得极低：“小主，主殿那边……陛下赏了好些东西给敦嫔娘娘！”
“听说有赤金东珠、南海珍珠、百年老山参……还有……”
她顿了顿，声音里透出更深的惶恐：“陛下竟亲自恢复了她的‘敦’字封号！”
巴答应抚着肚子的手微微一顿，染着艳丽蔻丹的指甲，无意识地在光滑的锦缎寝衣上划过。
她抬起那双天生带着异域风情的妖娆眸子，眼波流转间映着跳动的烛火，却没什么惊诧，只带着一丝慵懒的的兴味。
“哦？”
巴答应的尾音微微上挑，透着一丝漫不经心的沙哑：“她之前都病得要死要活了，倒真是命硬！”
巴答应似乎觉得有些好笑，红唇勾起一个嘲讽的弧度，语气里是毫不掩饰的轻蔑：“割块肉就能换回封号？这买卖……啧啧，当真是划算！”
迎香却急得快要哭出来：“小主，您怎么还笑啊！奴婢是担心您！”
“您忘了……之前您可是把敦嫔娘娘气得……气得当场吐了血！”
“那时她没有封号在身，又病着，咱们自然不怕。可如今……陛下这般看重她，连‘敦’字都还回去了！”
“她若记恨在心，伺机报复，您要怎么办……”
迎香的声音里充满了恐惧，似乎已经看到敦嫔狰狞的模样。
巴答应仿佛听到了什么有趣的笑话，发出一声带着异域腔调的轻笑。
她甚至悠闲地换了个更舒服的姿势，一只手依旧稳稳地抚着自己隆起的腹部：“报复？”
“她敢么？”
巴答应摸着自己圆润的肚子，眼底是毫不掩饰的得意和有恃无恐：“看清楚，本小主的肚子里，揣着的可是龙种！”
“还有几个月，这孩子就是宫里尊贵的小主子！”
她微微扬起下巴，明艳动人的脸上是十足的笃定：“别说敦嫔只是恢复了封号，就算她哪天封了贵妃，敢动本小主的龙嗣吗？”
巴答应原本不喜欢肚子里的这块肉，嫌它碍事又累赘。可现在，这个孩子就是她最大的护身符，比什么免死金牌都好使。
巴答应的目光，重新落回自己浑圆的肚子上，眼神很复杂，混杂着一丝厌弃，更多的是冰冷的利用。
她轻轻拍了拍肚皮，像是在拍打一件价值连城的珍宝，声音恢复了慵懒的笃定：“放心吧，我的好迎香。”
“有这个孩子在一天，别说一个刚刚捡回封号的敦嫔，就是钟粹宫里的那位，也不敢轻易对本小主如何。”
“敦嫔若是聪明，就该夹起尾巴好好养她的病，哄她的儿子。”
“若她真敢不开眼……”
说到这里，巴答应的红唇弯起一个冰冷的弧度，眼底闪过一丝寒光：“那正好！”
“本小主倒要看看，是她敦厚慈爱的名声硬，还是我肚子里的这块‘免死金牌’更管用！”
迎香看着自家小主这副有恃无恐的模样，张了张嘴，终究还是把满腹的忧虑咽了回去。