动物到了秋冬季节，毛发就会疯长，以抵御冬天的寒冷。开春之后，又会陆续脱毛，迎接夏天的到来。
大草原的冬天异常寒冷，所以牛羊到了春天，脱发会变得更加严重。
牧民们一般不会专门管理毛发，因为他们穿的是整张的毛皮，对外出售也是如此。偶然，也会有人取一些飘散的毛发当引火之物。
加上脱脂技术未曾普遍，毛发带有浓浓的兽腥味，中原地区的百姓更不会接受。
袁绍不太相信此事，他更怀疑是辛毗把事情办砸了，找的理由。
“你先下去吧，这件事我会另找人去处理。”袁绍冷冷的说道。
“喏！”辛毗没有多言，谦逊的退后，只是袁绍的态度难免让他失望。
不久后，袁绍又在关中的报纸上看到了一篇报道，说关中新发现了两座铜山，铜矿储量十分丰富。大元帅表示，要把草原上的牛羊全买过来，到时候给大帅府治下的老人一人一件羊袄。
两座铜山，袁绍羡慕坏了。
田丰告诉袁绍，关中大地都被人翻遍了，绝对不会凭空产生两座铜山，即便有，也是在险山恶水之地，开采成本十分大。
至于把草原的牛羊全部买光，就更是笑话了，只要把报纸给草原人看，他们一定第一时间把牛羊加价。
田丰的分析显然是对的，牛羊很快就涨价了，但是他们都把关中当成了狗大户，更希望与对方做生意。
冀州的商贩为此遭受了巨大的损失，他们指责袁绍不该轻启战端。
袁绍急于一战，以挽回这种不利的局势，遏制言论的发展。
田丰则告诉袁绍，说这样下去，关中那边马上的铜钱马上就不够用了，对方用的是蠢招，只要他们以不变应万变，就可以不战而胜。
然而，郭图逢纪他们却告诉袁绍，说一鼓作气，再而衰，三而竭，袁绍已经将大军集结起来了，如果再等下去，会对士气十分的不利。
于是乎，袁绍终于下定决心，大军开拔向上党，又传令高干进攻太原。
上党是一座高地，四面都是大山，大军行动多经河谷。 南边最大的河流是丹河，属于黄河分支之一，着名的长平之战就是围绕丹河进行的一场争夺战。
北面则是漳水体系，有清、浊两条支干，河流往东流出上党，绕过邺城，滋润河北大地。
西北方向可以通往太原。
西面的沁水两边地势更为险恶，有文丑驻扎在高平关。
而关中这边自然也不会想着翻过大山，进攻上党，所以只让马如风守住了上党进入河东的几处险道，防止偷袭。
高干得到袁绍的命令后，与屯兵涅县的颜良汇合，开始进攻太原。
边柳任命郭嘉为统帅，郭嘉下令抵御，坚守不出。
大战持续了三月有余。
与此同时，北方草原也发生了大变动，阎柔与草原诸小部落联合，在大帅府以雄厚财力的支持下，使得众部落首领从倾向于袁绍，纷纷倒向大帅府。
蹋顿作为识时务的人，一开始也有了倒旗易帜的想法， 但再袁绍再度派出了使者之后，蹋顿突然发起了兵变，一举杀入单于大帐，杀死了小单于楼班和另一位乌桓王难楼，小单于的支持者苏仆延带着亲信部落向西逃窜，蹋顿则在后方开始追赶。
阎志再度来到太原，他告诉边柳，说袁绍是以整个幽州为代价，说服蹋顿出兵，这等行径等同于叛国。
而且，袁绍之所以唆使蹋顿杀害小单于楼班，是因为他想做同样的事情，代汉自立。
同时，阎志还带来了一人，轲比能。
轲比能是个雄壮的草原汉子，他在边柳面前单膝下跪，以手抚胸，说愿意为大汉效力，现在可以帮助大元帅对付蹋顿，日后也可以帮助大汉在草原上管理牧民。
旁人不了解轲比能，边柳确是知道的。
此人日后的作为丝毫不下于蹋顿，他本是鲜卑的一个小部落出身，因为身手矫健，成为首领，他执法公平，不贪财物，每次外出厮杀获得战利品都会平等的分给其他部落，因此越发壮大，后面发展成了控弦十余万骑的大部落。
此人还有一大爱好，喜欢和丞相合作。史书记载，轲比能于建安年间跟随曹操平叛，后来曹操不在了，他又跟着诸葛丞相讨伐大魏。当然，实际上，轲比能是因为大魏的扶持才得以在草原上为王，后面因为不愿意受到大魏的钳制，所以与蜀汉集团合作，后来，轲比能被刺客杀害，大魏扶持了他的弟弟为新的鲜卑首领，轲比能的部落又变得四分五裂，不再对大魏有所威胁。
“你现在部落有多少人？”
“老人妇孺一起已经超过了一万人，能骑马者有三千人，但兵器只有一千，甲胄也只有两百副。”
“蹋顿有多少人？”
“乌桓是草原上最大的部落，总共有十万多户，不过真正效忠蹋顿的也不过三万人，蹋顿有一万精骑，其中一半带甲，号称草原无敌。”
“实力如此悬殊，你却要与他作对，不害怕吗？”
“天上最大的是太阳，地上最大的大汉，如果能获得您的支持，我又有什么好害怕的呢？”轲比能十分“虔诚”的说道。
“真乃壮士也！来人，赐酒。”边柳摆手道。
正所谓一鲸落，万物生，蹋顿的强大使得众多部落臣服，但一个强者势必夺取其他人的利益，也就有了挑战强者的人。
轲比能正是挑战者之一。
轲比能一饮而尽，然后说道：“感谢陛下赐我美酒。”
“可是，我还不是陛下！”边柳说道。
“草原人敬慕英雄，您是如此的强大，即便现在不是陛下，马上也是了，我将带领部落永远效忠于您，为您在大草原上牧羊。”
“你的效忠我受下了，不过我可不舍的只让你牧羊，我会让你成为草原的王，成为草原上最显赫的人。”
边柳自然不会为了几句虚名就无偿的帮助轲比能，给予对方尊重是为了更好的谈利益。
接着，边柳命人抬出几箱子珠宝，让轲比能拿去赏赐给身边人。
到了马具、兵器，甲胄的时候，每一样都标记好了价格。
轲比能看得热血澎湃，只恨手下牛羊不够，换不来这些武装。
边柳好心的提醒他，他手下牛羊不够，就去蹋顿的部落去抢。
……