会客厅内，光线昏黄摇曳，将墙上悬挂的肖像画照映得阴晴不定。
周路站在长桌前，手指轻轻敲击着桌面，节奏缓慢而沉稳。
\"你最好没有骗我，周先生。\" 塞拉斯那双灰蓝色的眼睛如同鹰隼般锐利，死死盯着周路，仿佛要看穿他。
周路微微一笑，\"我朋友还在你的监狱里，不是吗？\"
塞拉斯冷哼一声，\"他叫什么名字？\"
\"约翰·马斯顿。\"
塞拉斯眯起眼睛，似乎在回忆这个名字。片刻后，他点了点头：\"好，我记下了。如果你说的属实，三天之内，你会看到他走出监狱大门。\"
周路站起身，伸出右手：\"合作愉快，监狱长。\"
塞拉斯盯着他的手，没有立即握住。他的嘴角微微抽动，露出一丝冷笑：\"如果你骗我……\"
周路收回手，语气平静：\"我现在就住在勃朗特旧宅，监狱长随时可以来找我。\"
\"希望你的朋友值得你冒这个险，加索图先生。\"塞拉斯最后看了周路一眼，转身走向门口，脚步声在空荡的走廊里回荡。
周路迈着不紧不慢的步伐走出会客厅，灯光洒在他身上，却没能驱散他身上那股隐隐散发的神秘气息。刚一出门，他就发现市长助理马克正静静地站在门外，眼神复杂地盯着他，那目光中交织着审视、担忧与一丝难以言说的纠结。
周路微微一怔，随即脸上浮现出一抹礼貌却又带着几分玩味的笑容，主动开口问道：“马克先生，您站在这里，是有什么事吗？”
马克迅速朝四周看了一圈，确保周围没有其他人后，才深吸一口气，义正言辞地对周路说道：“加索图先生，我不希望这个城市再次被黑暗笼罩。您应该清楚，这座城市经历了太多的动荡与纷争，人们渴望的是和平与安宁，而不是新一轮的混乱与暴力。”他的声音虽然不大，但却透着一股不容置疑的坚定，眼神紧紧地锁住周路，仿佛想要从周路的表情中看出些什么。
周路挑了挑眉头，眼神中闪过一丝惊讶，随后嘴角上扬，露出一抹意味深长的笑容，反问道：“哦？这是你的意思还是市长亨利先生的意思？马克先生，有些话可不能随便说，得弄清楚代表的是谁。”
马克犹豫了一下，然后挺直了腰板，大声说道：“是我的意思，也是社会公理的意思。这座城市有它的秩序和规则，任何试图破坏它的人都将受到应有的惩罚。加索图先生，我希望您能明白这一点。”他的眼神中带着一丝警告。
周路听了，笑了起来，那笑声在空旷的走廊里回荡着，显得有些突兀。他一边笑一边用手指轻轻点了点马克，说道：“有趣，马克先生，你是个好人，有这样坚定的正义感。不过，这些话你和勃朗特说过吗？”他的眼神中带着一丝调侃，似乎想要看看马克的反应。
马克摇了摇头，脸上的表情有些尴尬，他支支吾吾地说道：“没有，我……我只是觉得你还有救。加索图先生，我知道你可能有自己的苦衷和难处，但只要你愿意回头，一切都还来得及。”他的眼神中透露出一丝真诚的关切，仿佛真的想要拯救周路。
周路收敛了笑容，眼神变得有些深邃，他轻轻拍了拍马克的肩膀，语气中带着一丝无奈和自嘲，说道：“很遗憾，马克先生，我已经无药可救了，从我出现在这片土地上时，我就注定成为美国政府最可怕的罪犯。有些路一旦走上了，就很难再回头了。”
马克下意识地后退几步：“你……”
周路看着马克那惊慌失措的样子，又大笑起来，那笑声中带着几分戏谑，说道：“开个玩笑嘛，马克先生，你不会当真吧。我深爱这片土地和这个国家的人民，我是不会做那些危害社会、伤害人民的事的。刚才的话不过是和你开个玩笑，放松放松。”他的眼神中又恢复了那抹轻松和玩味，仿佛刚才的一切都只是一场闹剧。
马克站在原地，身体微微紧绷，双手不自觉地握成拳头，眼睛紧紧盯着周路的背影，声音中带着一丝威胁与警告，大声说道：“你最好这样，加索图先生！我会一直盯着你的，你的一举一动都别想逃过我的眼睛。这座城市容不得你肆意妄为，只要你有任何危害社会、破坏秩序的举动，我绝对不会坐视不管！”
周路听到马克的话，脚步只是微微一顿，他缓缓转过身，脸上带着一抹似笑非笑的神情，那眼神仿佛能看穿马克内心深处的挣扎与矛盾。他双手插在兜里，身姿潇洒而从容：
“那我们拭目以待，马克先生。我倒要看看，你能盯我多久，又能盯出什么花样来。”
说罢，周路像是突然想起了什么，目光直直地落在马克身上，眼神中多了一丝认真与劝诫：“对了，马克先生。给你一个小小的建议，你既然还有良知，就该知道，你和亨利先生不是一路人。你可别丢了自己最宝贵的东西。”
马克听了周路的话，脸上的表情瞬间变得复杂起来，有愤怒、有疑惑，还有一丝难以察觉的动摇。他张了张嘴，想要反驳些什么，可话到嘴边却又咽了回去。
而周路没有理会马克那欲言又止的反应，他嘴角微微上扬，露出一抹自信又略带挑衅的笑容，然后头也不回地朝着前方大步走去，脚步坚定而有力，仿佛在向马克宣告着自己的不可阻挡。他的身影渐渐远去，只留下马克一个人站在原地，陷入了深深的沉思。
周路缓步走下铺着猩红地毯的旋转楼梯，水晶吊灯的光芒在香槟杯上折射出细碎的光斑。大厅角落里，一支十二人组成的小型交响乐团正在演奏《蓝色多瑙河》，琴弦震颤间，贵妇人们的裙摆像绽放的玫瑰般旋转开来。
周路没有走向舞池，而是停在一群端着白兰地的中年商人附近。这些人像秃鹫般围成半圆，金表链在西装马甲上闪着贪婪的光。周路从侍者托盘取了杯白兰地，冰块碰撞声完美地融入了他们的谈笑。
\"瞧瞧我们英勇的布莱克上校。\"一位先生用手杖指了指舞池中央。那位穿着笔挺军装的男士正笨拙地搂着一位夫人的腰肢，接连三次踩中她的脚。贵妇人涂着厚粉的脸上依然保持着僵硬的微笑，眼角却因疼痛微微抽搐。
他用手肘碰了碰身旁的詹姆斯：\"老伙计詹姆斯，你当真不去救救尊夫人？\"
詹姆斯晃着酒杯，酒液在他松弛的脸颊投下阴影：\"让她跳吧，杜兰特先生，反正...\"他突然压低声音说了句什么，引得周围爆发出一阵压抑的窃笑。
乐曲终了时，布莱克上校几乎是拖着那位夫人走向休息区。詹姆斯挺直背脊：\"先生们，容我失陪。\"他快步离去的背影活像只发现腐肉的鬣狗。
\"呸！\"蓄着灰白络腮胡的老绅士朝地毯啐了一口，牙齿在说话时咯咯作响，\"这贱骨头怕是连卧房门锁都提前给那丘八配好了钥匙。\"
众人用手帕掩着嘴发出窸窣的笑声，周路举起酒杯抿了一口。在玻璃折射的扭曲视野里，他看见詹姆斯夫人正偷偷揉着青紫的脚背，而她丈夫谄媚的笑脸几乎要贴到布莱克上校的勋章上。
杜兰特突然像是想起了什么，转过头看向那个老绅士，脸上堆起一抹看似热情，实则透着几分虚伪的笑容，说道：“对了，阿尔芒先生，怎么今天没有见到令爱啊？令爱往日里可是这社交场合的焦点，那优雅的气质和出众的容貌，可让不少人都为之倾倒呢。”
阿尔芒听到这话，脸上的笑容瞬间僵了一下，眼神中闪过一丝尴尬，他轻轻咳嗽了一声，掩饰着自己的不自在，说道：“她今天身体有些不舒服，所以就没有来。多谢杜兰特先生的关心了。”
杜兰特砸吧砸吧嘴，那模样仿佛在回味着什么美味佳肴一般，他眼神中透着一股难以言说的暧昧，说道：“我一直想收她做我的干女儿啊，您不知道，她和我第一个妻子长得真像啊。那眉眼，那神态，简直就像是从一个模子里刻出来的，我每次看到她，都仿佛看到了我年轻时的美好回忆。”
阿尔芒听了，虽然心中有些不悦，但还是强忍着没有表现出来，他微微欠身，脸上挤出一抹笑容，说道：“那是她的荣幸，改天我一定让她亲自登门拜访，感谢杜兰特先生对她的厚爱。”
人群中又响起了一阵低沉的嘲笑，那笑声像是从喉咙深处挤出来的，带着几分嘲讽和轻蔑。然而，两个当事人却像是完全没有听到一般，依旧一副毫不在意的样子，继续着他们那虚伪的寒暄。
这时，杜兰特像是发现了新大陆一般，将目光从阿尔芒先生身上移开，放在了一旁静静站着的周路身上。他上下打量了周路一番，眼神中带着一丝审视和好奇，开口问道：“这位先生是？我好像之前没有在这社交场合见过您呢。”
周路嘴角微微上扬，露出一抹礼貌而又自信的笑容，他轻轻举起手中的酒杯，迎着杜兰特的目光走去，说道：“凯撒·加索图，很高兴能在这见到您，先生。”
杜兰特挑了挑眉，那眉毛像是两条灵活的小蛇一般动了动，他指着一旁一个留着络腮胡的中年人，说道：“哦？凯撒·加索图先生，那你该找杜邦先生好好聊聊，他可是莱莫恩最大的酒类经销商。在这莱莫恩的商业圈子里，杜邦先生那可是响当当的人物，你要是能在酒类生意上和他搭上关系，那对你的发展可是大有裨益啊。”