信仰是另一种力量，有时它能超越皇权。
当敦煌人间佛的车队距离甘肃镇还有五里时，甘肃镇的城门外就已经人头攒动了。以总兵杨肇基、参将王国、御史李商为首的大小官员，全都侍立在城门外，静待着人间佛的到来。
石谦和李自成没有出现在欢迎的队伍中，他们二人则是选择了留在新修的佛寺，在那里等待人间佛的大驾光临。
这是一份尊严。
巳时三刻，万物炽盛。
甘肃镇的西城门外，由远及近传来了车马之声，远处的地平线，尘土飞扬，烟尘滚滚。
杨肇基正了正衣冠，冲着迎接人间佛的队伍高喊了一声：“奏乐！”
只见后边鼓乐大作，十个耆老，每人端着一个托盘，上有蜜瓜若干，跪在道路两侧。
七月食瓜，八月断壶，九月授衣。
七月份，在这夯土版筑的甘肃镇西城门外，流火一般的天气。可是，即使太阳再毒辣，也没有一个人随便去擦拭头上的汗水。
因为虔诚。
“樵老，这人间佛的排场可不小啊！”站在人群中看热闹的宛儿，跟身边同样看热闹的张老樵说道，“您确定一会儿不动手？”
“什么叫动手？多难听！”张老樵纠正道，“那叫比试！我如果一会儿和他在这比试，有辱斯文，不光彩。”
“哪里不光彩了？”
“我怕当着这么多人的面，把他打败了，让他颜面扫地。”张老樵边说边从人群中翘脚，往人间佛来的方向张望，“再说了，比试武艺，怎么也得正式一点，当面锣对面鼓，我这突然袭击算是哪门子事？这可不是我江湖宗师级别的人干出来的。”
“也是。”宛儿在人群中点了点头，“不过，樵老，您和人间佛比试武艺的底线是什么？”
“底线？何为底线？”张老樵不解地问道。
“就是您和人间佛比武，是点到为止，还是不择手段？”宛儿解释道，“牵扯不牵扯到性命？”
宛儿这么一问，还真把张老樵给问住了。在和人间佛比试武艺这件事上，他从来没有想过这个问题。
六十年前的那一战，他和人间佛谁也没有留力，如果从这点上看，那场比试武艺应该算是毫无底线。
那次他输了半招，之所以能全身而退，不是因为点到为止，而是因为双方都打到了极限，内损太重，谁再出手，谁就会因耗尽气力而亡。所以，才有了这六十年后之约。
张老樵回想着六十年前的那场对决，经宛儿这么一问，他越是回想，越觉得有些后怕。他跟人间佛六十年前的那一战，根本不能称之为比试武艺。
六十年前的那一战，应该算是搏命！
“我老头子刚才回忆了一下当年的场景。”张老樵顿了一顿，说道，“按照你刚才是否有底线的说法，应该是，毫无底线。”
“那就是搏命了。”宛儿沉思了一会儿，然后突然明快地说道：“没关系樵老，这次您肯定能赢，至少能全身而退。”
“丫头，我老头子知道你鬼点子多，但何以见得我这次就能赢？”
宛儿神秘一笑，说道：“因为得道者多助，失道者寡助。您老人家道行这么深，肯定自有天助。”
张老樵苦笑地摇了摇头，没有说话。
“樵老，如果到了最后关头，生死存亡之刻，您会杀人间佛吗？”宛儿突然抛出了个棘手的问题。
敢不敢杀人，这确实是个棘手的问题。
张老樵看了看人间佛车队的方向，迷离地说道：“也许不会吧。”
“但是我会。”宛儿眼神坚定地说道，“人善，就不应该被人欺。”
人间佛的车队卷起一地黄沙，随着人间佛的车队越来越近，人群中也越来越躁动了。
只见当头一辆豪华的四轮马车停在了甘肃镇的西门。
杨肇基立刻挥手示意，鼓乐声止。随后，王国组织人手，往地上洒水，以防尘土飞扬，污到了人间佛的马车。
这些事做完之后，李商领着十个耆老，端着托盘，跪在了这当头的豪华马车前。
车帘掀开，里边走出两个漂亮美艳的比丘尼，身穿素色薄纱，身材婀娜，里边中衣若隐若现，不觉让观者浮想联翩。
这两个美艳的比丘尼，只是象征性地，敲了敲跪在前边两个耆老的托盘，便又款款地回到了车厢之中。
看到美艳的比丘尼，人群中沸腾了起来。
“樵老，那两个比丘尼穿着好生暴露，难道吐鲁番跟我们中原在服饰上不同吗？”张宛儿问道。
“即使衣食住行再不同，你见过有女子这么穿的吗？”张老樵说道，“别看人间佛自称是佛，他的佛跟真正的佛可不是一回事儿，他那是邪教。他的车厢里，一共有四个这样的比丘尼服侍，你看到的只是两个。”
“四个比丘尼服侍一个人间佛？”宛儿脸刷一下子就红了，“这人间佛这么不检点吗？您说甘肃镇虽然是边陲，可毕竟是我大明。我大明的子民怎么会信这寡廉鲜耻之徒？”
“人心中都有恶，他们之所相信人间佛，除了信仰，恐怕有一大部分原因是，他们想成为人间佛那样的人。”
两个美艳的比丘尼，回到车上后，便见杨肇基快步来到了豪华马车前，躬身施礼说了一番话。说完，便让开了路。
人间佛的车队，从甘肃镇西门，缓缓鱼贯而入。
在人间佛车队的末尾，还有一辆马车，这辆车的马车车夫，是一个身材肥胖的胖子。
胖头孙？
宛儿心中一惊！
胖头孙，不就是漓江之上，镇江王船上的那个厨子胖头孙吗？他怎么跑到甘肃镇来了？如果他在这里，那么石谦岂不是？
想到这里，宛儿拉着张老樵，紧紧地跟在了胖头孙的车后。
张老樵不解其意，问道：“丫头，走这么快干吗？”
“遇到故人了。”宛儿答道。
“故人？”
“对，故人，漓江故人。”宛儿边跟着马车，边说道，“我以前跟您聊过。”
当初在张园，张宛儿和张老樵同住在一个屋檐下，没少聊天。她的经历，张老樵全都门儿清。
故，过去的。故人，过去的人。
过去的人，代表着过去的一段路，一种回忆。这回忆，不论是好是坏，都代表着人生的一段旅途。
况且，胖头孙还试图搭救过宛儿。
人生四大喜，久旱逢甘雨，他乡遇故知，洞房花烛夜，金榜题名时。
只不过，此时还不便相认。