余国文脚步虚浮地从县衙那扇沉重的朱漆大门里走出来，微风吹在身上，却激不起一丝凉意。
当街市上粮价彻底崩盘、哀鸿遍野的消息传入耳中时，他只觉得眼前猛地一黑，脚下踉跄，险些栽倒在大街上。
“但愿二爷不要妄动……”
心里默默祈祷着，忐忑不安地加快了步伐。
当他强撑着精神，回到漕帮总舵时，前厅里的气氛与上午他离开时几乎毫无二致。
压抑、死寂，如同暴风雨来临前令人窒息的沉闷。
秦是非依旧端坐在主位那张宽大的太师椅上，背脊挺得笔直，仿佛一尊凝固的石像。
只是那平日里转动得沉稳规律的两颗铁胆，此刻被死死攥在掌心，指节因用力而泛出青白。
孙杵和江书画一左一右侍立在下首，面色同样凝重得能滴出水来。
更让余国文心头一沉的是，他手下分管漕帮粮食生意的三位掌柜，此刻垂手肃立，脸上带着掩饰不住的惶恐，正向秦是非低声禀报着各自的“战绩”。
“……午时粮价开始上扬时，属下谨遵二爷吩咐，咬牙吃进了约莫一万石粮，” 一个掌柜声音干涩，额角冒汗：“本想待午后连同库里原有的一万石一并抛出，捞个差价……谁、谁知刚过午时，那粮价就跟断了线的风筝似的往下栽！属下……属下心存侥幸，没舍得立刻出手，如今……如今全砸在手里了……”
另一人紧接着禀告，语气带着劫后余生的庆幸和后怕：“属下……属下动作快些。二爷吩咐下来时，粮价尚在低点，属下便多抢了些，拢共两万石。午后眼见势头不对，心知不妙，立刻咬牙抛了出去……虽、虽未大赚，也只亏了些脚力钱和些许粮耗，折银……约三千两……”
第三位掌柜脸色灰败：“属下……属下趁粮价攀高时，将库里两万石陈粮尽数抛了，小赚了一笔。后来见价格回落，又贪心抄底，买进了一万石……结果……结果……两相抵扣，不赚不赔。可、可按照眼下这崩盘的价格算……库里那一万石，已是亏了两千多两……”
余国文最后一丝侥幸被彻底撕碎，只觉一股寒气从尾椎骨直窜上来。
他手下五名掌柜，此刻只到了三人，汇报皆是亏损！
剩下那两人，恐怕也不会好到哪里去！
自己最怕的事情，还是发生了！
江书画和孙杵听着，脸上肌肉不受控制地抽搐着。
除了巨额损失带来的肉痛，眼神深处又夹杂着一丝不易察觉的庆幸。
幸好今日自己在漕帮总部没亲自下场，否则……
主位上的秦是非，依旧紧闭着双眼，但脸颊两侧的咬肌却在微微鼓动，额角青筋隐隐浮现。
他握着铁胆的手背，青筋虬结。
每一句亏损的汇报，都像一把钝刀，在他心头狠狠剜下一块肉！
昨日！
那金陵商人捧着真金白银要买十五万石粮！
就因为自己一句话，生生少卖了十万石！
如果昨日痛快卖了……
如果今日再用这崩盘的价格买回来……
可惜没有如果，心里后悔的直抽！
一夜之间，几万两白花花的银子，就这么凭空蒸发了！
今日！
他根本就没把这次粮价波动当回事。
余国文不在，眼看着粮价跌破了昨日开市价，他本以为已至谷底，正是抄底良机！
想着他秦二爷亲自下场，携漕帮庞大资金注入，定能力挽狂澜，将粮价重新推高！
到时候，高价售出便是收割暴利之时！
可现实给了他一个响亮的耳光！
那粮价如同决堤的洪水，一泻千里，他投入的资金如同泥牛入海，连个水花都没溅起多少！
更可恨的是，就在他焦头烂额之际，县衙那纸宣告“三万石救灾粮不日即到”的告示，如同压垮骆驼的最后一根稻草，彻底将粮市砸进了万丈深渊！
盐碱地，被秦昊用计强夺，损失惨重！
粮食，又被自己亲手操作的“抄底”和这突如其来的崩盘，生生亏掉几万两！
更别提背后瞬间化为乌有的“隐形”资产，何止百万两！
盐碱地的失利，他认，那是技不如人，输给了秦昊的算计。
可这粮食的闷亏，这巨大的、愚蠢的亏损，完完全全是他秦是非……自己亲手造成的！
这比被秦昊击败，更让他感到一种噬心蚀骨的耻辱和愤怒！
就在这时，最后两名掌管粮食的掌柜也脚步沉重地走了进来，面色比屋内的檀香灰烬还要黯淡几分。
不等他们开口，秦是非紧闭的双眼倏然睁开，血丝密布，声音嘶哑得如同砂纸摩擦：“粮价……现在如何了？”
两名掌柜对视一眼，其中一人喉头滚动，艰难地开口：“回二爷……长风粮铺率先挂牌歇业，其他粮商见势不妙，也纷纷关门谢客，这才……勉强止住了跌势。眼下……眼下市面虽无交易，但暗盘风声……粟米……已跌至一百五十文一石，小麦……一百六十文，大米……二百二十文……”
“嘶——”
尽管早有预料，厅内众人还是齐齐倒吸一口冷气！
尤其是大米，几乎腰斩！
这价格，已非“惨淡”二字可以形容！
那掌柜看着秦是非铁青的脸色，硬着头皮补充道：“这……这价格，已是淇县粮市……近十年来未有之低谷……”
“荒谬！简直是滑天下之大稽！” 江书画再也按捺不住，猛地一拳砸在身旁的茶几上，震得茶盏叮当作响：“灾民将至，粮价不涨反跌，跌至十年谷底！若非那秦昊从中作梗，岂会如此？！定是他！与那长风粮铺沆瀣一气，狼狈为奸！”
那掌柜小心道：“江大人所言，或许……或许有些道理。其实粮价跌至昨日成本线时，各大粮商眼见有利可图，纷纷下场抢购，本已显出企稳迹象。偏偏……偏偏县衙那告示一出，如同晴天霹雳，恐慌瞬间蔓延，才……才酿成此等崩盘惨剧！”
余国文捋着胡须，眼中精光闪烁：“如此说来，那马长风与县衙之间，必有极深的勾连！否则，时机岂能拿捏得如此精准？一个点火，一个浇油，配合得天衣无缝！”
孙杵阴沉着脸接道：“恐怕还不止。马长风与永安官员有着紧密联系，消息灵通得很，没准是提前得了风声。”
江书画恨声道：“别忘了还有那金陵商人！此次他们才是最大的买家！尤其是粮价崩盘恐慌时，他们趁机大肆扫货！秦昊是金陵人，金陵商人来此收粮，他配合着做局坑害我们漕帮，这难道不是顺理成章？！此獠不除，我漕帮永无宁日！”
他越说越激动，眼中凶光毕露，猛地做了一个抹脖子的手势：“二爷！一不做二不休！干脆……”
“放你娘的狗屁！！！”
一声雷霆般的暴喝如同平地惊雷，震得整个前厅嗡嗡作响！
只见秦是非猛地从太师椅上弹起，须发皆张，双目赤红如同喷火。
手指如戟，直戳江书画的鼻尖，唾沫星子几乎喷到对方脸上：
“江书画！你这脑子里装的是不是全是猪屎？！啊？！想死你自己找个没人的地方上吊去，别他娘的拖累整个漕帮给你陪葬！！”
他胸膛剧烈起伏，声音因极致的愤怒而颤抖：
“秦昊是什么人？！啊？！你当他是街边卖炊饼的张三李四？！他是当朝新贵！背靠的是杨家和独孤家两座大山！是皇帝老子亲封的新区节度使！你动他？！你他娘的动他一根汗毛试试？！别说杀了他，就算他在淇县蹭破点油皮，上面震怒下来，追查到我漕帮头上，你、我、在座的各位，有一个算一个，都得洗干净脖子等着挨刀！九族都跟着你陪葬！懂不懂？！蠢货！！”
还有一点他没有说，只有秦昊才能把自己带进永安、让自己的财富更进一步。
否则，他是傻子不成？拿出那么优厚的条件“投靠”秦昊？
秦是非这劈头盖脸、毫不留情的怒骂，如同冰水浇头，将江书画以及厅内所有被仇恨和愤怒冲昏头脑的人浇了个透心凉！
瞬间让这些人的眼神清澈了几分。
江书画脸色惨白如纸，冷汗涔涔而下，“扑通”一声跪倒在地，连连叩首，声音带着哭腔：“二爷息怒！二爷息怒！属下……属下愚蠢！属下该死！请二爷重重责罚！”
说罢，竟真的抬手，“啪啪”地狠狠抽了自己几个响亮的耳光，脸颊瞬间红肿起来。
厅内死一般的寂静，只剩下江书画掌掴自己的声音和秦是非粗重的喘息。
余国文见秦是非怒火稍歇，这才小心翼翼地开口，声音低沉而冷静：“二爷所言极是，切不可行此自取灭亡之下策。秦昊此人，动不得。眼下之局，我们虽遭重创，却非绝境。”
他观察着秦是非的脸色，继续道：“此前我们一味示好，姿态放得太低，反倒让对方觉得可欺可压。既然软的不行，那就……”
他顿了顿，眼中闪过一丝精芒：“那就让他不得不来找我们！让他知道，在这淇县，没有我漕帮点头，想安安稳稳地建他的新区，那是痴人说梦！”
这话虽未明言，但意思已昭然若揭：以漕帮掌控的资源为筹码，逼秦昊坐到谈判桌上来！
秦是非剧烈起伏的胸膛缓缓平复下来，眼中的赤红慢慢褪去，取而代之的是一种被激怒后的、更加深沉冰冷的狠厉。
他缓缓坐回太师椅，将手中那两颗几乎被捏变形的铁胆重新放在掌心，开始缓缓转动，那低沉的“呼啦”声再次响起，却带着一种令人心悸的杀伐之气。
他深吸一口气，仿佛要将胸腔里所有的憋闷和怒火都压下去，再吐出来时，声音已恢复了往日的沉稳，却冷得像冰：
“把跟我们一条船上的粮商，都给老子叫来！”
他目光扫过厅内众人，每一个字都如同冰珠砸落：
“他想压地价？想压粮价？想安安稳稳地搞他的新区？”
“哼！”
秦是非嘴角勾起一抹森冷的弧度，铁胆转动骤然加速：
“得先问问老子手里的刀，同不同意！”