伊万?彼得罗夫用烈酒麻醉那受损的神经，望着残损的军旗在贝加尔湖西岸猎猎作响。
副官捧着沙皇的加急信件瑟瑟发抖：“将军，陛下训斥我们......”
“让他骂去！” 伊万一大口把烈酒灌了下去，这东方人的魔法制造的烈酒就是好，只要把那黑小麦酿造的淡酒烧啊烧，就可以得到这么好喝的烧刀子。
“告诉他，只要再给两千车粮草、三百桶火油，我定能让明军知道，哥萨克的弯刀不会生锈！” 他的假眼映着远处明军营地的灯火，如同两团跳动的鬼火。
“传令下去，伐木造寨，把营帐扎成刺猬模样！”
与此同时，明军大营里，李奇将剥好的烤玉米递给参谋：“瞧见没？罗刹人舍不得撤，咱们的‘磨盘战术’奏效了。” 他指着沙盘上纠缠的红蓝标记，玉米粒在烛火下泛着金黄。
“让北湖海军三天一骚扰，五天一突袭，要让伊万那家伙连睡觉都得睁着眼睛。” 话音未落，了望塔传来炮声，远处湖面上，明军战船正朝着罗刹营地倾泻火箭。
湖对岸，伊万望着熊熊燃烧的营帐，气得将酒杯砸向地面：“都是你的馊主意！现在明军战船把湖面当自家后院！”
伊万擦去溅在假眼上的红酒，冷笑道：“我们也造船！只要造出三层甲板的炮舰，定能把他们赶回黄河！”
然而，当第一艘龙骨刚立起时，贺兰冬离率领的炮舰趁着夜色突然偷袭船厂。
“点火！” 随着一声令下，明军那巨大的火箭如流星坠入木料堆，冲天火光中，哥萨克士兵的惨叫与木材爆裂声混作一团。
这就是先手优势，这个贝加尔湖湖面上，已经被明军海船牢牢的控制，再也容不下第二股势力，如有胆敢在湖边造次，那将会迎来明军海军的滔天怒火。
“东方人欺人太甚！” 伊万望着那些冒着大火疯狂挖掘焦黑船钉的士兵，紧紧的握紧了自己的拳头，指甲缝里渗出鲜血。
“造不了船，就造城！我要在西岸竖起铜墙铁壁！” 他调集所有工匠，准备用原木与巨石堆砌城墙，却不知王衍生早已在芦苇丛中埋伏了火炮。
当第一块城砖刚刚垒起，明军的开花弹便呼啸而至，炸得碎石飞溅。
“停止施工！” 哥萨克监工挥舞皮鞭，“先把火炮拉出来！” 但还未等他们架好炮位，北湖海军的战船已如离弦之箭杀到，排枪与炮火将工地化作人间炼狱。
秋风掠过贝加尔湖时，明军的麦田翻滚着金色波浪，士兵们哼着小调将粮食装车入库。
反观罗刹营地，士兵们裹着单薄的皮袄，啃着发黑的硬面包。“将军，存粮只够支撑半月了！” 副官的声音带着哭腔。
伊万攥着沙皇的回函，信纸被汗水浸得发皱：“告诉陛下，再不给粮草，等冬天一到，我们只能吃战马了！”
而此时的明军新城，地龙烧得通红，李奇惬意地往铜炉里添了块木炭。
案头摆着广州送来的密函，商船往来的账本上，数字节节攀升。
他摩挲着新拟定的税改方案，嘴角勾起笑意：“三十税一养不起强军，二十五税一，才是大国气象。”
窗外，贝加尔湖的冰雪开始飘荡，这场持久战，似乎正朝着他预想的方向发展。
呼啸的北风裹挟着鹅毛大雪，如利刃般刮过罗刹人的简易营寨。
帐篷在狂风中剧烈摇晃，帆布缝隙里钻进的雪粒让士兵们冻得瑟瑟发抖。
“该死的鬼天气！” 一名哥萨克士兵裹紧破烂的披风，对着漫天飞雪破口大骂，“再这样下去，我们都得冻死在这鬼地方！” 营地里此起彼伏的咒骂声与风雪的呼啸声交织在一起，仿佛一首绝望的哀歌。
伊万?彼得罗夫裹着厚实的熊皮大衣，蜷缩在烧得通红的火盆旁。
跳动的火苗映照着他阴晴不定的脸，假眼在火光中闪烁着贪婪的光芒。
“湖面结冰了......” 他喃喃自语，用铁钳拨弄着炭火，火星四溅，“一旦冰面能承受骑兵的重量，明军的海军优势就荡然无存。他们在冰天雪地里哪是我们的对手！”
想到这里，他猛地站起身，将羊皮地图铺在桌上，手指用力戳着明军城堡的标记，“传令下去，准备雪橇、防滑铁链，密切监视湖面冰层厚度！”
此时的明军大营里，张大就正召集众将开会。
摇曳的油灯下，他看着墙上的作战地图，神色凝重：“山长虽已离开，但我们绝不能有丝毫懈怠。湖面一旦冰封，罗刹人必定会发起进攻。大家说说，有何应对之策？”
“末将以为，当务之急是把战船从湖里拖上来。”
一名将领起身拱手道，“若任由战船冻在湖面上，等开春冰层融化，必定损伤严重。” 众人纷纷点头称是。
另一位谋士摸着胡须，沉思片刻后说道：“我们还可借鉴冰城之法，在城外利用湖水浇筑暗堡和防御工事。冰墙既坚固又隐蔽，定能让罗刹人吃尽苦头。另外，不妨采用‘敌进我退，敌驻我扰’的战术，让他们在这冰天雪地里疲于奔命！”张大就微微颔首，眼中闪过一丝赞许：“此计甚妙！即刻着手准备，务必在冰层彻底封冻前完成防御部署！”
当明军士兵们热火朝天地将战船往岸上拖时，探子早已将消息传到了伊万耳中。
“机会来了！” 伊万猛地一拍桌子，眼中闪过一丝狠厉，“明军拖船时必定防备松懈，我们趁机发动偷袭，定能打他们个措手不及！传令下去，集结骑兵，随我出击！”
然而，这一切都在张大就的预料之中。
他站在城头，望着远处隐隐约约的罗刹军营，嘴角勾起一抹冷笑：“伊万，你果然沉不住气了。来人，通知埋伏在必经之路的弟兄们，务必让罗刹人有来无回！”
夜色深沉，寒风呼啸。
伊万率领着哥萨克骑兵，踏着厚厚的积雪，朝着明军拖船的方向疾驰而去。
马蹄声在寂静的雪夜里格外清晰，他们丝毫没有察觉到，四周的雪堆下，明军士兵正屏息凝神，等待着猎物的到来。