如今看来，倒是她多虑了。
一个精神彻底崩溃，满口呓语，只知道诅咒奸夫的疯子，谁会信她的疯言疯语？
即便沈南乔喊破了喉咙，说出再离奇的话，也只会被当作疯癫的妄语。
最后一丝隐患，随着沈南乔的彻底崩溃，烟消云散。
沈知念不再看沈南乔，漠然转身，不带一丝留恋。
玄色的织金斗篷，在幽暗的光线下，划出一道冰冷的弧线。
“看好她。”
沈知念清泠的声音，在潮湿、腥臭的空气中响起，如同玉珠落盘，却毫无温度：“别让她死了。”
话音落下，她已迈步向外走去，步履从容，仿佛只是离开一个无关紧要的地方。
芙蕖立刻躬身应道：“是，娘娘放心。”
……
朔风卷着残雪，呼啸着刮过京城的朱墙碧瓦，带来刺骨的寒意。
定国公府谋逆一案，如同投入滚油的火星，将整个朝堂炸得沸反盈天！
牵连之广，震动之大，足足用了一个月的光景，才将那些盘根错节的枝蔓彻底清算干净。
尘埃落定之日，诏书明发。
曾经煊赫无比、门庭若市的定国公府，轰然倒塌！
府邸被查抄封禁，朱漆大门贴上了冰冷的封条。
象征着百年煊赫的匾额被摘下，砸落在地，溅起一片尘埃。
定国公柳崇山，削爵夺职，贬为庶民。
这个曾执掌权柄、呼风唤雨的名字，连同他引以为傲的“定国”二字，被彻底抹去。
更令人胆寒的是，帝王亲判，柳崇山凌迟处死！
三千六百刀的极刑，是对他谋逆大罪最残酷的惩罚！
柳家虽是反贼，但并没有株连九族，只是被判了满门抄斩。
和镇国公府当年一样，这个在大周盘踞了数百年的顶级世家，各种姻亲关系盘根错节。
若是诛九族，只怕整个京城都要被血洗了……
而且……帝王是柳太后的养子。若真按律诛杀柳氏九族，那柳太后该如何处置？
帝王又该如何论处？
这终究是皇家不愿撕破，也无法撕破的颜面。
帝王雷霆震怒之下，亦为柳家留了一丝无法言说的余地。
诏狱深处。
柳崇山穿着肮脏破烂的囚服，枯坐在冰冷的石地上。
曾经红光满面的脸，如今沟壑纵横，如同风干的树皮。唯有一双深陷的眼窝里，还残留着不甘的阴鸷。
他的手脚戴着沉重的镣铐，血痂在腕骨处板结发黑。
凌迟的判决早已下达，如同悬在头顶的铡刀……
柳崇山在等，等一个彻底的了断。
也等……那渺茫的一线生机。
他还有两个儿子活着。
脚步声在幽深的甬道里响起，格外清晰。
一名狱吏面无表情地打开牢门，将一份誊抄的邸报，丢在柳崇山面前，声音古板无波：“罪人柳崇山，看看吧！”
“陛下开恩，赦免了你的幼子柳时章。”
柳崇山浑浊的眼珠动了一下，枯瘦的手指，颤抖着抓起那卷粗糙的纸。
邸报上的字迹，如同烧红的烙铁，狠狠烫进他的眼底！
“……柳时章虽出身逆府，然其心可悯。早已密呈断亲书于御前，痛陈家门不义，恳请断绝父子亲缘。自承其过，愿效死力于边陲，以赎父兄之罪愆……”
“陛下念其迷途知返，赤心可鉴，特旨允准其与定国公柳氏一门，恩断义绝，再无瓜葛！”
断亲书？！
柳崇山只觉得一股腥甜，猛地冲上喉头！
他从小疼爱到大的嫡幼子，竟早已背弃了他？！背弃了整个柳家？！
柳时章竟在所有人毫无察觉之时，就向帝王摇尾乞怜，递上了这自绝于宗族的投名状？！
“逆子……逆子！！！”
柳崇山喉咙里，发出野兽般的低吼，枯瘦的手背青筋暴起，几乎要将那纸邸报攥碎！
耻辱！
这对他来说，是比凌迟更甚的奇耻大辱！
然而，邸报的后半段，更让柳崇山无法接受……
“……周将军感念柳时章，于边疆血战之功，忠勇可嘉。特上书陈情，恳请陛下恩准，收其为义子。”
“陛下怜其孤忠，特旨恩准。即日起，柳时章更名为‘周钰时’，入周氏宗谱，享周氏子孙之荣……”
“周……钰时？”
“周钰时？！”
柳崇山猛地抬起头，布满血丝的双眼死死瞪着虚空！
他柳崇山的血脉！他的嫡子！竟被剥去了姓氏，冠上了仇敌之姓，成了周家的走狗？！
“噗——！！！”
一口暗红的鲜血再也抑制不住，猛地从柳崇山口中喷出，溅在污浊的稻草和冰冷的石地上，触目惊心。
狱吏冷漠地看着，他佝偻着身体剧烈咳嗽，嘴角带着一丝不易察觉的讥诮。
柳崇山咳得撕心裂肺，枯槁的身体如同风中残烛。
他抬起头，脸上沾着血污，眼神却是一种近乎癫狂的执拗。
“周钰时？哈哈……周钰时……”
柳崇山嘶哑地低笑：“好……好得很！”
“我柳崇山……就当没生过这个儿子！”
他死死攥着拳，指甲深深抠进掌心，浑浊的眼底，翻涌着滔天的恨意和不甘，最终却化作一丝扭曲的微光。
没有了那个背叛家族的逆子，又如何？
他还有时修！
柳时修逃出去了，他那么聪明，一定会替自己报仇，夺回属于柳家的一切！
诏狱的阴风呜咽着卷过，却吹不散浓郁的血腥和绝望。
很快，沈南乔的判决也下来了。
她毒害贵妃，证据确凿，被判了斩首，跟柳崇山一天行刑。
转眼便到了行刑那天。
冬日的风裹挟着最后一丝肃杀，卷过京城午门外的刑场。
空气里弥漫着恐惧和兴奋的躁动。
黑压压的人群围拢在刑场四周，无数双眼睛如同饥饿的秃鹫，死死盯着高台上，那些即将被处死的身影。
最受关注的莫过于两个人。
一个是曾经权倾朝野，如今却失去了所有光环，只着一身肮脏囚服，形容枯槁，如同厉鬼的柳崇山。
另一个则是披头散发，同样穿着污秽囚衣的沈南乔。
她的眼神早已涣散，直勾勾地望着前方浑浊的天空，嘴角挂着一丝痴傻的涎水，仿佛周遭的一切都与她无关。