殿内点起了灯，光线却依旧显得有些压抑。
若离捧着一盏新沏的银针白毫，脚步放得极轻，走到临窗静立的庄妃身侧，将茶盏轻轻放在小几上。
“娘娘……”
若离的声音，带着一丝挥之不去的忧虑：“从前，柳家视宸贵妃娘娘为死敌。有慈宁宫的牵制，宸贵妃娘娘在后宫终究有所顾忌。”
“如今恭肃太后一去……宸贵妃娘娘那边，更是如日中天了。”
“奴婢瞧着，陛下对钟粹宫的恩宠，一日胜过一日……长此以往，只怕……”
她没敢说完，但未尽之意昭然若揭——
庄妃的地位，将受到前所未有的威胁！
庄妃并未回头，指尖捻动着腕上那串温润的紫檀佛珠。
听到若离的话，她温婉平和的脸上，非但没有忧色，反而缓缓浮现出一抹胸有成竹的浅笑。
“根基？”
庄妃的声音不高，却带着一丝不容置疑的味道：“沈家……根基太浅了。”
“宸贵妃的父亲不过是吏部尚书，清流文官，在朝堂上，能有多少真正的底蕴？”
如何能与百年书香世家，门生、故吏遍天下的庄家相比？
庄妃微微侧首，目光落在跳跃的烛火上，眼神深处，是世家大族根深蒂固的自信：“你且看着吧。”
“很快……这后宫，就会不一样了！”
……
御书房内。
沈知念依旧时不时，被南宫玄羽派人请过来伺候笔墨。
帝王放下朱笔，揉了揉有些发胀的眉心。
他看向身侧安静研墨的沈知念，沉静的眉宇间，带着一丝不易察觉的轻松。
“念念。”
帝王的声音打破了沉静，听得出很愉悦：“朕一直牵挂的那件事，庄太傅……终于应允了！”
沈知念研磨的动作微微一顿：“陛下是说……致仕多年的庄太傅？”
“嗯。”
南宫玄羽颔首，深邃的眼眸中，带着一丝对人才的渴求，和对局势的掌控：“镇国公府和定国公府相继倾覆，朝堂之上，急需德高望重的老臣坐镇。以安人心，以正视听。”
“庄太傅乃当世大儒，门生故吏遍及朝野，其学识、名望，皆是上上之选！”
“朕屡次去信，诚心相邀，他终究心系社稷，答应不日还朝！”
帝王的话语平静，但沈知念心思何等玲珑剔透？瞬间听明白了这个男人的弦外之音。
庄太傅还朝，坐镇中枢，代表的不仅仅是庄家本身。更是清流文官对帝王的支持，是朝局稳定的重要砝码！
如此重量级的人物还朝，其女庄妃在后宫的地位，岂能不随之水涨船高？
升位分，几乎是板上钉钉的事。
沈知念眸光流转，想明白了许多事。
与其等到帝王主动提出，或庄家势力借机施压，闹得彼此面上都不好看。
不如……由她这个圣眷正浓的宸贵妃，主动递上台阶。
既能在帝王面前，彰显她的大度和识大体；又能将庄妃必然的晋升，变成是因为她的懂事和贤德。
电光火石间，沈知念心中已然有了决断。
她放下墨锭，拿起一旁温热的湿帕，细细擦拭着指尖沾染的墨痕，动作优雅从容。
随即抬起眼，迎上帝王的目光。
沈知念眼中没有半分不悦或迟疑，只有一片温婉的关切：“庄太傅德高望重，能得他还朝辅佐陛下，实乃社稷之福，陛下之幸！”
她的声音清泠悦耳，带着由衷的赞叹。
沈知念微微一顿，话锋转换，语气是恰到好处的思虑：“陛下，庄太傅为江山社稷，不顾年迈，毅然还朝。”
“庄妃在宫中素来温婉持重，抚育大公主更是尽心竭力，德行堪为后宫典范。”
她看着帝王眼中，掠过的一丝赞许和了然，唇角漾开一抹温婉清浅的笑意，声音放得更柔，带着一种全然的信赖与体贴：“臣妾斗胆请求陛下……”
“庄妃妹妹先前因为一些事被您降位，以示反省。如今时过境迁，大公主康健，庄妃妹妹亦恪守本分。庄太傅又为社稷重担在肩……”
“臣妾想着，是否该复庄妃妹妹……良妃之位？”
“既全了庄太傅为国分忧之心，亦是对庄妃妹妹德行、操守的肯定。”
“良妃”二字，从沈知念口中轻轻吐出，如同珠玉落盘，清脆而自然。
她的分寸拿捏得恰到好处，既给了庄家体面，又不至于让庄妃爬得太高，威胁她的地位。
南宫玄羽定定地看着沈知念。
烛火在她沉静的容颜上跳跃，那双狐狸眼里，盛满了真诚的提议，和全然的信赖。
没有丝毫勉强，更无半分嫉妒。
念念不仅瞬间洞悉了他的意图，更主动、妥帖地提出了最合适的解决方案。将一场可能的风波消弭于无形，还为他递上了安抚庄家的完美台阶。
这份心思，这份胸襟，这份时时刻刻为他和大局着想的懂事……
帝王胸中涌起一股难以言喻的暖流！
“念念……”
南宫玄羽的声音低沉醇厚，带着前所未有的动容：“你总是思虑得如此周全，如此……体贴朕心！”
他深深地看着沈知念，深邃的眼眸里，是毫不掩饰的赞赏与庆幸：“朕得念念，实乃天幸！”
念念这份心性，这份格局……
他选她做皇后，果然没错！
“陛下过誉了。”
沈知念依偎在帝王怀中，低垂的眼帘下，是一片澄澈如水的平静：“正因为臣妾爱陛下至深，才无时无刻，都将陛下放在第一位。”
“只要陛下开心，臣妾就开心……”
南宫玄羽的一颗心，顿时软得不成样子：“念念……”
纵使庄妃复了位分，在他心中，跟从前也没有任何区别。
只有念念，才是最与众不同的！
她，是他的妻。
沈知念浅笑嫣然。
这件注定无法改变的事，她主动递出的台阶，换来的是帝王更深厚的信任。
深宫的棋局，沈知念永远知道何时该进，何时该退。
……
冬日的晨光带着一丝清冷的意味，穿透长春宫厚重的窗棂，在殿内光洁的金砖地上，投下斜长的光柱。