她不敢。
她怎么能敢？
宸贵妃是后宫真正的主宰，是陛下心尖上的人，动动手指就能碾死她！
她张悠然能活到现在。
能在失去孩子后抚养五皇子，晋为嫔位。
能在庄雨眠被降位后，稍稍喘口气……
桩桩件件，不都是因为宸贵妃的照拂吗？
可这份照拂，如今却成了最锋利的刀，狠狠捅在她最痛的地方！
离心。
一种带着巨大失望和怨怼的离心感，如同窗外的寒流，无声无息地侵入康嫔的四肢百骸。
她依旧会恭敬地去钟粹宫请安。
依旧会接下宸贵妃的每一份赏赐。
甚至脸上依旧能挤出感激、温顺的笑容。
可她心底的某个角落，曾经对宸贵妃微弱的亲近和倚赖，已经在这一刻，被这件让她无法接受的事，彻底冻结、碎裂……
康嫔慢慢抬起头，泪眼朦胧地望向钟粹宫的方向，眼神空洞而复杂。
最终只化为唇边一丝极淡、极苦，带着无尽悲凉的自嘲。
为什么……
宸贵妃，告诉她，这是为什么啊？
……
御书房。
紫檀御案上，奏折堆叠如山。
兽首铜炉里银霜炭烧得正旺，暖意融融，驱散了窗外呼啸北风带来的寒意。
墨锭在端砚中缓缓化开。
沈知念执着一方上好的松烟墨，手腕悬空，力道均匀地研着。
墨香清冽，混合着御书房特有的龙涎香与书卷气，沉静宁和。
南宫玄羽正批阅着，一份关于边关军需的奏章，朱笔悬停，凝神思索。
殿内只闻炭火偶尔的噼啪轻响，和墨条摩擦砚台的沙沙声。
厚重的雕花殿门，被无声推开一条缝隙。
李常德躬身趋入，声音压得极低，带着一贯的恭敬：“启禀陛下，翰林院修撰江令舟大人奉旨回京复命，已在殿外候着了。”
沈知念研墨的素手，微不可察地顿了一下，随即又恢复了均匀的节奏。
定国公府的事虽然了了，但鹰硖涧的那些私兵，依旧需要妥善的处置，又耗费了不少时间。
义兄此行奔波劳碌，终于回来了。
南宫玄羽搁下朱笔，抬眸道：“宣。”
“是。”
李常德领命退下。
沈知念放下墨锭，用丝帕轻轻拭了拭指尖沾染的墨痕，动作从容优雅。
她微微屈膝，声音温婉：“陛下既有要臣觐见，臣妾先行告退。”
南宫玄羽的目光，落在沈知念低垂的眉眼上，带着一丝温和的笑意：“不必。”
“江爱卿非寻常外臣，是你的义兄，情分不同。”
“朕早说过，在朕这里，念念无需太过拘泥那些虚礼。”
帝王语气随意，却带着不容置疑的意味。
沈知念眼帘微动，顺从地应了声“是”，重新站直了身子，安静地侍立在一旁。
数月未见，义兄奉旨奔波于定国公府覆灭后，各种棘手的事宜，如今平安归来便好。
殿门再次开启。
一股裹挟着寒意的风涌了进来，随即又被暖意吞噬。
一道颀长清瘦的身影迈入殿中。
来人一身青色翰林官服，衬得面色愈发苍白，仿佛冬日里一株覆雪的修竹。
正是江令舟。
他稳步上前，撩袍跪下行礼，声音清朗中，带着一丝不易察觉的气弱：“臣江令舟参见陛下，陛下万岁！”
“参见宸贵妃娘娘，娘娘吉祥万安！”
南宫玄羽抬手，目光落在江令舟身上，带着几分嘉许：“平身！”
“江爱卿此行，不仅找到了柳家豢养的私兵，还处理了鹰硖涧的善后事宜。安抚流散，厘清田亩，功不可没！”
“吏部的奏报朕已看过，爱卿条理分明，处置得当。”
江令舟依言起身：“谢陛下嘉勉，此乃臣分内之责。”
他的目光自然而然地掠过，御案旁那道熟悉的，却越发贵气逼人的身影。
数月未见，她似乎清减了些许，眉宇间那份沉静愈发深邃，如同古井深潭。
一身华美的宫装，立在帝王身侧，风华无双。
外界关于宸贵妃盛宠，甚至能常伴御书房伺候笔墨的传言，此刻亲眼得见，竟是真的。
江令舟心头微微一震，随即涌上纯粹的欣慰。
陛下待娘娘，果然有着不同寻常的信任和倚重。
他迅速垂下眼帘，掩去眼底翻涌的情绪，只余下臣子应有的恭敬。
“……启禀陛下，鹰硖涧残余私兵及家眷，皆已登记造册，分批押解至……”
江令舟定了定神，收敛心神，条理清晰地汇报具体处置结果。
他的声音清晰平稳，将如何甄别、安置私兵，如何收缴残余军械，如何厘清被侵占的田产等事宜，一一详述。
每一个环节都处理得干净利落，不留后患，显出了过人的才干。
只是江令舟略显急促的呼吸，和因专注思索而微微蹙起的眉头下，透着一股难以掩饰的疲惫……
“……田亩已丈量清楚，发还当地官府，重新造册入籍。”
“所有善后文书、名册和账目副本，臣已整理妥当，呈交吏部归档。”
汇报完毕，江令舟微微停顿，气息略有不稳。
沈知念静静听着，目光落在江令舟清癯的侧脸上。
数月奔波于那等肃杀之地，处理如此纷繁、复杂，又需铁腕与怀柔并施的事宜。
风霜似乎在他本就单薄的身上，刻下了更深的痕迹。
江令舟下颌的线条愈发瘦削，脸色在御书房暖融的光线下，依旧透着一股长途跋涉后的苍白和倦怠。
尤其在他汇报完毕，精神稍一松懈时，那股从骨子里透出的疲惫感，更是难以掩饰……
沈知念的指尖，在宽大的袖袍下，无声地蜷缩了一下。
一股深切的担忧，涌上了她的心头。
义兄的身体，终究是经不起这样的心力交瘁……
然而，这些情绪被沈知念，完美地封存在眼底最深处，面上依旧是一片沉静的温婉。
仿佛她的所有的注意力，都只在帝王和臣子的奏对之上。
沈知念甚至没有多看江令舟一眼，只是微微垂着眼帘，存在感极低。
听完后，南宫玄羽满意地点点头：“江爱卿辛苦了。”